Изследване на човешкото стареене. Защо хората остаряват и умират

Стареенето е неизбежен, естествен процес, който човечеството винаги е мечтало окончателно да разгадае и един ден да победи. Някой е бил воден от гордостта, желанието да се изравни с Бог. Някой просто е мечтал хората, скъпи на сърцето им, винаги да остават млади, красиви, здрави и да живеят вечно.

Самото понятие е многостранно. Това означава промени, които настъпват с течение на времето и могат да имат както положителни, така и отрицателни ефекти. По отношение на нещата остаряването не винаги е равносилно на унищожение. Понякога може да показва подобряване на качеството през годините, какъвто е случаят с виното. Говорейки за биологично стареене, те означават постепенно влошаване на функциите и свойствата на тялото, което води до неизбежна смърт.

Английският писател Олдъс Леонард Хъксли много точно описва отношението на хората към стареенето на собственото им тяло: „Знанието, че всяка амбиция е обречена на разочарование в ръцете на скелет, никога не е пречело на повечето човешки същества да живеят така, сякаш смъртта не е нищо повече отколкото неоснователен слух.“ Науката обаче винаги се е опитвала да научи защо и как възникват промените, свързани с възрастта, и да се научи как да им се противопоставя.

Човешкото стареене е серия от биологични метаморфози, които се случват по време на естественото развитие, от раждането до зрелостта, старост и смърт. За повечето хора старостта се характеризира с:

• побеляване или изтъняване на косата;
• загуба на тонуса на кожата;
• образуването на бръчки;
• намаляване на мускулната сила;
• загуба на костна маса и др.

Активният начин на живот, включително упражнения и правилно хранене, може да забави процеса на стареене и да насърчи дълъг и продуктивен живот. Генетиката (наследени физически характеристики) също играе роля в стареенето и смъртта. Хората, чиито родители или баби и дядовци живеят до дълбока старост, са по-склонни да живеят дълго.

Благодарение на напредъка в науката, промените в условията на живот, процесът на стареене на човечеството днес протича за по-дълъг период от време от всякога. Голям напредък е постигнат в икономически развитите страни, където застаряването на населението е забавено, а средната продължителност на живота днес достига 85 години. Това се дължи на няколко фактора:

• успешни социални и демографски политики срещу бързото застаряване на населението;
• елиминиране на много заболявания в ранна детска и юношеска възраст;
• разработване на модерни лечения за заболявания, които в миналото са водили до ранна смърт.

Все пак остаряването на човека е основната причина за страданието, болестите и смъртта в наше време.

Геронтологията, биогеронтологията и други науки изучават процеса на стареене и се опитват да намерят начини за предотвратяване на свързаните с възрастта патологии и разрушаване на тялото, поддържане на здравето и удължаване на човешкия живот. Най-амбициозната, обещаваща цел на учените е бавното стареене. Мнозина мечтаят да разработят „вълшебно хапче“, което да обърне този процес.

В същото време учените обсъждат възможните социални последици от радикалното увеличаване на продължителността на човешкия живот, във връзка с евентуални научни пробиви в борбата със стареенето.

Всеки вид има различна нормална продължителност на живота. При повечето организми смъртта настъпва малко след края на репродуктивната фаза на живота. Това не е толкова очевидно по отношение на хората. Въпреки това, остаряването на жената настъпва доста бързо, когато свърши фертилната възраст и започне менопаузата.

Нивата на хормона естроген започват да падат, което води до постепенно спиране или спиране на менструалното кървене. След менопаузата, когато менструалното кървене спира напълно, което означава, че зачеването, бременността и раждането вече не са възможни, започва активен процес на стареене на жената:

• намаляването на нивото на женските полови хормони води до намаляване на яйчниците и матката; вагиналните тъкани стават по-тънки, по-сухи, по-малко еластични, развива се атрофичен вагинит, който в тежки случаи е придружен от сърбеж, кървене, болка по време на полов акт;
• Някои от промените, които започват около менопаузата (като по-ниски хормонални нива и вагинална сухота), могат да попречат на сексуалната активност.
• мастните жлези в кожата произвеждат по-малко тайна, което води до бързо образуване на бръчки, стареене на лицето, тялото;
• заедно със стареенето на кожата настъпват негативни промени в опорно-двигателния апарат, съществува висок риск от развитие на остеопороза (крехкост на костите);
• състоянието на кръвоносната система рязко се влошава;
• често развиват кардиопатология и др.

Интензивното стареене на жената има общи черти с възрастовите промени при мъжете. Така че стареенето на кожата на лицето и при двата пола се случва под въздействието на свободните радикали.

Свободните радикали са нормални странични продукти от биохимични реакции в тялото, които протичат с помощта на кислород. Натрупването на свободни радикали обаче често е резултат от негативни влияния на околната среда. Може да промени функциите на клетките, причинявайки тяхното увреждане.

Под въздействието на свободните радикали могат да се трансформират протеини, включително колаген, който е един от основните компоненти на съединителната тъкан, която осигурява опора на органите и еластичност на кръвоносните съдове. Омрежването променя формата и функцията на колагеновите молекули.

При мъжете промяната в нивото на половите хормони е по-малко внезапна. Намаляването на производството на тестостерон води до намаляване на производството на сперма и изчезване на сексуалното желание (либидо). Но тези промени в тялото на мъжете настъпват постепенно.

Въпреки че притока на кръв към пениса постепенно се влошава, повечето мъже могат да имат ерекция и оргазъм през целия си живот. Въпреки това, ерекцията намалява с времето, необходима е повече стимулация, за да се поддържа. Интервалът между ерекциите се увеличава.

Еректилната дисфункция (импотентност) е свързана със заболявания, които засягат кръвоснабдяването на гениталиите, включително:

• кардиопатология;
• атеросклероза;
• диабет.

Стареенето на кожата при силния пол става постепенно, няма скокове, характерни за нежния пол по време. На възраст над 45 години техните мастни жлези произвеждат стабилно количество секрет, така че стареенето на лицето е по-бавно в сравнение с подобни процеси на стареене при жените, а силният пол е по-малко склонен към ранно набръчкване.

Също така постепенно се наблюдава процес на стареене на мускулите, връзките и костите при мъжете. На екватора на живота повечето от тези, които водят здравословен начин на живот, все още са в отлична физическа форма.

Въпреки това, стареенето на клетките на мъжкото тяло постепенно настъпва, в резултат на което тялото става по-малко способно да изпълнява нормалните си функции:

• мускулите губят сила;
• слухът и зрението стават по-малко остри;
• рефлексите се забавят;
• развива се еректилна дисфункция;
• капацитетът на белите дробове намалява;
• способността на сърцето да изпомпва кръв се влошава;
• имунната система е отслабена и не може ефективно да се бори с инфекциите и болестите.

Прогерия: преждевременно стареене при деца

Тази патология е известна още като синдром на Hutchinson-Gilford. Това е изключително рядко генетично заболяване.

Самата дума идва от гръцкото прилагателно progeros, което се превежда като „преждевременно стар“.

Патологията се проявява в детството. Поради преждевременното стареене детето бързо се превръща в "малък старец". Има различни форми на прогерия, но класическият вариант на клиничната картина е синдромът на Hutchinson-Gilford.

В света има, според различни източници, 350-400 души с диагноза преждевременно стареене. Смята се, че патологията се среща с честота 1 случай на 20 милиона новородени от двата пола и всички етнически групи. Един човек на 4-8 милиона има шанс да стане родител на дете с прогерия. Родителите, които вече имат дете с прогерия, имат 2-3% риск отново да имат дете с това състояние.

Когато се роди, бебе с това генетично заболяване изглежда като нормално новородено. Признаци на преждевременно стареене се появяват за първи път в периода от 10 месеца до 2 години от живота му.

Симптоми на патология:

• проблеми, свързани с растежа;
• липса на подкожна мазнина и мускулна маса;
• загуба на коса, включително мигли и вежди;
• ранни признацистареене на кожата;
• честа дисплазия на тазобедрената става;
• промяна в подвижността на други стави;
• видими вени;
• атеросклероза, която е усложнена от кардиопатологии.

Въпреки принадлежността към определена етническа група, пациентите с прогерия имат сходен външен вид. За тези, диагностицирани с преждевременно стареене, са характерни необичайни характеристики:

• главата е по-голяма от обикновено;
• малки челюстни кости;
• тънък нос, наподобяващ клюн;
• щръкнали уши;
• видими кръвоносни съдове;
• бавно развитие и промяна във формата на зъбите;
• висок, писклив глас.

Прогерията не засяга развитието на мозъка на детето и неговата интелигентност и не е заразна, противно на твърденията на някои невежи.

Различните видове растения и животни остаряват по различен начин. Например, някои влечуги, риби и бозайници се характеризират със забавено или незначително стареене. Така костенурките Каролина живеят до 138 години. Исландската киприна (двучерупчесто мекотело) живее до 400 години.

Повечето от биохимичните реакции, които осигуряват човешкия живот, много преди появата на многоклетъчните организми, са разработени от едноклетъчни бактерии. Тези едноклетъчни организми се възпроизвеждат чрез разделяне на две равни половини. Някои от техните потомци все още процъфтяват днес. Живеят, споделят и явно не остаряват. Учените са открили някои доказателства, че процесите на растеж и делене са важни фактори за поддържане на тези клетки млади.

Когато се развиват многоклетъчни организми, някои от техните клетки (зародиш) са предназначени да станат сперматозоиди или яйцеклетки като част от следващото поколение. Другите клетки (соми), които изграждат тялото, никога няма да станат част от потомството. Неделящите се клетки постепенно умират, което води до стареене и смърт на тялото.

В човешкото тяло някои видове соматични клетки никога не се делят отново след достигане на зрялост. Мозъкът, скелетните мускули и сърцето съдържат голям брой постмитотични клетки.

човешкото стареене

Това е прогресивно влошаване на физиологичните функции, свързано с повишена уязвимост към негативни фактори на околната среда, което води до загуба на жизнеспособност.

Това явление е сложен процес, състоящ се от няколко характеристики:

• увеличаване на вероятността от смърт с възрастта;
• физиологични промени, които като правило водят до намаляване на функционалността на тялото;
• повишена чувствителност към определени заболявания.

В най-широк смисъл човешкото стареене отразява всички промени, които се случват през целия живот:

• растеж;
• развитие;
• достигане на зрялост.

За младите хора остаряването е просто израстване с някои предимства: полицейски час» и късно лягане, повече независимост.

В зряла възраст, този процес е малко по-различно отношение. Радостта от нова свещ изчезва, сред другите увенчаващи торта за рожден ден. Трудно е да не забележите някои безобидни, но не приятни козметични промени: сива коса, бръчки. Средна възрасте и времето, когато хората започват да забелязват спад във физическата си годност. Дори професионалните спортисти не могат да избегнат тези промени.

Например, скорошно проучване на маратонци установи, че тяхното бягане буквално се забавя с напредване на възрастта. Известен спад във физическите способности е нормален признак на стареене.

Започва от зачеването и продължава, докато сме живи. Във всеки момент от времето, през целия живот, състоянието на организма зависи от генетичния компонент и опита от околната среда. Етапите на стареене на организма отразяват генетичната способност за адаптация и „ремонт“, както и кумулативните увреждания от патологичните процеси.

Днес е обичайно старостта да се разделя условно на няколко периода:

• рано - от 65 до 74 години;
• средна - от 75 до 84 години;
• късно - от 85г.

С напредване на възрастта всички системи на тялото показват спад в работата. Растежът, регенерацията на тъканите се забавят и започва тяхната дегенерация. Въпреки че стареенето на всеки човек има индивидуални характеристики, има общи признаци, които са характерни за всяка от системите.

Например, започва да настъпва стареене на клетките на белодробната тъкан, белодробната функция се влошава и площта на алвеоларната повърхност намалява.

Старостта е придружена от общо намаляване на производството и активността на хормоните. Метаболитните нарушения са по-чести при възрастните хора.

Диабетът е чест спътник на старостта. Тази патология има много причини, но основният механизъм включва неспособността на скелетните мускули да абсорбират глюкоза. Ефектът от стареенето е, че с течение на времето те стават по-малко чувствителни към инсулин.

Последните проучвания показват, че възрастните хора често са изложени на риск от хранителни дефицити. Това се дължи на факта, че в напреднала възраст прагът на ситост при хората намалява на фона на хормонални промени и нарушения във функционирането на нервната система.

Теории за стареенето

Има много концепции, които се опитват да обяснят причините за стареенето. Най-известните от тях са следните теории за стареенето:

• сома за еднократна употреба;
• натрупване на мутации;
• хормонално-генетичен;
• митохондриална;
• епигенетичен;
• свободни радикали;
• митохондриална;
• соматични мутации;
• еволюционно-генетичен.

Никоя теория за стареенето не е в състояние да обясни всички аспекти на този процес, но повечето от тях възприемат един от двата подхода:

• хората са генетично програмирани да остаряват и умират;
• естественото износване е обяснение за причината за стареенето и смъртта.

Според хормоналната теория за стареенето, главният виновник за негативните промени, свързани с възрасттав тялото е хипоталамусът, който контролира производството на хормони, които влияят на растежа и развитието. Смята се, че с течение на времето чувствителността му се повишава и се развива хормонален дисбаланс, който е основната причина за стареенето.

Многобройни изследвания показват, че човешки клетки, отгледани в лаборатория, се делят около 50 пъти, преди да умрат. Изключение правят раковите клетки, които имат неограничен растеж, и някои мозъчни и мускулни клетки, които не се делят след раждането. Според клетъчната теория за стареенето, с намаляване на клетъчното делене в тялото на възрастен човек, функционирането на тялото също започва да се забавя, което води до стареене и в крайна сметка до смърт.

Друга научна теория предполага, че гените се променят в резултат на произволни мутации, които се натрупват с течение на времето, което постепенно води до ефекта на стареене и болест. Фактори на околната среда като рентгенови лъчи, ултравиолетова радиация и токсични химикали могат да допринесат за този процес. Всички клетки имат способността да възстановяват увредената ДНК, но понякога възстановителните механизми отказват и се натрупват мутации, които също са фактор за развитието на рак.

Стареенето е биологичен процес на свързано с възрастта влошаване на функциите и свойствата. Науката за остаряването на човека се люлее в пресечната точка на противоречиви теории и озадачаващи данни.

Геронтолозите все още не са постигнали съгласие по какво действителното стареене на тялото се различава от болестите, старостта.

Медицинската наука днес е проучила доста добре много от признаците на стареене, промените в клетките, тъканите и органите, които настъпват с възрастта. Човешкият живот се поддържа чрез различни биохимични реакции, които влияят върху физическото състояние на тялото и ума. В скоростта и ефективността на много от тези реакции се наблюдават патологични промени, свързани с възрастта. Много от тези промени обаче са вторични ефекти от стареенето, а не първични причини.

Изглежда, че причината за стареенето е комплекс от различни механизми, които работят паралелно и взаимодействат един с друг, за да създават промени през целия живот. Включително, това са процесите на окисление, гликозилиране и др.

Признаци на остаряването на човека

Геронтолозите се опитват да намерят причината, поради която възрастните хора стават по-уязвими към болести и увреждания. Например дългосрочно проучване на Института по стареене в Балтимор (BLSA) продължава от 1958 г. Група доброволци се изследва многократно за дълъг период от време. В хода му са направени много любопитни открития (около 800!). По-специално учените са стигнали до извода, че дори тези хора, които остават здрави, запазват добри когнитивни способности, губят значителна част от обема на мозъка си в края на живота си. И това е напълно нормален признак на стареене.

Някои от промените, които хората са виждали като нормални признаци на стареене, всъщност могат да бъдат признаци на потенциално заболяване. Например внезапни промени в личността. Сред жителите на града има устойчиво вярване, че човек става раздразнителен, депресиран, оттеглен, остарява. Въпреки това, анализ на дългосрочни данни, като част от проучването в Балтимор, показа, че личността на възрастен по правило не се променя след 30 години. Младите веселяци и шегаджии си остават същите, празнуват годишнина след годишнина. Учените предполагат, че значителните промени в личността не са нормални признаци на стареене. Напротив, те могат да бъдат ранни симптоми на заболяване, деменция.

Скоростта и напредъкът на стареенето на клетките може да варира значително от човек на човек. Но като правило ефектът от стареенето е присъщ на клетките на всеки орган на тялото. Освен това промените могат да започнат доста рано.

• Например около 20-годишна възраст белодробната тъкан започва да губи еластичност, а мускулите гръден кошсвива се малко по-бавно. В резултат на това максималното количество въздух, което тялото получава по време на вдишване, намалява.
• В червата се намалява производството на храносмилателни ензими, което се отразява на способността за усвояване хранителни веществаи поддържа баланса им в организма.
• се натрупват в кръвоносните съдове телесни мазнини. Те губят гъвкавост, развива се атеросклероза.

Въпреки че учените са проучили добре основните признаци на стареене, въпросите остават на най-основното ниво:

• коя е основната причина за стареенето на тъканите и клетките;
• защо възникват патологични промени;
• какви са биологичните процеси в основата на тези промени.

Доколко органите изпълняват възложените им от природата функции зависи от състоянието на техните клетки. В някои органи и тъкани мъртвите клетки не се заменят с нови и броят им намалява. Броят на клетките в тестисите, яйчниците, черния дроб, бъбреците значително намалява с остаряването на тялото. Когато броят на клетките стане твърде малък, органът не може да функционира правилно. По този начин функционалността на повечето органи и системи намалява в напреднала възраст.

Не всички органи губят голям брой клетки. Например здравите възрастни хора запазват повечето от мозъчните си клетки. Значителни загуби настъпват главно при пациенти, прекарали инсулт, или при възрастни хора, които са податливи на прогресивна загуба на нервни клетки, невродегенеративни патологии като болестта на Алцхаймер или болестта на Паркинсон.

Намалената функция на един орган, поради заболяване или естествено стареене, може да повлияе на функцията на друг. Например, ако кръвоносните съдове се стесняват в резултат на атеросклероза, функционирането на бъбреците се влошава, тъй като притокът на кръв към тях намалява.

Често първите признаци на стареене се наблюдават от страна на опорно-двигателния апарат. Намалена зрителна острота. Слухът се влошава.

Повечето от функциите на вътрешните органи също се нарушават с възрастта. Функционалните възможности на организма достигат своя връх малко преди 30-ия рожден ден, след което започва техният постепенен, но продължителен спад. Но дори и при този спад повечето от функциите остават адекватни, тъй като повечето органи започват да използват функционалния резерв.

Например, ако половината от чернодробните клетки са унищожени, останалите здрави са повече от достатъчни за поддържане на нормалната функция на органа.

Не постепенното стареене, а патологиите, като правило, са отговорни за загубата на функционалност на органите и системите в напреднала възраст.

Въпреки че много функции остават адекватни, намаляването на други прави възрастните хора по-малко способни да издържат на различни видове стрес, включително:

• прекомерна физическа активност;
• екстремни температурни промени в околната среда;
• психоемоционални разстройства.

Някои органи се характеризират със забавено стареене. Други имат шанс да се „провалят“ по-рано, например:

• сърце;
• кръвоносни съдове;
• пикочните органи;
• полови органи;
• мозък.

Основната функция на кожата е да защитава тялото от околната среда. Това се постига чрез създаване на бариера, която регулира температурата, задържа течността и абсорбира ултравиолетовото лъчение.

• С възрастта дебелината на дермата намалява с около 20%.
• Тъй като става по-тънка, тя губи нормалното си кръвоснабдяване и чувствителност.
• Способността за задържане на вътрешна топлина се влошава.
• Кожата става крехка.
• Стареенето на кожата на лицето и ръцете започва преди свързаните с възрастта промени в дермата на други части на тялото.
• Регенерацията се забавя.
• Броят на потните и мастните жлези намалява, тяхната производителност намалява.
• Появяват се бръчки.
• Броят на невроните, които осигуряват чувствителността на кожата, намалява с 30% за период от 10 до 90 години.
• Подкожните мастни натрупвания се променят при възрастните хора. Мускулите, кръвоносните съдове и костите стават по-видими под кожата поради изтъняването на подкожната мастна тъкан на крайниците. Мастните натрупвания се натрупват предимно по корема и бедрата.
• Стареенето на кожата върви ръка за ръка с нарушения метаболитни процеси.

• С възрастта костите намаляват по размер, плътността им намалява.
• Стават чупливи.
• Рискът от фрактури се увеличава.
• Често хората стават малко по-ниски с възрастта.
• Мускулите са склонни да губят сила и гъвкавост.
• Нарушена координация.
• Има проблеми с балансирането на тялото в пространството.

Мускулната тъкан е основният производител на енергия, която се освобождава в резултат на сложни метаболитни процеси. Когато мускулите се свиват, се генерира топлина. Необходимо е да се поддържа нормална телесна температура, което гарантира успеха на различни биохимични реакции.

• Още през третото десетилетие започва общо намаляване на размера, еластичността и силата на мускулната тъкан.
• Загубата на мускулна маса продължава през целия живот. Мускулните влакна стават по-малки в диаметър, поради намаляване на АТФ, гликоген, миоглобин и намаляване на броя на миофибрилите.
• В резултат на това с остаряването на тялото, мускулна дейностнамалява. Човек трябва да положи повече усилия, за да изпълни задачата.

Костите стават по-слаби и по-крехки с възрастта. При жените загубата на костна плътност се ускорява след менопаузата, тъй като производството на естроген намалява, което помага за предотвратяване на разграждането на костите.

Костите стават по-малко плътни, отчасти защото съдържат по-малко калций. Количеството на този минерал намалява, тъй като тялото абсорбира по-малко калций от храната. В допълнение, нивата на витамин D, който помага на тялото да използва калций, също могат да намалеят.

Някои са отслабени повече от други. Най-уязвими:

• главата на бедрената кост, която е тазобедрена става;
• радиални и лакътни краища на костите на ръката на китката;
• кости на гръбначния стълб (прешлени).

За да се предотврати разрушаването на костите, дегенерацията на ставите, мускулите и в същото време да се забави стареенето на кожата на лицето и тялото, експертите препоръчват увеличаване на приема на калций.

• Общата препоръка за възрастни хора е 1000 mg калций на ден.
• Жените в менопауза и мъжете на 80 години се съветват допълнително да увеличат дневния си прием на този минерал с 200 mg.
• Ако човек не получава препоръчителното количество от диетата си, лекарят може да препоръча добавки с калций.

Друг човешки съюзник в борбата срещу стареенето на опорно-двигателния апарат е витамин D.

• На възрастните се препоръчва да консумират 600 международни звена(IU) от дадено хранително вещество на ден.
• Препоръчителната доза може да бъде увеличена с 200 IU за възрастни хора след 70 години.

Жителите на топлите страни не изпитват липса на витамин D, благодарение на слънчевата светлина. Но жителите на северните ширини в зимно времечесто са дефицитни.

Физическата активност помага срещу стареенето на костите, ставите, мускулите. Ходенето и бягането са особено полезни за забавяне на загубата на костна маса и за укрепване на опорно-двигателния апарат.

Нивата и активността на някои хормони, произвеждани от жлезите с вътрешна секреция, намаляват с възрастта.

• По-специално, нивото на хормона на растежа намалява, което води до загуба на мускулна маса.
• Нивото на алдостерон намалява, което увеличава риска от дехидратация.
• Инсулинът, който помага за контролиране на нивата на кръвната захар, става по-малко ефективен и се развива резистентност. И също така производството му може да намалее.

Тъй като е отговорен за преместването на глюкозата от кръвта към клетките, където може да се превърне в енергия, свързаните с възрастта промени провокират скокове в нивата на кръвната захар след хранене. Освен това е необходимо повече време, за да се нормализира този показател. Развиват се метаболитен синдром, диабет тип 2.

За да се предотврати инсулиновата резистентност и свързаните с нея патологии, се препоръчват редовни фитнес класове и специална диета.

Клетките на имунната система губят предишната си активност с възрастта. Техните функции са да търсят и унищожават чужди вещества, като например:

• опасни бактерии;
• ракови клетки.

Спадът в активността на имунната система може частично да обясни няколко феномена, свързани със стареенето:

• онкологичните патологии са по-чести при възрастните хора;
• ваксините обикновено осигуряват по-малка защита за възрастните хора;
• някои инфекциозни заболявания (пневмония, грип и др.) са по-често срещани сред възрастните хора и е по-вероятно да доведат до смърт.

С възрастта симптомите на алергия при пациентите могат да станат по-слаби. С намаляването на активността на имунната система автоимунните заболявания стават по-слабо изразени.

Въпреки че имунната система отслабва с възрастта, основният отличителен белег на стареенето е увеличаването на възпалението. Това се доказва от повишени нива на циркулиращи провъзпалителни цитокини, които могат да допринесат за развитието на няколко патологии, свързани с възрастта, като:

• Болест на Алцхаймер;
• атеросклероза;
• артрит.

Човешкото тяло се променя с възрастта, поради промени, които настъпват в отделните клетки и в цели органи, което води до дисфункция на системите и промяна на външния вид на хората.

В хода на живота на човек молекулярното функциониране на жизненоважни компоненти на клетките се влошава, включително:

• мембрани;
• извънклетъчен матрикс;
• ензими;
• структурни протеини.

Нарушенията се натрупват по-бързо, отколкото тялото ги коригира, което води до необратими, прогресивни промени. Стари и дефектни молекули се натрупват вътре и извън клетките.

Редокс потенциалът на някои клетки се променя в отговор на тези химични модификации. Това води до промяна в генната експресия, засяга активността на ензимите, промени в сигналните пътища. Клетъчните механизми на използване и възстановяване се забавят. Някои увредени клетки отделят химикали, които увреждат други, здрави клетки.

Невроендокринната и имунната система са едни от първите, които стават жертви на стареенето на клетките, техният баланс е нарушен, те са в състояние да изпращат химически сигнали, които задействат механизма на наближаващата смърт в различни тъкани. Започват процеси на апоптоза и некроза, особено сред неделящите се клетки на сърцето, скелетните мускули и субстанцията нигра на мозъка. Функционалността и състоянието на органите и тъканите се влошава с течение на времето, поради факта, че техните клетки умират, а стволовите клетки спират да се делят и регенерацията на тъканите вече не се случва.

През 1952 г. английският биолог сър Питър Брайън Медавар дефинира стареенето като „набор от промени, които увеличават шансовете на човек да умре“. Наистина, всеки признак на стареене в човешкото тяло води до бързо нарастване на патологичните възрастови промени и риска от смърт, скоро след края на зрелостта. Доказателство за това са демографските показатели за застаряването на населението и причините за смъртта.

Учените смятат, че се наблюдават различни вариации не само в скоростта на стареене на лицето, но и в качеството на вътрешните промени, свързани с възрастта, които се случват при всички възрастни хора. Те зависят от:

• семейна история;
• начин на живот;
• натрупани през детството, юношеството, зрелостта, наранявания, патологии и др.

Очевидно остаряването на човека е свързано с широк спектър от физиологични промени, които не само увеличават риска от смърт, но и ограничават нормалните функции, което го прави по-податлив на редица заболявания.

Въпреки че някои функции, като слух и гъвкавост, започват да се влошават рано в живота на детето, активният функционален спад започва след пика на сексуалната активност, около 19-годишна възраст.

Застаряването на населението, както показват нивата демографски показателисмъртността расте експоненциално. Намаляването на човешката функционалност клони към линейна графика. Характеризира се с постепенни промени:

• намаляване на височината и теглото, поради загуба на мускулна и костна маса;
• забавяне на скоростта на метаболизма;
• увеличаване на времето, изразходвано за реакции;
• намаляване на някои функции на паметта;
• намалена сексуална активност;
• менопауза при жените;
• функционално намаляване на слуха, обонянието и зрението;
• влошаване на бъбречната функция;
• потискане на имунната функция;
• намаляване на физическото представяне;
• множество ендокринни промени.

Най-често срещаните заболявания на възрастните хора, чийто брой нараства с възрастта, са:

• кардиопатология;
• диабет тип 2;
• артрит;
• заболяване на бъбреците.

Честотата на някои патологии, като синузит, остава относително постоянна през цялата зряла възраст. А честотата на астматичните епизоди дори намалява.

Най-честите причини за смърт при възрастни хора са:

• сърдечни заболявания;
• мозъчно-съдова болест;
• Болести на Паркинсон и Алцхаймер;
• пневмония и други хронични болестиреспираторен тракт.

• С течение на годините пулсът на възрастния човек става по-бавен, сърцето може да се увеличи.
• Стените на кръвоносните съдове губят своята еластичност, в резултат на което се увеличава натоварването на сърцето.
• По-често се повишава кръвното налягане, развиват се хипертония и други кардиопатологии.

• ходене;
• плуване;
• колоездене и др.

Също така е важно да се храните здравословно. В менюто трябва да има повече функционални продукти:

• зеленчуци;
• цели зърна;
• плодове;
• ядливи водорасли;
• листни зеленчуци;
• ядки;
• риба.

• добавена захар;
• транс мазнини;
• трапезна сол.

• откажете пушенето, тъй като пристрастяването води до патологична промяна в артериите, увеличаване кръвно наляганеи сърдечна честота;
• борба с последиците от психо-емоционалния стрес чрез ефективна релаксация;
• спете достатъчно, тъй като качеството на съня играе важна роля за здравето на сърцето и кръвоносните съдове.

Като цяло храносмилателната система е по-малко засегната от стареенето, отколкото повечето други части на тялото.

• Тонусът на мускулите на хранопровода е леко намален, но това не оказва значително влияние върху движението на храната.
• Храната се отстранява от стомаха малко по-бавно. Той не може да побере предишните обеми, тъй като става по-малко еластичен. Но при повечето хора, които водят здравословен начин на живот и нямат хронични патологии на стомашно-чревния тракт (GIT), всички тези промени са незначителни.

Въпреки това, някои свързани с възрастта промени в стомашно-чревния тракт причиняват често срещани проблеми при някои относително здрави хора.

Тъй като тялото произвежда по-малко лактаза, ензимът, който смила млякото, с възрастта по-възрастните хора са по-склонни да развият непоносимост към лактоза. Има оплаквания от повишено образуване на газове, диария след ядене на млечни продукти.

Движението в дебелото черво се забавя малко. В резултат на това се увеличава рискът от запек. Много фактори могат да влошат проблема, включително:

• диета с ниско съдържание на фибри;
• липса на течност в диетата; прием на определени лекарства (диуретици, железни препарати и др.);
• някои хронични патологии (диабет, синдром на раздразнените черва и др.).

Черният дроб има тенденция да става по-малък, тъй като броят на неговите клетки намалява. Освен това се намалява производството на ензими. С възрастта този орган изчиства по-малки обеми кръв, което води до увеличаване на токсичното натоварване на тялото.

сенилна деменция

Нервната система се променя с възрастта. Има загуба на неврони, както в мозъка, така и в гръбначния мозък. Но тялото може частично да компенсира тези загуби по няколко начина:

• тъй като някои неврони умират, се образуват нови връзки между останалите нервни клетки;
• нови нервни клетки могат да се образуват в някои области на мозъка, дори в напреднала възраст;
• мозъкът има повече клетки, отколкото са му необходими за повечето дейности.

Нивата на химикали, участващи в предаването на съобщения, влияят на свързаните с възрастта промени в мозъка. Повечето от тях намаляват, но някои се увеличават. Нервните клетки могат да загубят някои от рецепторите, които предават сигнали. Притокът на кръв към мозъка е намален. В резултат на това функционалните характеристики и когнитивните способности се влошават.

Възрастните хора по-бавно реагират и изпълняват различни задачи. Някои психични функции като напр краткотрайна памет, овладяването на нови знания, способността за припомняне на думи може да намалее след 70-годишна възраст.

Около 60-годишна възраст броят на клетките на гръбначния мозък започва да намалява. Тази промяна може да повлияе на силата или усещането.

С напредването на възрастта невроните губят своите дендрити, което нарушава синаптичното предаване. Човек различава миризми, вкусове се влошават, губят зрение, осезание и слух с течение на времето.

Депресията може да бъде резултат от нарушена синаптична активност. Проучванията показват, че около 25% от обитателите на старчески домове имат признаци на това психично разстройство. Депресията е една от най-честите (обратими) причини за загуба на тегло.

Науката отдавна търси начини за борба със стареенето. За да се намали степента на патологични промени, свързани с възрастта, съвременната медицина използва:

• специални диети;
• хормонална терапия;
• антиоксиданти;
• стволови клетки и др.

Особен напредък е постигнат в областта на козметологията, която днес се е научила да "забави" стареенето на лицето. С помощта на салонни процедури, таласотерапия, кремове може да се забави стареенето на кожата.

Забавено стареене и правилно хранене

Редица диети, лекарства и Хранителни добавкихората приписват ефективност срещу стареенето. За съжаление шумът около някои от тях често е незаслужен. Някои здравословни хранителни навици и храни обаче наистина забавят настъпването на старостта.

• атеросклероза;
• затлъстяване;
• когнитивно увреждане;
• някои видове рак и др.

Едно скорошно проучване сравнява приема на калории от японски борци по сумо (те живеят средно 56 години) и мъже от Окинава на нискокалорична диета (тяхната средна продължителност на живота е 77 години). Изводът беше очевиден: висококалоричната диета е вредна за здравето и намалява продължителността на живота.

С възрастта борбата с хроничната дехидратация на организма е особено актуална. Много възрастни хора не пият достатъчно вода, просто защото са свикнали да пият малко. Това води до нарушаване на хидратацията на клетъчно ниво. Причината за често срещани оплаквания, свързани с възрастта, като хронична умора, главоболие, запек, много често е липсата на течности. Затова експертите препоръчват да се пият поне 8 чаши вода на ден.

Освен това специалистите по терапевтично и превантивно хранене съветват по-често да включвате в менюто следните продукти:

• зеленчуци, пълнозърнести храни, плодове, бобови растения и други, които са богати на диетични фибри и помагат за регулиране на храносмилателната система, понижават холестерола, кръвното налягане, хроничните възпаления, контролират кръвната захар и намаляват риска от диабет, затлъстяване;
• боровинки, богати на витамини С и Е, антиоксиданти, които могат да предотвратят или намалят увреждането на клетките;
• сьомга, херинга, сардини и други морски риби с високо съдържание на омега-3 мастни киселини;
• зехтин, което спомага за намаляване нивото на „лошия“ холестерол (LDL) и повишаване на „добрия“ (HDL) в кръвта;
• натурално кисело мляко, което е добър източник на калций и предотвратява загубата на костна маса с възрастта.

Никой не иска да изглежда по-стар от хронологичната си възраст. Въпреки че е прието да се казва, че бръчките са свидетели на преживяното, своеобразна „пътна карта“ на живота, но едва ли някой обича да вижда лице в огледалото, което прилича на контурна карта на света. Ето защо човечеството отдавна се бори с признаците на стареене на кожата на лицето и е много успешно в тази борба.

Хората са измислили 1000 + 1 домашни лека. Професионални козметолози и учени са разработили много високотехнологични процедури против стареене. Индустрията за красота предлага чудотворни серуми и кремове против стареене. Много, за предотвратяване на свързаните с възрастта промени в дермата, човек може да направи сам, като промени начина си на живот, обичайната си диета, рутинната ежедневна грижа за кожата.

Кремове и друга козметика против стареене

Основната причина за преждевременните бръчки е излагането на слънце. „Здравословният“ тен, включително в солариуми, води до необратими промени в клетъчната структура на дермата. Повечето бръчки се появяват именно поради ултравиолетовото лъчение. Следователно обичайният дневен крем не е достатъчен, а само тези козметични продукти за дневна грижа, които имат допълнителен слънцезащитен ефект, ефективно предотвратяват стареенето.

Ръцете и лицето са особено уязвими от слънчеви увреждания поради факта, че тези части на тялото често са в обсега на ултравиолетовите лъчи. Дори през зимата специалистите препоръчват използването на кремове със слънцезащитен фактор (SPF) поне 15 за лицето и ръцете.

Основата на човешката кожа е слой, състоящ се от плексус от колаген и еластин, протеини, които осигуряват способността на кожата да се разтяга. Когато дермата е разтегната, протеиновата матрица действа като пружина, за да я издърпа назад. С напредването на възрастта мрежата от колаген-еластинови влакна отслабва, дермата губи своята опора, увисва под въздействието на земната гравитация.

Затова е важно продуктите за красота, включително серумите и кремовете против стареене за кожата на лицето, ръцете и тялото, да съдържат колаген, еластин и активни съставки, които стимулират производството им. Ако съставът на козметиката съдържа само хидролизиран еластин или морски колаген, ефектът от тях ще бъде недостатъчен за предотвратяване на негативни промени, свързани с възрастта. Но те ще помогнат за подобряване на хидратацията на дермата.

За да може един продукт против стареене да забави намаляването на тонуса и появата на бръчки, да поддържа кожата млада, той трябва да съдържа:

• пептиди;
• Хиалуронова киселина;
• ретинол;
• мед;
• витамин Ц;
• сяра;
• цинк;
• витамин К;
• линолова киселина;
• ниацинамид;
• витамин Е и някои други активни вещества.

Козметиката против стареене обаче не може да повлияе значително на производството на еластин и колаген, тъй като има повърхностен ефект върху кожата. Най-добър ефект имат специалните салонни процедури.

За да "събудите" клетките на дермата, да започнете производството на еластин и колаген, да забавите стареенето, съвременната козметология предлага разнообразие от професионални процедури:

• плацентотерапия;
• плазмолифтинг;
• мезотерапия;
• биоревитализация;
• ридолиза;
• фототерапия и др.

Домашната грижа против стареене трябва да включва:

• използването на специални продукти, насочени към определена възраст, пол, тип дерма;
• редовен механичен и химически пилинг у дома;
• маски за лице и тяло, които подобряват хидратацията на кожата, тонуса на дермата;
• балансирана и разнообразна диета, която задоволява нуждите на организма от всички витамини и минерали.

Упражнение за ума и профилактика на сенилна деменция

Когнитивните способности често намаляват с възрастта. Отнема повече време за разбиране на нова информация, запомняне на познати думи, запомняне на дати, имена известни хора. Някои превантивни препоръки ви позволяват да запазите паметта, въпреки старостта.

• Експертите съветват редовни упражнения. Физическата активност увеличава притока на кръв към всички органи и системи на тялото, включително мозъка.
• Правилното храненесъщо е от полза за мозъка. Основата на здравословното меню трябва да бъде билкови продукти. Експертите препоръчват да се избират протеинови храни с ниско съдържание на наситени мастни киселини, като риба, домашни птици без кожа, постни сортовемесо.
• Прекомерната консумация на алкохол може да доведе до "объркване" в главата, така че е по-добре да се откажете от "силните" напитки.
• „Фитнес“ за мозъка също помага за предотвратяване на когнитивни нарушения, свързани с възрастта. Полезно е да решавате кръстословици, да избирате нови маршрути за пътувания с кола и туризъм и да овладявате музикални инструменти.
• Комуникацията в обществото помага за прогонване на стреса и депресивните състояния, които допринасят за когнитивен спад. Трябва да използвате всяка възможност за срещи със семейството и приятелите, телефонни разговори, кореспонденция.
• Намаляването на повишените показатели на кръвното налягане корелира с намаляване на съдови заболяванияможе да намали риска от развитие на деменция.
• Някои проучвания показват, че тютюнопушенето в средна и напреднала възраст може да увеличи вероятността от развитие на деменция. Спирането на тютюнопушенето може да намали риска и скоростта на дегенеративни промени в мозъка.

Ако човек или неговите близки забележат влошаване на паметта, трябва да се консултирате с лекар, тъй като зад привидно напълно естествени промени може да се крие сериозно заболяване.

Човешкото стареене е сложен биологичен процес, който включва постепенно износване и дегенеративни промени във всички системи на тялото. Изследването на процесите на стареене продължава в продължение на много векове, излагат се различни хипотези и теории, които биха помогнали в бъдеще за значително увеличаване на качеството и продължителността на живота.

Въпреки многовековните изследвания на стареенето, не може да се стигне до еднозначно заключение защо на определена възраст започват да настъпват необратими дегенеративни промени в тялото ни. Има над триста различни хипотези и предположения по тази тема.

Древните философи свързват този природен процес с необратимо изразходване на жизнена енергия, загуба на основни химикали, ензими, намаляване на скоростта на метаболитните процеси, интоксикация и отравяне на организма с продукти от собствената му чревна флора. Дългосрочното натрупване на вредни съединения от клетките води до забавяне на възстановяването на всички тъкани и органи.

Днес стареенето и старостта се свързват с функционални нарушения на висшата нервна система, ендокринни смущения, дехидратация на тъканите, вредното въздействие на космическия прах, радиацията и хипоксията върху човека.

Науката за стареенеточовек

Предвид факта, че изследванията на процеса на стареене продължават повече от един век, не е изненадващо, че на тази област е посветена отделна наука - геронтология, която също разглежда въпросите за предотвратяване и забавяне на механизмите на износване на тяло. Сред огромния брой предложени хипотези, които се предлагат, за да обяснят концепцията за естественото остаряване на човека, геронтолозите са склонни да отделят три.

Теория #1

Човешкото тяло се износва, както тялото на всяко друго живо същество на планетата.

В природата всичко е подложено на стареене, с течение на времето гените натрупват голям брой мутации и промени.

Значителна роля в развитието на дегенеративните процеси играе влиянието на свободните радикали. Определено количество свободни радикали винаги присъства в човешкото тяло, контролирано от имунната система, помага в борбата с вирусите и бактериите, активира необходимите ензими, насърчава производството на хормони, освобождаването на енергия. Излишъкът от броя на агресивните молекули води до нарушаване на структурата на протеина, генетичната информация.

Химическите реакции с участието на свободните радикали не преминават без следа, патологичните процеси предизвикват бурна реакция на имунната система, която впоследствие отслабва. Такова прекомерно натоварване може да доведе до развитие на онкология, заболявания на сърдечно-съдовата, пикочната и други системи. Незащитените клетки са изложени на свободни радикали, в резултат на което се нарушава целостта на мембраните, липопротеиновите мембрани, необходими за пълноценния обмен, храненето, деленето, регенерацията и дишането на клетките. Патологиите на биохимичните реакции водят до развитие на заболявания и преждевременно стареене на човек.

Теория #2

С възрастта се губи способността за бързо, висококачествено самообновяване на тялото, с което няма проблеми през първата половина на жизнения цикъл.

В млада възраст клетките се възстановяват много бързо, почти независимо от естеството на увреждането. Ако процесът на регенерация е по-интензивен, отколкото влияе негативният фактор, това има минимален ефект върху здравословното състояние.

От определена възраст механизмите на обновяване се забавят значително, а по-късно се губят напълно, което неизбежно води до смърт. Все още не е възможно точно да се обясни това явление, на помощ идват различни философски предположения, свързани с естествения подбор, необходимостта от постоянно адаптиране към променящите се условия на околната среда и липсата на интерес на природата към поколение, което вече е възпроизвело потомство.

Теория #3

Развитието и протичането в човешкото тяло на процеси, водещи до самоунищожение, износване на жизненоважни системи.

Третата причина е логично следствие от втората. Първо, природата дава сила, способност за бързо възстановяване, запазване на физическото здраве до достигане на репродуктивна възраст и появата на потомство. По-късно интересът на природата отслабва, задействат се механизмите на стареене. Мненията на много учени по този въпрос са съгласни, старостта и стареенето не са неизбежни, просто самата природа ги намери за необходими.

Доказателство, че вечната младост е възможна - резултатите от изследването на безсмъртни ракови клетки, бактерии, протозои, почти неограничено възстановяване на клетките на епидермиса, кръвта, стомашния епител. Изследването на стареенето предполага това кръговат на животаклетката е програмирана, оттук и възникването на отделна наука, която разглежда биологията на клетъчната смърт. Природата смята, че живите същества трябва да напуснат след завършване на репродуктивната си функция, а също така предлага различни фактори, които помагат на тялото постепенно да се износва.

От това може да се заключи, че ключът към вечна младостне се крие в изобретяването на хапчето чудо. Все още не е възможно да се промени програмата за естествено самообновяване на клетките, както и тяхната по-нататъшна смърт, тъй като това е заложено на генно ниво. На науката ще й трябва повече от едно десетилетие, за да успее в тази област. Можете косвено да повлияете на тялото по известни начини: опитайте се да водите здравословен начин на живот, следете храненето, не забравяйте за физическата активност и избягвайте стреса.

Признаци на стареене

Увяхването е естествен биологичен процес, включващ промени, свързани с възрастта, които започват много преди самата старост, но неизбежно водят до постепенно, нарастващо увреждане на способността за адаптиране към условията на околната среда, за възстановяване от произтичащите от това нарушения.

Основните показатели за биологичната възраст на човека са нарушаването на жизнените системи, намаляването на способността за адаптация, развитието на заболявания, които предполагат намаляване на продължителността на живота.

Процесите, свързани с наближаването на старостта, протичат на различни клетъчни нива и протичат с различна скорост. Учените разграничават физиологичното стареене, свързано с естественото износване на жизнените системи, и патологичното преждевременно стареене, което се характеризира с общо ускоряване на скоростта на свързаните с възрастта промени.

Диагностиката на преждевременното стареене включва: отчитане на календарната възраст, която е броят на преживените години, както и биологичната възраст, която определя естеството на промените в тялото, като се вземат предвид времето и функционалното състояние на жизнените системи.

Критериите за оценка на скоростта на спад са:

• Субективни признациускореното износване на органи и тъкани се считат за неспецифични, могат да бъдат индикатор за наличието на определени заболявания в дадено лице. Ако резултатите от лабораторните и клиничните изследвания не ни позволяват да потвърдим наличието на заболяването, такива симптоми служат като индикатори за ранно стареене: слабост, умора, ниска работоспособност, липса на енергия дори след добра почивка, проблеми с концентрацията, памет, неспокоен сън, лошо или нестабилно емоционално състояние.
• Обективни признаци- влошаване на състоянието на кожата, нейната еластичност, еластичност, образуване на бръчки, които не са характерни за възрастовата категория на човек, ранна поява на сива коса, възрастови петна, проблеми със зъбите, растеж на брадавици, намалена зрителна острота , слух, значителни промени в позата, свързани с изкривяване на гръбначния стълб.
• биологична възраст на тялотокоето се определя въз основа на кръвното налягане, ЕКГ, големината и стабилността на сърдечната честота, максималното време на задържане на дишането, резултатите от изследването на зрителната острота, слуха, вниманието и паметта.

Рискови фактори за преждевременно стареене

От външната среда:

• социални, свързани с нисък стандарт на живот (лоши медицински грижи, бедни социална защитанаселение, ниски доходи, чести или хронични стресови ситуации);
• околната среда (замърсяване на вода, въздух, почва и следователно продукти);
• липса на здравословен начин на живот (недохранване, тютюнопушене, пристрастяване към алкохола, липса на физическа активност, недостатъчен сън, почивка);
• инфекциозни заболявания.

От страна на вътрешната среда:

• отравяне, интоксикация;
• нарушение на естествената регулация на тялото;
• метаболитни проблеми;
• намален имунитет;
• лоша наследственост.

Етапи на остаряването на човека

Процесът на стареене при всеки човек е индивидуален, а биологичната възраст зависи от много външни и вътрешни фактори, които включват наследственост, условия на труд, замърсяване на околната среда, начин на живот, натоварвания.

Физиологичното стареене протича на етапи в зависимост от броя на изживените календарни години.

30-40 години

Периодът се характеризира с появата на първите признаци на стареене, състоянието на кожата се влошава, което е особено забележимо по лицето, в областта на шията, образуват се бръчки. Повечето хора на тази възраст имат малко наднормено тегло, често мастните натрупвания са особено забележими в областта на корема. Жените постепенно губят способността си да оплождат, рискът от развитие на патологии по време на бременност и раждане се увеличава. В тялото на мъжа се понижава нивото на тестостерон, възможна е загуба на коса, плешивост.

40-60 години

Достигането на четиридесет години изобщо не обещава бързо наближаваща старост, но работата на много жизненоважни системи може да се провали, имунитетът намалява, метаболизмът се забавя, следователно телесното тегло се увеличава, мастните натрупвания се натрупват, състоянието на кожата продължава да се влошава, нови бръчки се появи. Този възрастов интервал при мъжете и жените се характеризира с намаляване на нивото на половите хормони. След 50 години женското тяло губи способността си да опложда, менструацията спира, настъпва менопаузата. промяна хормонален фонобикновено провокира появата на различни неприятни симптоми, усещане за топлина, горещи вълни, чести промени в настроението. Женският организъм започва да губи калций и минерали. Възрастовата граница 40-60 години при мъжете често се свързва с появата на проблеми с простатната жлеза.

60-80 години

Периодът на видимо стареене на човека, сериозни промени в кожата, загуба на еластичност, стегнатост, наличие на дълбоки и изразени бръчки, промени в контурите на лицето и тялото. Човешкото тяло губи вода, нивото на колаген намалява, възниква мускулна дистрофия, която също е свързана с липса на физическа активност, заседнал начин на живот.

По-близо до 70-годишна възраст, поради загубата на калций, костната плътност намалява, а при жените този процес протича с по-голяма интензивност, отколкото при мъжете. Плътността на костната тъкан и цялата мускулно-скелетна система на 70-годишна жена е наполовина по-малка от тази на 30-годишна жена.

Сериозни промени засягат сърдечно-съдовата система. Скокове в кръвното налягане, честа диагноза хипертония, сърдечни проблеми са свързани със загуба на еластичност на стените на артериите. Слухът значително се влошава, зрителната острота намалява, стабилността на всички органи и системи отслабва, възникват проблеми с паметта. Много хора не спират да водят активен начин на живот, но техните възможности често са ограничени от здравословното им състояние, необходимостта постоянно да наблюдават собственото си състояние. Пенсионирането и рязката промяна на обичайния режим оказват лошо влияние върху тялото - поради мощен психологически фактор и значително намаляване на активността през деня.

След 80г

Възстановителните функции на тялото продължават да намаляват, обикновено човек се нуждае от внимателно проследяване на кръвното налягане, сърдечната честота и терапия, която поддържа и коригира тези показатели. Свързаните с възрастта промени, свързани с влошаване на съдовия тонус, намаляването на еластичността на стените им, водят до отслабване на кръвния поток. Недостатъчното кръвоснабдяване на тъканите, което може да доведе до тяхната смърт, нарушение на биохимичните процеси на мозъка, твърде бавните механизми на регенерация на тялото провокират развитието на склероза. Заболяването, освен старческа забрава, предполага увреждане на мозъчните съдове - атеросклероза, при което се влошава еластичността на артериите и се образуват мастни и холестеролни отлагания по вътрешната им повърхност. Стесняването на лумена на съдовете причинява нарушения на кръвообращението във всички органи, смърт на тъканите в случай на запушване, развитие на инфаркт или инсулт при откъсване на плаката.

Появата на летаргия, нарушение на съня, постоянно главоболие, загуба на равновесие, забравяне трябва да бъде причина да се свържете с специалист, който ще препоръча необходимия преглед. Пациентът трябва да бъде избран лекарстваза предотвратяване на по-нататъшна склероза, подобряване на притока на кръв и снабдяване на мозъка с достатъчно количество кислород чрез отпускане на гладката мускулатура на съдовете. Необходимо е да се вземат лекарства за повишаване на концентрацията, паметта, вниманието, умствената работоспособност. На тази възраст активността е много важна, ежедневните разходки на чист въздух, въпреки възможните физически ограничения, трябва да се опитате да се движите повече, да ходите.

Скоростта на появата на промените, свързани с възрастта, зависи от много фактори. Навременно идентифициране на източника отрицателно въздействиевърху тялото помага за предотвратяване на преждевременното стареене и забавяне на неизбежния физиологичен процес

Характеристики на стареещите мъже и жени

Естествените процеси на стареене засягат еднакво женския и мъжкия организъм, но имат свои собствени характеристики, свързани с различни регулаторни хормони, и мнението, че с възрастта по-силният пол само „става по-млад“ е фундаментално погрешно. Изследването на процесите на стареене при човека ни позволява да твърдим, че до 45-50 години свързаните с възрастта промени при мъжете и жените протичат с приблизително еднаква скорост. Преминавайки петдесетгодишния рубеж, увяхването на мъжкото тяло става три пъти по-бързо. Физиологията на жените е устроена така, че на 60-70 години те имат по-добро здраве, изглеждат по-млади и се чувстват по-добре.

Жени

Според статистиката средната продължителност на живота на жените е с 6-8 години по-голяма от тази на мъжете. В същото време има мнение, че женското тяло остарява по-рано, с всички произтичащи от това последствия. Природата се е погрижила за жените, дарила ги е с по-устойчив и издръжлив организъм през репродуктивната възраст. Пред тях стои сериозната задача да създават потомство, да раждат деца, да ги раждат и да се грижат за тях. Характеристиките на процеса на стареене на женското и мъжкото тяло се обясняват с активността на различни хормони, които влияят върху състоянието на кожата, косата, благосъстоянието и работата на всички системи.

До 50-годишна възраст женското тяло непрекъснато се променя, фоликулите в яйчниците постепенно се изчерпват, производството на естрадиол и други женски хормони намалява. С течение на времето склеротичните промени засягат самите яйчници. Преструктурирането на ендокринната система води до дегенеративни промени в млечните жлези, матката, Пикочен мехур. Заедно с намаляването на нивата на естроген се увеличава количеството на мастната тъкан. Настъпването на менопаузата е придружено от периодични усещания за топлина, наречени горещи вълни. На тази възраст жените забелязват намаляване на сексуалното желание, много тревожност се причинява от сърцебиене, скокове на налягането, промени в настроението и главоболие. Ниският естроген провокира повишено изпотяване, систематично подуване на корема. С напредване на възрастта количеството смазване, отделяно от влагалището, намалява, стените му изтъняват и се развива остеоартрит.

мъже

Основният мъжки хормон е тестостеронът. Необходим е за формирането на вторични полови белези, отговаря за окосмяването по лицето и тялото, дава по-нисък глас, по-твърд характер. Основните женски хормони са естрогените, които се произвеждат за установен метаболизъм, правилен растеж и развитие на матката, регулиране на костната плътност, поддържане на баланс между мускулна и мастна тъкан, което придава женствена фигура.

Високото ниво на тестостерон в мъжкото тяло наистина забавя образуването на бръчки, поддържайки кожата в добра форма. Смята се, че благодарение на този хормон плътността на кожата е с 30% по-голяма, тя задържа влагата по-дълго и остава еластична по-дълго. С течение на времето промените, свързани с възрастта, стават по-изразени, а бръчките имат дълбоки гънки, появява се увисване на тъканите на лицето и шията. След четиридесет години червеникавият оттенък на кожата е особено забележим, често се появяват симптоми на розацея. По-близо до петдесетгодишна възраст нивото на основния мъжки хормон намалява значително, това засяга активността на мастните, потните жлези, кожата губи влага, става по-тънка и се появява съдова мрежа. Смята се, че склонността към птоза, увисване на тъканите, е по-силно изразена при мъжката половина. С възрастта обемът на мускулите намалява, натрупва се излишно тегло, либидото намалява, проявява се еректилна дисфункция.

В допълнение към менопаузата, която е присъща на женския организъм, има и андронопауза, която се наблюдава при мъжете средно 10 години по-късно. Разширяване на стените на кръвоносните съдове с последващи горещи вълни, ускорен пулс, главоболие, спадане на кръвното налягане и честа смяна на настроението са типични симптоми на промените в менопаузата при мъжете. Ниските нива на тестостерон влияят върху функционирането на простатната жлеза. Той расте и се удебелява, има чести оплаквания от проблеми с уринирането, влошаване на сексуалната функция, което може да причини психоневротични промени.

Ако говорим за стареенето на мозъка, мъжете са по-податливи на нарушено внимание, памет, ориентация в пространството. Причините се крият в наличието на сериозни хронични заболявания, диабет, сърдечно-съдови заболявания, наднормено тегло, прекаран в миналото инсулт. Жените имат всички шансове да получат такива нарушения при продължителни стресови ситуации, в зависимост от външна помощ, липса на внимание, липса на комуникация от роднини и приятели.

Стареенето на човека е естествен биологичен процес, заложен на генетично ниво. Все още не е възможно да се преодолее напълно старостта. Всеки обаче е в състояние да подобри качеството на живот в бъдеще, да предотврати преждевременното износване на тялото, да забави развитието на свързаните с възрастта промени в органите и системите. Тайната на удължаването на младостта, здравия свеж външен вид, доброто здраве, както винаги, е доста проста - това е умерено и балансирано хранене, изключване на лошите навици в процеса на живот, редовно физически упражнения, спорт, физическа активност, благоприятна и спокойна среда у дома и на работното място.

Малко хора знаят, но през XVIII век средната е била само 24 години. След 100 години този брой се е удвоил - до 48 години. Сега едно новородено може да живее средно 76 години. Като се имат предвид последните открития в биологията, учените смятат, че тази цифра ще остане непроменена дълго време.

Въведение

Днес търсенето на "подмладяващи ябълки" и отговорът на въпроса защо е концентрирано в областта на изучаването на генетичната структура на клетките, докато все по-малко внимание се обръща на ролята на стреса и диетата в живота на хората. Тези, които искат да постигнат безсмъртие, се обръщат към клиники против стареене, като плащат 20 000 долара всяка година за хормонална терапия, ДНК анализ и космическа хирургия. Тези експериментални методи обаче не дават никакви гаранции за безсмъртие - експертите просто обещават да удължат живота.

Нека разберем заедно кога и защо човек остарява, какви са признаците и причините за стареенето и как да забавим процеса на стареене.

Понятието "стареене"

Думата "старост" сега се свързва с анти-стареене козметикаи хирургични операции. Това се дължи на факта, че съвременна наукапо-фокусирани върху ученето космическо пространствои изобретение най-новите технологии. Те просто забравиха за безсмъртието.

Но д-р Джон Лангмор, професор в Мичиганския университет, и неговата група са „погледнали“ в клетките, в самата същност на човешкия живот. По-специално, той изучава молекулата на ДНК и открива в краищата й верига от повтарящи се двойки ензими, които по-късно са наречени "теломери". Те работят като защитни "капачки" в края на хромозомите, които с течение на времето предотвратяват разделянето на молекулите наполовина, което води до стареене и смърт на човек.

Какво представляват "теломерите"

Учените отбелязват, че с напредване на възрастта дължината на теломерните вериги намалява. В крайна сметка те стават толкова къси, че клетъчната репликация причинява фатални грешки или липсващи части в ДНК последователността, възпрепятствайки способността на клетката да се замени. Тази гранична точка, когато клетката е загубила своя жизнен код на ДНК и не може да се възпроизвежда, се нарича граница на Хейфлик. Това е мярка за това колко пъти една клетка може да се копира, преди да умре.

Някои клетки в нашето тяло имат много висока граница на Хейфлик. Например, клетките, които са в устата ни и в червата ни, непрекъснато се изтриват и заменят. Наистина изглежда, че те могат да развиват теломери дори в зряла възраст. Тогава учените се заинтересуваха защо някои клетки предотвратяват растежа на теломерите с възрастта, а някои не.

„програмирани“ клетки

Д-р Лангмор, използвайки физични, биохимични и генетични методи за изследване на структурата и функцията на теломерите, разработи безклетъчна система за реконструиране на функционалния модел на теломерите, използвайки синтетична ДНК. И също така разкри механизма, чрез който теломерите могат да се "стабилизират", и условията, които водят до тяхната нестабилност.

Протеиновите фактори, "отговорни" за стабилизирането на краищата на хромозомите, са клонирани и изследвани. направи възможно директното визуализиране на структурата на теломерния модел. Това интересно изследване доведе до много обещаващи открития.

Учените са открили важен ензим, който може да "изключи" теломерите, така че молекулата на ДНК да може да се раздвоява за неопределено време. Нарича се теломераза. Но с напредване на възрастта броят на теломераза в клетките намалява. Това е отговорът на въпроса защо човешкото тяло остарява.

Пет основни теории

И така, учените са доказали, че смъртта настъпва поради загубата Голям бройклетки. Има няколко теории, които обясняват как границата на Хейфлик се изразява в клетките на нашето тяло. Нека ги разгледаме по-подробно:

1. Хипотеза за грешката. Тази теория дефинира грешките, които могат да възникнат в химична реакцияв производството на ДНК и РНК, тъй като метаболитният механизъм не е 100% точен. Клетъчната смърт може да е резултат от тези некоригирани грешки.

2. Теория на свободните радикали. Отговаря по свой начин на въпроса защо човек остарява. Неконтролираните могат да увредят мембраните, които обграждат клетките и клетъчните ДНК и РНК молекули. Това увреждане в крайна сметка води до клетъчна смърт.

Тази теория в момента се проучва горещо. Експерименти върху мишки показват, че 40% намаляване на приема на калории води до удвояване на продължителността на живота им и намаляване на броя на свободните радикали. Освен това учените са установили, че витамините Е и С ги усвояват добре.

3. Теорията за омрежване гласи, че стареенето на живите организми се дължи на произволното образуване (чрез омрежване) на "мостове" между протеиновите молекули, които след това пречат на производството на РНК и ДНК. Това кръстосано свързване може да бъде причинено от много химикали, които обикновено се намират в клетките в резултат на метаболизма, както и от замърсители (напр. олово и тютюнев дим).

4. Хипотезата за мозъка отговаря по различен начин на въпроса защо хората остаряват бързо. Това се дължи на "срив" в хомеостазата на функциите на тялото, особено в контрола на хипоталамуса върху хипофизната жлеза, което от своя страна причинява срив в контрола на ендокринните жлези.

5. Автоимунна теория. Предложено е от д-р Рой Уолфорд в Лос Анджелис, който предполага, че два вида протеинови кръвни клетки на имунната система (В и Т) губят енергията си поради "атаката" на бактерии, вируси и ракови клетки. И когато В и Т клетките станат дефектни, те заразяват здравите клетки в тялото.

Защо човек остарява: причини и признаци

В даден момент от живота, често около 30-годишна възраст, издайническите признаци на стареене започват да стават очевидни. Те могат да се видят във всичко: по кожата се появяват бръчки, силата и гъвкавостта на костите и ставите намаляват, сърдечно-съдовата, храносмилателната и нервната система претърпяват промени.

Досега никой не може да каже със сигурност защо човек остарява. Но определено е разкрито, че генетиката, диетите, упражненията, болестите и други фактори влияят на този процес.

Нека разгледаме по-подробно признаците и причините за стареене на основните системи на тялото:

1. Клетки, органи и тъкани:

Теломерите, които се намират в краищата на хромозомите във всяка клетка, предотвратяват разделянето на ДНК молекулата с течение на времето;

Отпадъците се натрупват в клетките;

Съединителната тъкан става по-твърда;

Максимална функционална способност на много

2. Сърце и кръвоносни съдове:

Стената на сърцето става по-дебела;

Сърдечните мускули започват да работят по-малко ефективно, изпомпвайки същото количество кръв;

Аортите стават по-дебели, по-твърди и по-малко гъвкави;

Артериите кръвоснабдяват сърцето и мозъка по-бавно, което е причината човек да остарява, признаците са очевидни.

3. Жизнени функции:

За тялото става по-трудно да контролира температурата;

Сърдечната честота отнема повече време, за да се върне към нормалното след тренировка.

4. Кости, мускули, стави:

Костите стават по-тънки и по-малко здрави;

Стави - по-твърди и по-малко гъвкави;

Хрущялът в костите и ставите започва да отслабва;

Мускулната тъкан също губи силата си, това обяснява защо човек остарява, причините за този процес.

5. Храносмилателна система:

стомаха, черния дроб, панкреаса и тънко червопроизвеждат значително по-малко храносмилателни сокове;

Движението на храната през храносмилателната системазабавя.

6. Мозък и нервна система:

Броят на нервните клетки в главния и гръбначния мозък намалява;

В мозъка могат да се образуват анормални структури като "плаки" и "заплитания", което води до влошаване на работата му;

Броят на връзките между нервните клетки намалява.

7. Очи и уши:

Ретината става по-тънка, а зениците стават по-твърди;

Лещите са по-малко ясни;

Стените на ушния канал изтъняват, а тъпанчетата стават по-дебели.

8. Кожа, нокти и коса:

Кожата ще стане по-тънка и по-малко еластична с възрастта, което е причината хората да стареят външно;

Потните жлези произвеждат по-малко пот;

Ноктите растат по-бавно;

Косата придобива сив цвят, а някои дори спират да растат.

Симптоми на стареене

Има общи симптоми на стареене, които включват:

Повишена чувствителност към инфекции;

Леко намаляване на растежа;

Повишен риск от топлинен удар или хипотермия;

Костите се чупят по-лесно;

отпуснатост;

Забавен кадър;

Намалена обща енергия;

Запек и незадържане на урина;

Леко забавяне на мисловния процес и увреждане на паметта;

Намалена координация;

Влошаване на зрителната острота и намаляване на периферното зрение;

загуба на слуха;

Отпускане и набръчкване на кожата;

побеляване на косата;

Влиянието на захарта

Хората, които обичат сладкото, ще се отвратят да разберат, че захарта „ускорява“ старостта ни. Ако го консумирате в големи количества, скоро бързо ще напълнеете и тялото ви ще стане по-податливо на хронични заболявания. Те, разбира се, бавно ще се "въвеждат" в живота на човек за дълго време. Всяко хронично заболяване обаче се отразява негативно на всички клетки в тялото. Което е и причината хората да остаряват бавно.

Пушенето

Дори дете знае, че пушенето е вредно за здравето. В Нова Зеландия, например, 5000 души умират всяка година поради вредните ефекти от тютюнопушенето (включително пасивното пушене). Това са 13 души на ден!

Всяка цигара, която пушите, ще добави бръчки към лицето ви. А в комбинация с много слънчева светлина допринася и за появата на умиращи клетки по кожата.

Развод

Да, не грешите! Раздялата с някого, когото сте обичали силно, със сигурност има отрицателно въздействие не само върху психологическото ви състояние, но и върху външния вид и здравето ви.

През 2009 г. учени проведоха проучвания с еднояйчни близнаци, които установиха, че разделените двойки изглеждат много по-стари от тези, които винаги са били заедно.

излагане на слънце

Слънчевите лъчи имат положителен ефект върху човешкия организъм, но до известна степен. Те могат да причинят бръчки по кожата, тогава ще стане ясно защо някои хора стареят по-бързо от други.

Прекомерното излагане на слънце може да доведе до еластоза (намалена еластичност на кожата) и появата на множество възрастови петна по лицето.

Фобии и стрес

Скорошни проучвания установиха, че личните фобии и тревоги ускоряват стареенето и добавят няколко години към живота ви. външен вид. Хроничният стрес води до постоянни изпускания, които оказват негативно влияние върху вътрешните органи и тъкани. Те също допринасят за образуването на свободни радикали, което е причина хората да стареят бързо.

Как да забавим биологичния часовник

1. Научете се да управлявате страховете си и да се справяте с тревогите си.

2. Ограничаването на калориите значително забавя старостта ви. Предварителните резултати от проучвания при маймуни показват, че рационалното хранене може да "забави" свързаните с възрастта физиологични промени.

3. Правете редовни упражнения. В крайна сметка те допринасят за освобождаването на хормони на растежа.

4. Опитайте се да спите достатъчно всеки ден. Само по време на сън можем да възстановим напълно всичките си сили.

5. Отпуснете се. Изберете метода на релаксация, който ви подхожда. Може би това ще бъдат танци, четене на книги, слушане на музика или просто вземане на гореща вана.

В заключение можем да кажем, че всички ще остареем, независимо дали ни харесва или не. Но сега знаем как да забавим този процес дори на клетъчно ниво. Необходимо е не само да водим здравословен начин на живот, но и да сведем до минимум всички фактори, които влияят негативно на нашето тяло.

Има три основни подхода към изследването на стареенето.

При първия от тях директно се измерват определени показатели за състоянието на изследваните лица.

от хора. И двете проучвания на напречно сечение се провеждат за сравняване на анатомични, функционални и биохимични параметри при млади и стари, както и техните серийни измервания при един и същ субект за дълги периоди.

В тази насока стават очевидни редица етични и методологически трудности. Например, при хора на каква възраст вече могат да започнат такива изследвания? Може ли някакво истинско познание за процеса на стареене да бъде получено от кръстосани проучвания чрез директно сравняване на състоянието на младите и възрастните хора, чиито житейски събития и преживявания се различават значително? До каква степен е допустимо да се налагат неприятни или дори болезнени тестове на субекти, особено на възрастни хора, за да се демонстрират свързани с възрастта нарушения? Как могат промените в тялото, причинени от стареенето, да се разграничат от свързаните с възрастта заболявания?

Важно е за надлъжните проучвания да се вземе предвид тяхната цена и продължителността на периодите между проучванията, да се поддържа приемственост в работата на персонала и тестването и да се определи времето, през което първоначално набраните субекти могат да останат в изследването. Всички тези фактори, както и относително широките индивидуални вариации във фенотипа на възрастните хора, които могат да бъдат признаци на стареене, силно ограничават възможността за провеждане на такива изследвания директно върху хора.

При втория подход животни от биологични видове, различни от хората, се използват като обекти за експерименти. Природата на генетичния код е почти универсална в цялото животинско царство и тъй като степента на влияние на неблагоприятните фактори на околната среда върху средната продължителност на живота на животните различни видовее относително същото, теоретично е оправдано да се провеждат такива изследвания не само върху бозайници, но и върху птици и дори върху безгръбначни (Li:8, 1985). Поради кратката продължителност на живота на много животни от тези видове също е възможно да се провеждат изследвания в продължение на няколко поколения. Освен това животни, различни от хора, са използвани в експерименти, които не могат да бъдат извършени върху хора по етични причини. Въпреки това, често има значителни трудности при тълкуването на резултатите от проучвания върху животински видове, различни от човека, във връзка със стареенето на хората, особено когато са изследвани небозайници. Този значителен недостатък може да бъде намален, ако се използва за изследване на примати. Въпреки това информацията за тяхното стареене и продължителност на живота, за съжаление, остава много ограничена. Освен това възниква още един проблем - високата цена на подобни изследвания. Освен това могат да се очакват значителни трудности при изучаването на човешкото стареене при примати, като се вземе предвид сегашното отношение в обществото към допустимостта на експерименти върху животни.

Третият експериментален подход за изследване на стареенето се основава на изследването на лабораторна култура от нормални човешки клетки.

Ограничената продължителност на живота на диплоидните mvrigo клетки беше убедително демонстрирана за първи път от Haytsk и Motleye (1961) в култура от кожни фибробласти, получени чрез биопсия. Периодът на живот на тези клетки in vitro се състои от три етапа: започване на култура, бърза клетъчна пролиферация и постепенно намаляване на способността им да растат.

Клетъчният растеж в първичната култура започва най-бързо от тъканен експлант на ембрионална тъкан. С нарастване на възрастта на донора растежът на клетките става все по-труден и се забавя. В изолирана култура диплоидните клетки растат експоненциално, докато образуват непрекъснат слой върху повърхността на съда. А в субкултурата клетките се делят митотично, докато покрият цялата налична за техния растеж повърхност. С течение на времето репродуктивната способност на клетките в непрекъснато нарастваща група намалява стохастично: след определен брой субкултури, които характеризират даден клетъчен щам, растежът необратимо намалява. Такова намаляване на броя на митозите, независимо от условията, в които се намира клетъчната култура, беше наречено "лимит на Hauthian". Това е важен елемент от теорията за програмираното стареене, която ще бъде разгледана по-долу. За сравнение: такъв ограничен растеж на клетки от туморна тъкан или култури, трансформирани с t v Igo, не беше открит.

Този триетапен живот на t-v-ngo клетките, описан от Huntskin (1965), по-късно е усъвършенстван и разделен на четири етапа: етапът на намаляващ потенциал за растеж (етап III), който започва, когато около 2/3 от общия живот на t-v -ngo е изтекъл и етап IV, през който клетките вече не са способни на митоза, но остават жизнеспособни за дълго време

1988 г.). В допълнение към човешките диплоидни фибробласти, ограничената продължителност на живота на tvIgo и специфични зависими от възрастта морфологични характеристики
скелетни промени са открити в много други типове клетки, включително артериални гладкомускулни клетки, бронхиален епител, епидермални кератиноцити, глиални клетки, клетки на лещата, чернодробни клетки и Т-лимфоцити.Във всички случаи е установена обратна връзка между възрастта на донор на експлант и броя на удвоените клетъчни популации (CRP) m ypro, както и по-бавен растеж на клетките на експлант и по-лошо възстановяване на клетки от по-стари донори след тяхното субкултивиране. В клетки, култивирани от индивиди с няколко наследствени заболявания, при които очакваната продължителност на живота yyo намалява, включително синдроми на прогерия на Werner и Hutchinson-Gilford, и се откриват много признаци на преждевременно стареене, включително значително намаляване на CRV преди края на митозите (преглед на тези данни е направен от BMS и Zamyu, 1986).

От началото на тези изследвания човешките клетъчни култури се считат за изключително важен обект, в който могат да бъдат открити нарастващи промени, свързани с възрастта, както на клетъчно, така и на субклетъчно ниво. Освен това нямаше нужда от междувидови сравнения. Благодаря бърз растеж t vigo клетки и възможността за дългосрочно криогенно съхранение на материала, този изследователски метод съчетава гъвкавост и рентабилност. Трябва да се отбележи, че въпреки значителните аналогии между промените, свързани със стареенето, m yiro и mytvo, би било неправилно да се разглеждат системите за клетъчни култури като точни модели на процесите на стареене.

човешкото стареене

човешкото стареене- подобно на стареенето на други организми, това е биологичен процес на постепенно разграждане на части и системи на човешкото тяло и последствията от този процес. Докато физиологията на процеса на стареене е подобна на тази на други бозайници, някои аспекти на процеса, като умствена загуба, са от по-голямо значение за хората. Освен това психологическите, социалните и икономическите ефекти са от голямо значение.

За хората остаряването винаги е имало специално значение. От векове философите са обсъждали причините за стареенето, алхимиците са търсили еликсира на младостта, а много религии са придавали свещено значение на стареенето. Резултатите от експерименти за увеличаване на средната и максимална продължителност на живота на моделни животни (мишки - увеличение на живота с 2,5 пъти) и организми (дрожди - увеличение на живота с 15 пъти, нематоди - увеличение на живота с 10 пъти) през последните години години, както и откриването на феномена на незначителното стареене при много животни (включително хора на етапа на „оцеляване“) и организми дават надежда, че напредъкът на науката скоро ще забави или обърне стареенето (за постигане на ефекта на незначителното стареене и за по-млади хора). Въпреки този напредък обаче съществува фундаментална възможност поне сериозно да се забави стареенето и фактът, че стареенето е признато за основна причина за смърт в развитите страни, и човешки животпрокламирана като основна ценност в много страни, обществата и държавите все още не са осъзнали необходимостта да се съсредоточат върху борбата срещу стареенето, изследванията в тази област са недостатъчно финансирани. .

От гледна точка на философията, процесът на стареене се дължи на естествената дегенерация на колония от телесни клетки под въздействието на фактори на околната среда. При хората и животните по време на репродукцията изгубената или повредена генетична информация се попълва поради ефекта на наслагване на свойствата на два индивида от противоположния пол на ниво ген. Тоест принципът на вероятностната компенсация работи. Ето защо е възможно видовете да устоят на вредните въздействия на околната среда. Като цяло всеки многоклетъчен организъм на Земята може да се разглежда като сложно организирана колония. едноклетъчни организми, които са способни на три етапа от еволюцията си (какви?). Процесът на стареене се причинява само от влиянието на външни фактори (реликтово излъчване, отрицателни фактори на околната среда и др.), Които разрушават генните структури на колонията и допринасят за тяхната дегенерация, тъй като тялото може да се разглежда като отделна система, която е не е в състояние да възпроизвежда и обменя тялото си по отношение на попълването на загубената информация на третия етап на развитие. Има теории, потвърдени от научни резултати, че въвеждането на вируси и други носители отвън допринася за попълването на нарушения ред на гените и по този начин забавя процеса на дегенерация на телесните клетки, тоест процеса на стареене. Въпреки това, днес стареенето на тялото е не само неизбежен, но и необходим процес за всяко същество на Земята. Има философски и религиозни течения, които въвеждат интелекта в ранга на човешките свойства, който е в състояние да контролира процеса на стареене като носител и обменник на увредена генетична информация. Можем само да се надяваме, че това е първата стъпка към раждането на свръхсъщества, които никога не остаряват.

Теории за стареенето

Всички теории за стареенето могат условно да се разделят на две големи групи: еволюционни теории и теории, основани на случайно увреждане на клетките.

Първите смятат, че стареенето не е необходимо свойство на живите организми, а програмиран процес. Според тях стареенето се е развило в резултат на еволюцията поради някои от ползите, които дава на цялото население.

Обратно, теориите за увреждане предполагат, че стареенето е резултат от естествен процес на натрупване на увреждане, срещу което тялото се опитва да се бори, а разликите в стареенето при различните организми са резултат от различната ефективност на тази борба.

Последният подход сега се счита за установен в биологията на стареенето. Някои изследователи обаче все още защитават еволюционния подход, а други напълно пренебрегват разделението на еволюционни теории и теории за щетите. Последното твърдение отчасти е резултат от промяна в терминологията: в някои скорошни публикации терминът „еволюционни теории“ не се отнася до теории за „програмирано стареене“, които предполагат еволюционното възникване на стареенето като полезен феномен, а до подход, който описва защо организмите трябва да стареят, за разлика от въпроса за биохимичните и физиологичните основи на стареенето.

Хормонално-генетичният подход се състои в това, че в хода на живота на човек, като се започне от раждането, има повишаване на прага на чувствителност на хипоталамуса, което в крайна сметка след 40 години води до хормонален дисбаланс и прогресивно нарушаване на всички видове метаболизъм, включително хиперхолестеролемия. Следователно, лечението на болестите на старостта трябва да започне с подобряване на чувствителността на хипоталамуса.

• Епигенетична теория за стареенето
• Митохондриална теория
• Теория на соматичните мутации
• Теория за свободните радикали
• Еволюционен генетичен подход
• хормонален генетичен подход

Причини за стареене

История на изследванията

Първите опити за научно обяснение на стареенето започват в края на 19 век. В една от първите си работи Вайсман предлага теория за произхода на стареенето като свойство, възникнало в резултат на еволюцията. Според Вайсман "нестареещите организми не само не са полезни, те са вредни, защото заемат мястото на младите", което според Вайсман е трябвало да накара еволюцията да причини стареене.

Важна стъпка в изследването на стареенето е докладът на професор Питър Медавар пред Лондонското кралско общество през 1951 г., озаглавен „Нерешен проблем в биологията“. В тази лекция той подчерта, че животните в природата рядко доживяват до възраст, когато стареенето става забележимо, така че еволюцията не може да повлияе на развитието на стареенето. Тази работа бележи началото на поредица от нови изследвания.

През следващите 25 години изследванията бяха предимно описателни. От края на 90-те години обаче се появиха голям брой теории, които се опитваха да обяснят стареенето. Например, в известен преглед на литературата по темата от 1990 г. от Калеб Финч имаше около 4000 цитата. Едва в края на 90-те години ситуацията започва да се изяснява и повечето автори започват да стигат до генерални изводи.

Всички теории за стареенето могат условно да се разделят на две големи групи: еволюционни теории и теории, основани на случайно увреждане на клетките. Първите смятат, че стареенето не е необходимо свойство на живите организми, а програмиран процес. Според тях стареенето се е развило в резултат на еволюцията поради някои от ползите, които дава на цялото население. Обратно, теориите за увреждане предполагат, че стареенето е резултат от естествен процес на натрупване на увреждане с течение на времето, срещу което тялото се опитва да се бори, а разликите в стареенето при различните организми са резултат от различната ефективност на тази борба. Последният подход сега се счита за установен в биологията на стареенето. Някои изследователи обаче все още защитават еволюционния подход, а други напълно пренебрегват разделението на еволюционни теории и теории за щетите. Последното твърдение отчасти е резултат от промяна в терминологията: в някои скорошни публикации терминът „еволюционни теории“ не се отнася до теории за „програмирано стареене“, които предполагат еволюционното възникване на стареенето като полезен феномен, а до подход, който описва защо организмите трябва да стареят, за разлика от въпроса за биохимичните и физиологичните основи на стареенето.

Защо настъпва стареене

Еволюционен генетичен подход

Хипотезата, която формира основата на генетичния подход, е предложена от Питър Медавар през 1952 г. и сега е известна като „теорията за натрупване на мутации“ (англ. Теория за натрупване на мутации). Медавар забеляза, че животните в природата много рядко доживяват до възраст, когато стареенето става забележимо. Според неговата идея алелите, които се появяват през по-късните периоди от живота и които възникват в резултат на мутации на зародишни клетки, са подложени на доста слаб еволюционен натиск, дори ако свойства като оцеляване и възпроизводство страдат в резултат на тяхното действие. По този начин тези мутации могат да се натрупват в генома в продължение на много поколения. Въпреки това, всеки човек, който е успял да избегне смъртта за дълго време, изпитва тяхното въздействие, което се проявява като стареене. Същото важи и за животните в защитени условия.

Еволюционно-физиологичен подход

Теорията за антагонистична плейотропия предвижда, че трябва да има гени с плейотропен ефект, чийто естествен подбор води до началото на стареенето. Наистина са открити няколко гена с плейотропен ефект на различни етапи от живота - сигма-70 в E. coli, теломераза при еукариотите, но не е доказана пряка връзка със стареенето, освен това не е доказано, че това е типично явление за всички организми, отговорни за всички ефекти от стареенето. Тоест, тези гени могат да се разглеждат само като кандидати за ролята на гените, предвидени от теорията. От друга страна, редица физиологични ефекти се показват, без да се определят гените, отговорни за тях. Често можем да говорим за компромиси, подобни на тези, предвидени от теорията за антагонистична плейотропия, без ясно да дефинираме гените, от които те зависят. Физиологичната основа за подобни компромиси се крие в така наречената „теория за еднократната сома“ (англ. Теория за сома за еднократна употреба) . Тази теория пита как организмът трябва да управлява ресурсите си (в първата версия на теорията става въпрос само за енергия) между поддържането и възстановяването на сома и други функции, необходими за оцеляването. Необходимостта от компромис произтича от ограничените ресурси или необходимостта да се избере най-добрият начин за тяхното използване.

Поддръжката на тялото трябва да се извършва само толкова, колкото е необходимо през нормалното време на оцеляване в природата. Например, тъй като 90% от дивите мишки умират през първата си година от живота, най-вече от излагане на студ, инвестирането на ресурси за оцеляване ще засегне само 10% от популацията с течение на времето. По този начин тригодишната продължителност на живота на мишките е напълно достатъчна за всички нужди в природата и от гледна точка на еволюцията ресурсите трябва да се изразходват например за подобряване на запазването на топлината или възпроизводството, вместо за борба със старостта . По този начин продължителността на живота на мишката по най-добрия начинотговаря на условията на околната среда на нейния живот.

Теорията за тялото за еднократна употреба прави няколко предположения относно физиологията на процеса на стареене. Според тази теория стареенето е резултат от несъвършените възстановителни и поддържащи функции на соматичните клетки, които са адаптирани да отговарят на нуждите на околната среда. Увреждането от своя страна е резултат от стохастични процеси, свързани с жизнената дейност на клетките. Дълголетието се контролира от контрола на гените, които отговарят за тези функции, а безсмъртието на генеративните клетки, за разлика от соматичните клетки, е резултат от голям разход на ресурси и вероятно отсъствието на някои източници на увреждане.

Как настъпва стареенето

Молекулярни механизми

Има доказателства за няколко критични механизма на увреждане на макромолекулите, които обикновено работят паралелно или зависят един от друг. Вероятно е някой от тези механизми да играе доминираща роля при определени обстоятелства.

В много от тези процеси реактивните кислородни видове (по-специално свободните радикали) играят важна роля, набор от доказателства за тяхното влияние е получен доста отдавна и сега е известен като „теорията за стареенето на свободните радикали“. Днес обаче механизмите на стареене са много по-подробни.

Теория на соматичните мутации

Много проучвания показват увеличаване на броя на соматичните мутации и други форми на увреждане на ДНК с възрастта, което предполага възстановяването на ДНК като важен фактор за поддържане на дълголетието на клетките. Увреждането на ДНК е типично за клетките и се причинява от фактори като силна радиация и реактивни кислородни видове и следователно целостта на ДНК може да се поддържа само чрез механизми за възстановяване. Наистина има връзка между дълголетието и възстановяването на ДНК, както се демонстрира от ензима поли-ADP-рибоза полимераза-1 (PARP-1), важен играч в клетъчния отговор на увреждане на ДНК, причинено от стрес. По-високите нива на PARP-1 са свързани с по-дълъг живот.

Натрупване на променени протеини

Цикълът на протеините също е важен за оцеляването на клетките, за които появата на повредени и излишни протеини е критична. Окислените протеини са типичен резултат от влиянието на реактивни кислородни видове, които се образуват в резултат на много метаболитни процеси на клетката и често пречат на правилното функциониране на протеина. Механизмите за възстановяване обаче не винаги могат да разпознаят увредените протеини и стават по-малко ефективни с възрастта поради намаляване на протеозомната активност. В някои случаи протеините са част от статични структури, като клетъчната стена, които не могат лесно да бъдат разградени. Цикълът на протеин също зависи от протеините шаперон, които помагат на протеините да получат необходимата конформация. Има намаляване на възстановителната активност с възрастта, въпреки че това намаление може да е резултат от претоварване на шапероните (и протоазомата) с увредени протеини.

Има доказателства, че натрупването на увредени протеини се случва с възрастта и може да е отговорно за свързаните с възрастта заболявания като болестта на Алцхаймер, болестта на Паркинсон и катаракта.

Митохондриална теория

Значението на връзката между молекулярния стрес и стареенето е предложено въз основа на наблюдения на ефекта от натрупването на мутации в митохондриалната ДНК (mtDNA). Тези данни бяха подкрепени от наблюдението на увеличаване на броя на клетките, които нямат цитохром с оксидаза (COX) с възрастта, което е свързано с мутации на mtDNA. Такива клетки често имат нарушения в производството на АТФ и клетъчния енергиен баланс.

Митохондриалната теория за стареенето е предложена за първи път през 1978 г. (митохондриална теория за развитието, стареенето и злокачествения растеж). Неговата същност се състои в това, че забавянето на възпроизвеждането на митохондриите във високодиференцирани клетки поради дефицит на митохондриални протеини, кодирани в ядрото, създава условия за появата и селективната селекция на дефектна делеционна мтДНК, увеличаване на дела на която постепенно намалява енергийното снабдяване на клетките.

Загуба на теломери

В много човешки клетки загубата на способността на клетките да се делят е свързана със загубата на теломери в краищата на хромозомите, които се губят след определен брой деления. Това се дължи на липсата на ензима теломераза, който обикновено се експресира само в зародишни и стволови клетки. Наскоро беше установено, че оксидативният стрес (прекомерното освобождаване на реактивни кислородни видове) също може да има ефект върху загубата на теломерите, като значително ускорява този процес в определени тъкани.

Епигенетична теория за стареенето

Клетките бавно губят репресирани хроматинови маркери с течение на времето, което може да е свързано с клетъчната диференциация в тялото. Загубата на репресивни маркери трябва рано или късно да доведе до дерепресия на латентни транспозони, съответно до увеличаване на размера на увреждането на ДНК, причинено от тях, последвано от активиране на системата за възстановяване на клетъчната ДНК. Последните, освен че участват в възстановяването на ДНК, причиняват и неразрешени рекомбинации в теломерите. Възможно е също транспозон рекомбиназите да могат директно да инициират такива рекомбинации. В резултат на това разширените участъци от теломерната ДНК се превръщат в пръстени и се губят, а теломерите се скъсяват с дължината на изгубената кръгова ДНК. Този процесускорява загубата на теломерна ДНК десетократно, а последващата апоптоза на повечето клетки предопределя стареенето като биологичен феномен. Предложената теория е алтернатива на хипотезата за генетично програмираното стареене и хипотезата за стареенето като следствие от натрупването на грешки и увреждания, обяснява механизма на ускорена загуба на теломери в случай на оксидативен стрес и увреждане на ДНК, както и връзката между стареенето и появата на тумори.

Системни и мрежови механизми

В ранните етапи на изследването на стареенето многобройни теории се смятаха за конкуриращи се в обяснението на ефектите от стареенето. Днес обаче се смята, че много механизми за увреждане на клетките работят паралелно и клетките също трябва да изразходват ресурси за борба с много механизми. За да се проучи взаимодействието между всички механизми за контрол на щетите, беше предложен системен подход към стареенето, който се опитва да вземе предвид едновременно голям брой такива механизми. Освен това този подход може ясно да раздели механизмите, които действат на различни етапи от живота на организма. Например, постепенното натрупване на мутации в митохондриалната ДНК често води до натрупване на реактивни кислородни видове и намаляване на производството на енергия, което от своя страна води до увеличаване на степента на увреждане на ДНК и клетъчните протеини.

Друг аспект, който прави системния подход привлекателен, е разбирането на разликата между различните видове клетки и тъкани в тялото. Например клетките, които се делят активно, са по-склонни да страдат от натрупване на мутации и загуба на теломери, отколкото диференцираните клетки. В същото време трябва да се уточни, че тази теза не се отнася за бързо и многократно делящи се трансформирани и туморни клетки, които не губят теломери и не натрупват мутации. Диференцираните клетки са по-склонни да страдат от увреждане на протеините, отколкото клетките, които бързо се делят и "разреждат" увредените протеини с новосинтезирани такива. Дори ако една клетка загуби способността си да се размножава поради процесите на стареене, балансът на механизмите на увреждане в нея се измества.

популационен подход

Друг подход към изследването на стареенето е изследването на популационната динамика на стареенето. Всички математически модели на стареенето могат грубо да се разделят на два основни типа: модели на данни и системни модели. Моделите на данни са модели, които не използват или не се опитват да обяснят никакви хипотези за физическите процеси в системите, за които са получени тези данни. Моделите на данни включват по-специално всички модели на математическата статистика. За разлика от тях, системните модели се изграждат главно на базата на физични закони и хипотези за структурата на системата, основното в тях е проверката на предложения механизъм.

Първият закон за стареенето е законът на Гомперц, който предлага прост количествен модел на стареенето. Този закон позволява да се разделят два вида параметри на процеса на стареене. Изследванията на отклонението на закона за стареене от кривата на Gompertz могат да предоставят допълнителна информация относно специфичните механизми на стареене в даден организъм. Най-известният ефект от това отклонение е плато на смъртността в по-късна възраст вместо експоненциалния растеж, наблюдаван при много организми. За да се обясни този ефект, са предложени няколко модела, сред които са варианти на модела Strehler-Mildvan и теорията за надеждността.

Системните модели разглеждат много индивидуални фактори, събития и явления, които пряко влияят върху оцеляването на организмите и раждането на потомство. Тези модели разглеждат стареенето като баланс и преразпределение на ресурсите както във физиологичен (по време на живота на един организъм), така и в еволюционен аспект. Като правило, особено в последния случай, говорим за разпределение на ресурсите между преките разходи за раждане на потомство и разходите за оцеляване на родителите.

Клетъчен отговор на стареенето

Важен въпрос за стареенето на ниво клетки и тъкани е клетъчният отговор на увреждане. Поради стохастичния характер на увреждането, отделните клетки стареят, например поради достигане на границата на Хейфлик, по-бързо от другите клетки. Такива клетки имат потенциал да застрашат здравето на цялата тъкан. Тази заплаха е най-изразена сред бързо делящите се стволови клетки, като тези в костния мозък или чревния епител, поради големия потенциал на такива тъкани да създават мутантни, вероятно ракови клетки. Известно е, че клетките на тези тъкани бързо реагират на увреждане, като инициират програмата за апоптоза. Например, дори ниски дози радиация (0,1 ) индуцират апоптоза в чревните епителни клетки и дори лек химичен стрес индуцира апоптоза в стволови клетки на стари мишки.

По правило в такива тъкани масивната апоптоза е признак за увеличаване на броя на клетъчните увреждания. От друга страна, в други тъкани отговорът на повишаване на нивото на увреждане може да бъде спиране на клетките на определен етап от клетъчния цикъл, за да се спре деленето. Балансът между апоптозата и спирането на увредените клетки е най-важен като компромис между стареенето и рака. Тоест или тялото трябва да убие увредените клетки, или да им позволи да съществуват, увеличавайки риска от рак. По този начин, р53 и скъсяването на теломерите, важни фактори за индуциране на клетъчна апоптоза, могат да се разглеждат като пример за антигонистична плейотропия, както беше обсъдено по-горе.

В обобщение, според съвременните представи клетката остарява в резултат на натрупване на увреждания. Степента на това натрупване се определя преди всичко от генетично определени разходи за ремонт и поддръжка на клетъчните структури, които от своя страна се определят от тялото, за да отговори на нуждите си от околната среда. Дългоживеещите организми имат високи разходи (понякога по-дълъг метаболизъм), което води до по-бавно натрупване на щети. За да се бори с риска, породен от увредените клетки, тялото е създало система от механизми за справяне с тях, които често включват втори набор от компромиси.

Социология и икономика на стареенето

Социални аспекти

Социалният статус на всяка възрастова група и нейното влияние в обществото са тясно свързани с икономическата продуктивност на тази група. В аграрните общества възрастните хора имат висок статус и са обект на внимание. Техният житейски опит и знания са високо ценени, особено в предписмените общества, където знанието се предава устно. Нуждата от тяхното знание позволява на възрастните хора да продължат да бъдат продуктивни членове на обществото.

В общества с високо ниво на индустриализация и урбанизация статутът на възрастните хора се е променил значително, намалявайки значението на възрастните хора, а в някои случаи дори достигайки негативно държаниена старите хора - ейджизъм. Оказва се, че физическата неспособност на възрастните хора да работят има относително малка роля, а няколко други фактора са отговорни за загубата на значимост. Сред тях най-голяма роля играе постоянното навлизане на нови технологии, изискващи непрекъснато образование и обучение, които са по-малко достъпни за възрастните хора. От по-малко значение е големият брой все още доста силни възрастни работници, което ограничава възможностите за заетост на новото поколение и намаляването на броя на хората, които работят за себе си, което би могло да даде възможност на възрастните хора постепенно да намалят броя на работни места. Във връзка с общото повишаване на нивото на образование, опитът на възрастните хора, напротив, играе все по-малка роля.

Въпреки че възрастните хора все още са много активни в някои области, като например политиката, като цяло възрастните хора все повече се пенсионират в края на най-продуктивния си период от живота, което води до проблеми с психологическата адаптация към новите условия. На първо място, проблемите се появяват във връзка с намаляването на влиянието на възрастните хора, усещането за собствена липса на търсене и наличието на значително количество свободно време. Освен това за голяма част от хората финансовите проблеми се изострят в напреднала възраст, въпреки че в много случаи тези проблеми падат върху обществото.

Поради наличието на свободно време семейните отношения са по-склонни да бъдат в центъра на вниманието на възрастните хора. Въпреки това, поради промените в семейната структура в развитите страни, големите семейства са разделени и възрастните хора все по-често не живеят близо до децата си и други роднини. Поради това обществата са изправени пред проблема за по-голяма адаптивност на възрастните хора към самостоятелно съществуване.

Важен фактор в социологията на стареенето е сексуалната и репродуктивната активност. В развитите страни мъжете продължават да стават бащи дори на 65 и повече години.

Възрастните хора се характеризират с резистентност към промяна, въпреки че в по-голяма степен това се обяснява не с неспособност за адаптиране, а с повишаване на толерантността. За подпомагане адаптивността на възрастните хора към нови условия, спец учебни програмипредназначени за тази категория хора.

Икономически аспекти

Поради намаляването на способността за извършване на повечето видове работа в индустриалните и постиндустриалните общества, възрастните хора постепенно губят своите източници на доходи. Така те трябва да разчитат на собствените си спестявания, помощта на децата и обществото. Поради по-малкото доверие в бъдещето, възрастните хора са склонни да спестяват и инвестират, вместо да харчат за потребителски стоки. На държавно ниво старото население се оттегля от работната сила, увеличавайки тежестта върху активните работници и проправяйки пътя за индустриална автоматизация.

Държавните социални програми, които помагат на възрастните хора да съществуват в обществото, съществуват на определено ниво още от времето на Римската империя. В средновековна Европа първият закон за отговорността на държавата към възрастните хора е приет в Англия през 1601 г. Същинските пенсии са въведени за първи път през 1880 г. от Ото фон Бисмарк в Германия. Днес повечето щати имат някаква форма на социални програми за възрастни граждани. Въпреки че тези държавни програмии облекчават бремето на старостта, те не довеждат възрастните хора до нивото на доходи, характерно за младите.

Защита на здравето

Въпреки че физиологичните ефекти от стареенето са различни при отделните хора, тялото като цяло става уязвимо към множество заболявания, особено хронични, с настъпването на старостта, което изисква повече време и пари за лечение. От Средновековието и Античността средната продължителност на живота в Европа се оценява на между 20 и 30 години. Днес продължителността на живота се е увеличила значително, което води до увеличаване на процента на възрастните хора. В резултат на това ракът и сърдечните заболявания, характерни за възрастните хора, са станали много по-чести.

Нарастващата цена медицински грижисъздава определени проблеми както сред самите възрастни хора, така и за обществата, които създават специални институции и целеви програми, насочени към подпомагане на възрастните хора. Много развити страни очакват значително застаряване на населението в близко бъдеще и поради това се притесняват от нарастващите разходи за поддържане на качеството на здравеопазването на подходящо ниво. Действията за преодоляване на този проблем включват подобряване на ефективността на здравната система, по-целенасочена грижа, подкрепа на алтернативни здравни организации и повлияване на демографската ситуация.

Културни вариации

Има много различия между страните както в дефиницията на стареенето, така и в отношението към него. Например възрастта за пенсиониране варира между 55 и 70 години в различните страни. На първо място, тази разлика се обяснява с различията в средната продължителност на живота и работоспособността на възрастните хора. Освен това, както беше отбелязано по-горе, има значителни разлики между индустриалните и традиционните аграрни общества. Докато при първите значението на старите хора е незначително, при вторите старостта е признак на мъдрост и старите хора имат голямо влияние върху обществото.

Правни аспекти

Въпреки че в повечето държави определени права и задължения се предоставят на човек от определена възраст (право на глас, право на закупуване на алкохол, наказателна отговорност и др.), възрастните хора често са лишени от определени права. Типични примери са: правото на управление на автомобил, което в много страни е ограничено с максимална възраст (обикновено 70-75 години); правото да заемат определени длъжности (предимно лидерски).

"Успешно остаряване"

В западните страни напоследък набира популярност концепцията за „успешно стареене“, която определя как най-добре да протича стареенето, използвайки съвременните постижения на медицината и геронтологията. Концепцията може да бъде проследена до 50-те години на миналия век, но е популяризирана в работата на Rowe и Kahn от 1987 г. Според авторите предишни изследвания на старостта са преувеличавали степента, до която болести като диабет или остеопороза могат да бъдат приписани на старостта, и са критикували изследванията в геронтологията за преувеличаване на хомогенността на изследваните индивиди.

Възрастовият състав на населението обикновено се изобразява като възрастово-полова пирамида, в която делът на населението на всяка възраст е изобразен в зависимост от възрастта. На такива пирамиди застаряването на населението изглежда като увеличаване на дела на възрастните хора на върха на пирамидата за сметка на по-младите хора на дъното. Следователно процесът на стареене може да бъде два вида: „стареене отдолу“, или намаляване на плодовитостта, и „стареене отгоре“, или увеличаване на средната продължителност на живота. В повечето страни по света остаряването отдолу е по-големият от двата фактора, докато в постсъветските страни, включително Украйна, той е единственият. Например в Украйна застаряването на населението е частично компенсирано от спада на продължителността на живота (от 71 години през 1989 г. на 68 през 2005 г.), както поради влошаването на медицинските грижи и нарастващото социално неравенство, така и поради разпространението на епидемията от СПИН. В целия свят, според ООН, процентът на населението над 60 години е бил 8% през 1950 г., 10% през 2000 г. и се очаква да бъде 21% през 2050 г.

Застаряването на населението оказва значително влияние върху обществото. Възрастните хора са по-склонни да спестяват пари, вместо да ги харчат за потребителски стоки. Това води до значителен дефлационен натиск върху икономиката. Някои икономисти, особено японски, виждат предимства в този процес, по-специално възможността за въвеждане на индустриална автоматизация без заплаха от увеличаване на безработицата и решаване на проблема с пренаселването. Негативният ефект обаче се проявява в системата за социално осигуряване и пенсионно осигуряване, които в много страни, предимно в Европа, се финансират от данъци върху работещата част от населението, които постоянно намаляват. Освен това има значително въздействие върху образованието, което се изразява както в намаляване на публичните разходи, така и във влошаване на общото ниво на грамотност поради намалената способност на застаряващото население да се адаптира към повишаващите се стандарти. Следователно контролът върху застаряването на населението и адаптирането на обществото към новите условия са най-важните задачи на демографската политика.

Опитите за увеличаване на продължителността на живота

Основното направление на изследванията в геронтологията (т.нар биомедицинска геронтология) са опити за увеличаване на продължителността на живота, особено при хората. Значително увеличение на продължителността на живота вече се случва в глобален мащаб, движено от фактори като общи подобрения в здравеопазването и по-висок стандарт на живот. На индивидуално ниво увеличаването на дълголетието е възможно чрез подходяща диета, упражнения и избягване на потенциално токсични фактори като тютюнопушенето. Въпреки това, предимно всички тези фактори не са насочени към преодоляване на стареенето, а само към „случайната“ смъртност (терминът на Meikham в закона Gompertz-Maikham), която вече представлява малка част от смъртността в развитите страни, и по този начин този подход е ограничил потенциал за увеличаване на продължителността на живота.

Въпросът дали продължителността на живота трябва да се увеличи сега е въпрос на много дебати на политическо ниво, като основната опозиция се състои предимно от представители на някои религиозни деноминации. Редица обществени (RTD, WTA) и религиозни (Raelites) организации активно подкрепят работата за значително увеличаване на продължителността на човешкия живот. Под ръководството на Михаил Батин и Владимир Анисимов се разработва цялостна изследователска програма „Наука срещу стареенето“.

Психология на стареенето

Най-забележимите промени в мозъчната функция по време на стареенето са влошаването на краткосрочната памет и увеличаването на времето за реакция. И двата фактора ограничават възможностите за нормално съществуване в обществото и са обект на голям брой изследвания. Въпреки това, ако старецполучава повече време за решаване на конкретна задача, която не изисква голямо количество съвременни знания, възрастните хора са само незначително по-ниски от по-младите хора. При задачи, които включват речник, общи познания и дейности, към които човек е свикнал, намаляването на производителността с възрастта е почти незабележимо.