Jahači neosvojivih planina sažetak. Gaidar Arkadij Petrovič - jahači neosvojivih planina

Prvi dio

Već osam godina čavrljam po teritoriju bivšeg Ruskog Carstva. Nemam cilj pažljivo istražiti svaki kutak i sveobuhvatno proučiti cijelu zemlju. Samo imam naviku. Nigdje ne spavam tako čvrsto kao na tvrdoj polici kočije koja se ljulja, i nikad nisam tako miran kao na otvorenom prozoru perona kočije, prozoru kroz koji navire svježi noćni vjetar, bjesomučni zveket kotača, tutnjava od lijevanog željeza lokomotive koja diše vatru i iskre.

A kad se slučajno nađem u mirnom kućnom ambijentu, ja, vrativši se s još jednog putovanja, kao i obično, iscrpljen, rastrgan i umoran, uživam u mekom miru sobne tišine, valjam se, ne skidajući čizme, na sofama, na kreveta i obavijen plavim duhanskim dimom lule poput tamjana, u mislima se zaklinjem da je ovo putovanje bilo posljednje, da je vrijeme da stanemo, sve doživljeno dovedemo u sustav i na sivozelenom krajoliku smirene lijene rijeke Kame, odmori moje oči od jarkog sjaja zraka sunčane doline Mtskheta ili od žutog pijeska pustinje Kara - Kum, od raskošnog zelenila parkova palmi na obali Crnog mora, od promjene lica i, što je najvažnije, od promjene dojmova.

Ali prođe tjedan ili dva i obojeni oblaci sve blijedijeg horizonta, poput karavane deva koja je krenula preko pijeska u daleku Hivu, ponovno počnu zvoniti monotonim bakrenim zvonima. Zvižduk lokomotive koji dopire iza dalekih polja različka sve me češće podsjeća da su semafori otvoreni. A starica-život, podižući zelenu zastavu u svojim naboranim snažnim rukama - zelenom prostranstvu beskrajnih polja, daje znak da je staza slobodna na mjestu koje mi je dano.

A onda prestaje uspavani životni mir mjeren satima i smirenim otkucajima budilice namještene na osam ujutro.

Neka nitko ne misli da mi je dosadno i da se nemam gdje smjestiti, te da kao klatno teturam tamo-amo samo kako bih svoju glavu, koja ne zna što joj treba, opila jednoličnom mučninom.

Sve su to besmislice. Znam što mi treba. Imam 23 godine, a obujam prsa mi je devedeset i šest centimetara i lako lijevom rukom istiskujem girju od dva kilograma.

Želim do trenutka kada mi prvi put curi nos ili neka druga bolest koja čovjeka osuđuje na to da mora ići spavati točno u devet, a prethodno popiti aspirin u prahu - dok ne dođe taj period, prevrtati koliko toliko što je više moguće, zavrtjeti se u kovitlacu kako bih već iscrpljen, umoran, ali ponosan iz svijesti o svojoj snazi ​​i iz svijesti da sam uspio vidjeti i naučiti više nego što su drugi vidjeli i naučili, bio izbačen na zelenu baršunastu obalu. isto vrijeme.

I zato žurim. I stoga sam, kad sam imao 15 godina, već zapovijedao 4. satnijom kadetske brigade, zahvaćenom obručem zmijskog petljurizma. Sa 16 godina – bataljon. Sa 17 godina - pedeset osma specijalna pukovnija, a sa 20 godina - prvi put je završio u psihijatrijskoj bolnici.

No, u redakciji sam naletio na zaključana vrata kraj kojih mi je čuvar, škljocajući sjemenkama, objasnio da je danas počeo muslimanski praznik Ramazanski bajram i da u redakciji nema nikoga i da ga neće biti za tri. dana zaredom.

"Zdravo! Počinje!" Mislio sam.

Bližila se večer, a nije bilo gdje prenoćiti. Slučajno smo naletjeli na slomljeni kameni zid; uvukao se u rupu. Iza zida je gluhi vrt. U dubini vrta nalaze se ruševine. Odabrali smo mirniji kutak - sobu bez poda i s poluotpuhanim krovom. Navukli smo naramak meke mirisne trave, zagradili ulaz u našu jazbinu nekakvim klupama od lijevanog željeza, pokrili se kabanicama i legli u krevet.

Rita! - upita Nikolaj dodirujući je topla ruka. - Bojiš li se?

Ne, - odgovorila je Rita, - ne bojim se, osjećam se dobro.

Rita! upitao sam, čvršće je umotavajući u ogrtač. - Je li ti hladno?

Ne, - odgovorila je Rita, - nije mi hladno, osjećam se dobro. - I nasmijao se.

Što si ti?

Tako. Sada smo potpuno beskućnici i beskućnici. Nikad prije nisam spavao u ruševini. Ali jednom sam noć proveo na krovu automobila, jer su se noću vojnici popeli do mene u auto.

WHO? Crvena?

Nije istina. Redsi se nisu mogli popeti, izmišljaš. Nicholas je bio ogorčen.

Mogao si činiti što god želiš”, rekao sam. - Vjeruj mi, bio sam više od tebe tamo i znam bolje od tebe.

Ali ne želi odustati i na kraju ubacuje:

Ako je istina da su se popeli na bespomoćnu ženu, onda su, očito, bili odabrani nitkovi i bivši dezerteri, koje su zaboravili na vrijeme strijeljati.

Nikolajeve prosudbe su šarolike i kategorične, a njegov sustav donošenja zaključaka uvijek me zbuni i kažem:

Pogledaj lakše.

Gajdar! - šapće mi ogorčena Rita na uho. - I ti si prije izgledao lakše?

A ja odgovaram:

Da, pogledao sam.

Ali Rita se privija uz mene i strastveno šapuće:

Lažeš, definitivno lažeš. Ne vjerujem da si takav.

I stavlja glavu na moje omiljeno mjesto – na desnu stranu mojih prsa.

Nikolaj šutke leži. Ne može spavati, a doziva me.

Znaš? Po mom mišljenju, vi ste još uvijek ... nakon svega ... vrlo neprincipijelna osoba!

Može biti. a ti

jesam li - On se smije. - Imam osnovne odredbe koje nikad ne mijenjam. U tom pogledu ja sam vitez.

Na primjer?

Pa, nikad se ne zna što... Na primjer, ti... bez obzira što oko tebe, i općenito, ništa se loše ne radi, uvijek nađeš izgovor za sve. Nije fer, po mom mišljenju.

Ne isprike, nego objašnjenja, - zatvorivši oči, ispravljam.

Minuta, još jedna. Zaspimo. Zelena zraka probija se kroz procjep u slomljenom krovu i pada na Ritinu plavu kosu. Rita se smiješi. Rita spava. Rita ima san koji ja ne vidim...

Rano smo se probudili. Bilo je vedro sunčano jutro. Iz rosom oprane trave dizala se topla mirisna para. U napuštenom vrtu bilo je tiho. Negdje nedaleko voda je žuborila: u kutu vrta bio je bazen fontane, obrastao mahovinom.

Umivši se iz izvora svjetlosti, hladna voda, izašli smo kroz procjep na ulicu s drvoredom i krenuli lutati po nepoznatom gradu. Otišli smo na bazar, kupili churek - okrugli bujni kolač od dva i pol kilograma, kupili kobasice i otišli u prljavu bazarsku čajanu, jednu od onih u kojima se cijeli čajnik tekućeg zelenog pića poslužuje za sedam kopejki. I dok se stari Tekin bavio kraj golemog samovara s pet kanti, brišući skutom kućnog ogrtača čaše namijenjene nama, Nikolaj je izvadio nož i narezao kobasicu na velike komade.

Starac nam je već vukao pladanj sa posuđem i kotlićem, ali prije nego što je stigao do stola, odjednom je zastao, umalo nije ispustio posuđe i, iskrivivši svoje ispijeno lice, doviknuo nam:

Ej, jaldaš, ne možeš!.. Uh, ne možeš!.. - I pokaza na naš stol.

I odmah smo shvatili da su ukusne kriške kobasice ono što je dovelo časnog starca do tako bijesnog ogorčenja.

Eh, mi! - rekao sam Nikolaju, žurno stavljajući kobasicu u džep. Kako to da to prije nismo shvatili?

Starac nam je stavio spravu na sto i otišao sjećajući se Allahovog imena i pljujući.

No, ipak smo ga nadmudrili. Sjedili smo u praznom mračnom kutu, a ja sam dodala komade ispod stola Riti i Nikolaju. Dečki su ih gurnuli usred mrvice kruha, a zatim su, gotovo se gušeći od smijeha, počeli jesti churek punjen zabranjenim nadjevom.

Idemo van grada. Izvan grada - brda, na brdima - ljudi. Odmor, zabava...

Uzbeci iz Samarkanda većinom su niski i debeli. Odjeveni su u masne kućne haljine od vate s rukavima koji se spuštaju čitavu četvrtinu ispod prstiju. Turbani na glavama, cipele na nogama. Ovdje Turkmeni nose tanke, crvene haljine, čvrsto vezane uskim pojasevima; na glavama su im ogromne crne kape, debelo spuštene s kovrčavom ovčjom vunom.

Uzeo sam jednog od ovih tata i bio sam užasnut. Mislim da je imala najmanje tri ili četiri funte.

Ovdje smo vidjeli i žene. Opet, ništa poput Uzbekistana. Lica mongolskog tipa su otvorena, kao okrugla kamilavka na glavi, preko kamilavke je navučen rukav svijetle boje haljine; drugi rukav beskorisno visi niz leđa. Na rukama su bakrene narukvice, od zgloba do lakta; grudi u sjajnim bakrenim polukuglama, poput onih mitskih Amazonki; zlatnici se protežu preko čela, spuštajući se na obje strane lica; na nogama su drvene cipele, obojene metalnim čavlima; visoke, više od Moskve, pete. Prolazile su Armenke u pelerinama i Perzijanke u crnim svilenim velovima, nalik strogim katoličkim časnim sestrama.

Penjali smo se po brdima. Dolje je bila dolina, a nedaleko je počinjao lanac planina. Na planinama su se vidjele bijele mrlje neotopljenog snijega. Tamo, iza vrhova, nekoliko kilometara dalje, strana strana, tuđa zemlja - Perzija!

Spustili smo se u suhu pješčanu udubinu. Bilo je zanimljivo šetati vijugavim i vijugavim koritom presušenog potoka, jer zbog strmine litica nije bilo ničega osim pržećeg sunca – k vragu! - nije se vidjelo i nije se moglo odrediti kamo ćeš ići.

Izgled! Rita je vrisnula, odskočivši. - Gle, zmija! Stali smo. Metar i pol poskok puzao je po cesti, vijugajući se poput crne vrpce. Nikolaj je podigao veliki kamen i bacio ga na nju, ali je promašio, a zmija je, sijevajući čeličnim ljuskama, pojurila naprijed. Ali Nikolaj i Rita su doživjeli neopisivo uzbuđenje: na obali, podižući kamenje, jurili su za zmijom koja je bježala sve dok joj teška kaldrma nije udarila u glavu; stala je, izvijala se i siktala. Dugo su je gađali kamenjem, a tek kad se potpuno prestala kretati, prišli su bliže.

Uzet ću je u ruke - rekla je Rita.

Svakakva sranja! Nicholas je bio ogorčen.

Ništa nije sranje. Gle, čini se da smo sve to razbili golemim ciglama, ali na njoj nema ni jedne mrlje krvi, ni ogrebotine! Sva je od čelika. - Rita je štapom dirala zmiju, zatim ju je htjela dotaknuti prstom, ali nije se usudila.

Gle, još je živa!

Ne može biti! usprotivio se Nikolaj. - Na kraju sam joj bacio blok od deset funti na glavu.

Ali zmija je bila živa. Sjeli smo na izbočinu i zapalili cigaretu. Zmija se promeškoljila, zatim polako, kao da se budi iz dubokog sna, izvila i tiho, poput bolesnika koji tetura od slabosti, otpuzala dalje.

Nikolaj i Rita su se pogledali, ali nijedan kamen, niti jedan komadić gline nije bačen za njom. Tada sam ustao i jednim trzajem oštrog lovačkog noža odsjekao poskoku glavu.

Uzvik ogorčenja i bijesa prolomio se s Ritinih usana.

Kako se usuđuješ! pozvala me je. - Tko ti je dopustio?

Opustit ćemo se ovdje na travnjaku i ne želim da zmija gmiže oko nas, ljuta što nije pretučena na smrt. A onda... zašto ti i Nikolaj niste prokuhali kad ste sami dokrajčili kamenjem prije tri minute?

Da, ali ipak je preživjela! Užasno se držala života i bilo bi moguće otići - Nikolaj je malo posramljeno ustao za Ritu. - Znate, postojao je običaj da se zločincu koji otkine omču daje život.

Glupi običaj, odgovorio sam. “Ili ne trebaš počinjati, ili, ako ima za što, onda neka pukne deset puta, ali jedanaestoga neka ga ipak objese. Kakve veze ima slučaj, a kakve romantika?

Ponovno su zaspali. Noću me probudila iznenadna buka. Negdje su razgovarali. I zaključili smo da su to neki beskućnici koji traže mjesto za spavanje.

Pusti ih. I imaju dovoljno mjesta - rekao sam. - A osim toga, ulaz u našu jazbinu je zasut smećem, i malo je vjerojatno da će se ovamo popeti po mraku.

Htjeli smo ponovno zadrijemati, ali iznenada, u mraku ruševina, zatreperi svjetlo električne lampe.

Ovo nisu beskućnici, ovo je policijski obilazak - prošaptala sam. - Budimo tiho, možda neće primijetiti.

Nema nikoga - netko će glasno. - A tamo se nema što vidjeti, sve je zatrpano vrtnim klupama.

Hajde, hajde ipak.

Netko se popeo, ali su slabo nabijene klupe uz tutnjavu poletjele dolje. Čule su se glasne psovke. Zatim je svjetlo svjetiljke ponovno bljesnulo i, probijajući se kroz formirani prolaz, pronašao nas je uski žuti snop.

Aha, - čuo se slavodobitno zlobni glas. - Tri čak i jedna žena. Demchenko, ovdje!

U tami je škljocao okretni bubanj revolvera. Osjetio sam da Ritina ruka malo drhti i da se Kolka sprema žestoki verbalni napad.

Smiri se i nemoj reći ni riječi. Sve ćeš pokvariti. Ja sam jedini koji govori.

Hajde, hajde, nemoj šiziti. Izaći! - čuo sam kategoričku naredbu. - A ako netko pobjegne, odmah metak.

Bili smo prosvijetljeni. Izašli smo i opipani svjetlom svjetiljke stali ne vidjevši nikoga.

Što si radila ovdje? - pitao je viši zaobilazan.

Spavaj, odgovorila sam mirno. - Kamo sada trebate ići?

Kakvo je ovo mjesto za spavanje? Marš na granu!

Nasmiješila sam se. Namjerno nisam ulazio u svađu jer sam znao da ćemo za dvadeset-trideset minuta biti pušteni. Voditelju kola je bilo malo neugodno što smo mirni, čak ga je i podrugljivo pogledao. Odmah je stišao ton i rekao pristojnije:

Pratite nas, snaći ćemo se.

Ali onda se dogodilo nešto čega sam se najviše bojao. Jedan od agenata je osvijetlio Ritino lice i rekao svom prijatelju, cereći se:

Prostitutka, i to kakva... Fuj! - I prije nego što sam stigao bilo što poduzeti, Nikolaj je, otrgnuvši se sa svog mjesta, svom snagom udario zvučnika u lice. Fenjer mu je pao pred noge i ugasio se. Pojurio sam do Rite. Nikolajeve su ruke bile čvrsto zgrčene. Pljunula sam od ljutnje i nijemo si dopustila da se vrtim. Ritine ruke nisu bile vezane. I pod pratnjom četvorice opreznih ljudi koji su spustili revolvere na zemlju, krenuli smo mračnim ulicama.

Gadovi, netko me udario po usnama u tučnjavi, krvari - rekao je Nikolaj pljunuvši.

Bogami, malo ti je - promrmljala sam iskreno. - A koji je vrag ovo tvoje nepotrebno viteško posredovanje? Tko ti je to tražio?

Vi ste ludi! šapnula mu je Rita. - Pa, što sam izgubio od mene kad su me zvali?... Ekscentrik, zar ne!

I izvadila je rupčić i nježno mu obrisala osušene usne.

Ostali smo u policijskoj postaji do jutra. Ujutro nas je ispitivao jedan viši policajac. Zahtijevao je na uvid dokumente i bio je vrlo zbunjen kad sam u svojima pročitao da je "donositelj ovoga stvarno vlastiti dopisnik lista Zvezda, specijalni dopisnik lista Smychka" itd.

Počešao se po glavi i rekao zbunjeno:

Dakle, vi ste, dakle, nešto poput radničkog dopisnika. Reci mi, molim te, kako te nije sram provesti noć na takvim mjestima?

Vidite, druže, objasnio sam mu, to je naša stvar. I tu smo prespavali jer je bilo potrebno za dojmove. Što je u hotelu? U hotelu je sve isto. I ovdje možete naletjeti na nešto zanimljivo.

Pogledao me s nevjericom, a zatim odmahnuo glavom.

Znači li to da je za sve opisati potrebno noćiti u tuđim baštama? Što je tu zanimljivo?

Kako što? Nikad se ne zna što! Pa, evo, na primjer, jučerašnje obilaznice. Uostalom, ovo je tema za cijelu priču!

Hmm, nakašljao se. I skupivši obrve, umoči pero u tintarnicu. - I uvijek na ovaj način tražite baš tu temu?

Je uvijek! - uzbuđeno sam odgovorila. - Spavamo na željezničkim kolodvorima, posjećujemo prljave čajane, vozimo se u teretnom prostoru parobroda i teturamo raznim zabačenim uličicama.

Pogledao me još jednom i, očito uvjeren u žestinu mojih argumenata, sa žaljenjem rekao:

Pa onda ovaj servis za pse imate! I mislim, kako ću uzeti novine, i gdje sve to opisuju? - Ali ovdje je lukavo stisnuo oči i, odmahujući glavom Nikolaju, koji je sjedio s Ritom podalje, upitao me:

A jel da je i on za temu policajac jučer ... išao?

Objasnio sam tada kako je bilo i, stišavši glas, slagao da je taj čovjek poznati pjesnik, odnosno da piše poeziju, i da je već takav - pomalo dirnut. Da ga je apsolutno nemoguće živcirati, jer će onda jurišati na ljude sve dok ga ne odvedu u psihijatrijsku bolnicu.

Policajac je šutke slušao, a onda se opet rukom počešao po potiljku i autoritativno rekao:

Da, naravno, ako je pjesnik ... Sve su to takvi ljudi. I odmahnuo je rukom. - Pročitao sam ovo u novinama - jedan se nedavno objesio u Moskvi.

Naravno, objesio se, - potvrdio sam. - Zašto jedan, uskoro će se objesiti na desetke, jer svi su ljudi neuravnoteženi, osim jedinog Majakovskog ... Jeste li čuli za Majakovskog, druže?

O čemu?

O Majakovskom, kažem.

Ne, rekao je, razmišljajući. - Čini mi se kao poznato prezime, ali ne mogu sa sigurnošću reći.

Svidio mi se ovaj mirni, flegmatični policajac. Ubrzo su nas pustili, ali je protiv Nikolaja ipak sastavljen protokol i obavezan je da plati kaznu od 25 rubalja po dolasku u mjesto stalnog boravka.

Živjeli smo u ovom gradu kao ptice u nebu. Danju su ludo lutali, valjajući se na suncu, po strmim brežuljcima u blizini grada. Ponekad smo tijekom dana Nikolaj ili ja odlazili u redakciju, pisali eseje, feljtone, uzimali tri rublje akontacije na račun honorara, a sam honorar ostavljali za kupnju karata za daljnji put.

Uspjeli smo prenoćiti ovako: tamo je stanica mala, nije čvorište. Posljednji vlak polazi u deset navečer, nakon čega se cijela publika počisti sa stanice, a potom se pusti dvadesetak, tridesetak ljudi, onih koji su, radi uštede, ovamo stigli besplatnim prijevozom. teretno-putnički vlak kako bi se ukrcali na vlak drugog razreda koji dalje prolazi.

Onda sam otišao do agenta, pokazao dopisnicu i rekao da nema slobodnih soba u gradu, a mi ćemo tek sutra ići dalje. Agent je dao poruku za jednu noć. Agenti su bili na dužnosti. Bilo ih je sedam, i sedam puta, sedam noći, dobio sam dozvolu; ali osmi put sam vidio dežurnog prve noći ...

U maloj polumračnoj zgradi stanice susreli smo čovjeka koji je dobio nadimak "treća godina".

Evo kako je bilo. Ležali smo na kamenom podu kraj stola i htjeli zaspati, kad se odjednom nečija ogromna rupičasta cipela našla na vrhu klupe iznad moje glave, a iznad mene bljesnulo je crno lice čovjeka obraslo čupavim čekinjama, nesvakidašnje popeo se spavati na stol.

Hej, hej, ujače, siđi sa stola! - vikao je pospani crvenoarmejac željezničke straže. - A otkud ti ovdje?

Ali s obzirom na to da se čovjek nije obazirao na taj povik, crvenoarmejac nam je prišao i, ne mogavši ​​doći do stola, skinuo je pušku i kundakom lagano udario ispruženog stranca. Podigao je glavu i ogorčeno rekao:

Molimo ne prekidajte odmor umorne osobe.

Daj mi dokumente!

Čovjek je prekapao, izvadio masni papir i turpijao ga.

Koje godine rođenja? - iznenađeno je provukao crvenoarmejac pročitavši novine.

1903. odgovorio je. - Tu kao da piše, druže.

Treća godina! Dobro Dobro! Čuvar je odmahnuo glavom. - Da, draga, ne možeš dati manje od tri tuceta! Pa ujače! - I, vraćajući dokumente, upita već sa radoznalošću. - Da, ti barem koje ćeš pokrajine biti?

Molim vas da mi ne postavljate pitanja koja nisu vezana uz obavljanje vaših izravnih dužnosti! - ponosno je odgovorio i, mirno se okrenuvši, legao spavati.

Od tada se svake večeri sastajemo ovdje s njim. Smo se susreli.

Nekoparov, - predstavio nam se. - Umjetnik uopće, ali je u ovom trenutku, zbog ljudskog nepoštenja, silom prilika bio prisiljen stupiti u prezrenu službu kao računovođa na željezničkom odjelu.

Bio je u poderanim golemim čizmama, u potpuno ofucanim hlačama, podmuklo puzajućim na koljenima, u staroj, masnoj pidžami, a na njegovoj ogromnoj razbarušenoj glavi slavno je sjedio panama šešir, blago nagnut na potiljku.

Njegovo je odijelo bilo izvanredno i po tome što nije imalo nijedno dugme, čak ni tamo gdje bi trebalo biti, a sve je bilo na cijelom sustavu od konopa i krpe za pranje i na pribadačama. Govorio je gustim modulirajućim glasom, autoritativno, smireno i pomalo kitnjasto.

U šest ujutro pojavili su se nosači s metlama, vikali, besceremonijalno vukli za noge one koji su posebno duboko spavali. U oblacima prašine koja se dizala s poda čuo se kašalj i zijevanje ljudi koje su ispraćali na ulicu.

Izašli smo na trijem kolodvora. Bilo je rano za polazak - nijedna konoba još nije bila otvorena. Sunce se tek počelo dizati nad zelenim vrhovima topola i bilo je svježe.

Hladno je - rekla je drhteći naša nova poznanica. - Odijelo mi je neispravno i ne grije dobro. Igra sudbine. Tijekom revolucije bio je komesar za hranu, a nakon NEP-a - agent za praćenje sakupljanja orašastih plodova u blizini manastira Atos, konačno je novije vrijeme umjetnik, a sada umjetnik u duši. A zamislite da glumite Neschastlivtseva u trupi Sarokomysheva! Koliko je gradova proputovano, a posvuda uspjeh! Stigao u Baku. Ali ovaj lupež Sarokomyshev je zatvoren zbog nečega, i trupa se raspala. Tada sam sreo pristojnog čovjeka. Razgovarali smo. Tako, kažem mu, i tako. "Moj prijatelj! kaže on meni. - Da, vi ste upravo ta osoba koju sam tražio tri godine. Idemo u Taškent! Tamo imam gotovo spremnu trupu. Oni ne čekaju. Vidite, šalju se telegram za telegramom!” Pokazao dva. Tamo, doista, kratko i jasno: “Dođi. Ne možete više čekati." Pa, naravno, kupili smo s njim karte, prešli Kaspijsko jezero, stigli ovdje, a on kaže: “Trebamo stati tri dana. Ovdje glumica živi sama, povest ćemo je sa sobom. Pa, stali smo. Živimo jedan dan u hotelu, živimo drugi. Zašto me, kažem mu, nećeš upoznati s jednom glumicom? “Ne možeš”, odgovara mi, “strpi se malo. Ona je ponosna žena i ne voli da joj se bez posla šeta okolo. A ja si mislim: lažeš da si ponosan, a vjerojatno si s njom krenuo u trikove, pa me se, s mojom istaknutom pojavom, bojiš upoznati s njom. I tek tako se probudim treći dan i gledam: Bože moj! A gdje su mi hlače, kao i svi ostali toaletni dodaci?

Pa je li nestalo? upitala je Rita gušeći se od smijeha.

I tako je nestalo!

Navedeno?

Ne. Odnosno, htio sam, ali sam radije šutio kako ne bi došlo do komplikacija.

Koje su komplikacije? Pitao sam. Ali on je zanemario pitanje i nastavio:

Zatim kucam na zid. Dolazi mi nekakva njuška, a ja kažem: zovite me vlasnika hotela. Tako i tako, - velim vlasniku, - nemam se što izvući zbog krađe, budi tako čovjekoljubiv, uđi u položaj! “A što me briga za tvoj položaj? odgovara on. - Bolje mi recite tko će sada platiti moju sobu, a osim toga i samovar, i četrdeset kopejki boravišnu dozvolu? - Jasno, kažem da nitko! A osim toga, imaš li iznošene hlače? - Nije htio ništa slušati, ali sam mu tada, doveden do očaja događajima, rekao: dobro, u tom slučaju, bez njih, u naturi, sad ću izaći u vašu blagovaonicu, kao zbog čega će biti kolosalan skandal, jer sam kroz vrata kroz koja je upravo prošla gospođa u posjetu s kćeri, iz trinaeste sobe, a osim toga, tamo za kredencom sjedi vaša starija teta - ugledna i pozitivna žena.

Zatim je provalio psovke, otišao i, vrativši se, donio mi ovu krpu. Bio sam užasnut, ali nije bilo izbora.

Što sad misliš raditi?

Odijelo... Prije svega, čim prva plaća, odmah odijelo. Inače, nitko ne želi sa mnom tako razgovarati. A onda se udam.

Ženim se, kažem. U ovom gradu ima mnogo udovica. Oni dolaze ovdje posebno zbog ovoga. Sve bivše žene oficira i njihovi muževi su u izbjeglištvu. Ovdje možete na dva načina. Naš kurir je obećao da će me upoznati s jednim. Kuću, kaže, ima svoju, prednji vrt s cvijećem i klavirom. Samo ti treba odijelo. Uostalom, nećete se doći udvarati u ovom obliku? I skrušeno je slegnuo ramenima.

Dobro bi došla čaša čaja - rekla je Rita ustajući. - Bife u trećem razredu već je otvoren.

Ustali smo i pozvali ga sa sobom.

Rado«, odgovorio je, galantno se naklonivši. „Ipak, upozoravam vas: privremeno sam siromašan, kao crkveni štakor, i nemam ni centimetara, ali, ako hoćete…

S Ritom je bio uljudan do krajnjih granica, ponašao se dostojanstveno, kao pravi džentlmen, iako desna ruka svako malo neprimjetno zadigao hlače.

Naknadno, kad smo beznadno izbačeni sa kolodvora, učinio nam je neprocjenjivu uslugu: na sporednim kolosijecima pronašao je negdje stari teretni vagon u kojem su trošili dežurni uljari, pripiti skretničari i slučajno nadošli željezničari. noć.

Najprije se on sam tu nastanio, a onda je pred tamošnjim stanovnicima preuzeo brigu o nama, pa smo se i mi tamo uselili.

Jedne su večeri svi prljavi stanovnici probušene kočije pozdravili povratak Nekoparova prijateljskim pljeskom i povicima ohrabrenja.

Bio je odjeven u potpuno nove prugaste hlače, Apache košulju, a na nogama je imao žute Jimmy čizme s uskim, dugim čarapama. Sve dlake bile su uklonjene, kosa začešljana unatrag, a izgledao je ponosno i samozadovoljno.

Ti si prekrasan! Rekao sam mu. - Uspjeh s udovicom vam je zajamčen i možete mirno krenuti u napad.

Nekoparov je izvadio kutiju cigareta "Java, 1. razred, b" i ponudio se da zapuše; zatim je izvadio naranču iz džepa i dao je Riti. Očito mu je bilo drago što je zauzvrat mogao zadovoljiti nas.

Cijelu večer uveseljavao je uši stanovnika kočije arijama iz Silve. Imao je ne jak, ali ugodan bariton.

Pripiti depo-bravar, koji ovdje živi jer ga žena treći dan nije pustila kući nakon što je popio plaću, potpuno ganut izvadi iz džepa pola boce i pred svima jedno- ručno pio izravno iz boce "za zdravlje i sreću poštovanog druga - umjetnika Nekoparova".

A Nekoparov je održao uzvratni govor u kojem je zahvalio svima prisutnima na radosnom dočeku koji mu je upriličen. Onda je netko dao razuman prijedlog da ne bi bilo loše da tako radosni događaj ima udjela. Ponuda je prihvaćena. A Nekoparov je, kao junak prigode, položio dvije rublje, a ostalo - pedeset dolara, nešto dvije kopejke. Općenito, shvatili su. Poslali su Petku beskućnika po četvrtinu votke, po rešeto i po žele. Ne za žele što ga karavani prodaju prljavim šapama za sitniš, nego za onaj koji se u zadružnom kiosku važe u papir po trideset kopejki za kilogram.

I bila je to tako zabavna noć! Nepotrebno je reći da je Nekoparov cijeli prvi čin drame Ostrovskog "Šuma" prikazao u jednini! Ili je onaj mrki Petka beskućnik, lupkajući po oglodanim kostima kao kastanjete, pjevao rostovsko "Jabločko"! Harmonija je došla odnekud na kraju. A Nekoparov, teturajući, ustade i reče:

Molim vas, dragi građani! Sretnim stjecajem okolnosti u našem mračnom i nelijepom utočištu, među grubim i nekulturnim, ali u isto vrijeme vrlo dragim ljudima...

Usred raklja, ispravi netko.

Tako je, među ljudima koji su voljom sudbine potonuli na prljavi pod auta zaudaralog ulja, našla se i žena iz nekog drugog, nepoznatog svijeta, svijeta umjetnosti i ljepote! I uzimam slobodu, u ime svih ovdje okupljenih, zamoliti je da sudjeluje u našem skromnom slavlju.

Prišao je Riti i, pristojno se naklonivši, pružio joj ruku. Harmonist je zasvirao tango. I Nekoparov, ponosan na svoju damu, stupi usred tiho raziđenog kruga.

U zadimljenom polumračnom vagonu bio je polumrak. U kutu je bijesno pucketala užarena željezna peć, a crvene mrlje i crne sjene tekle su po preplanulim, strnjikama obraslim licima, a u očima bljeskale žute svjetlosti, pohlepno zavirujući u krivulje sumornog plesa.

Kakav ples?

Dakle... Oh, tamo žive ljudi! rekao je s dozom zavisti.

Ali nitko nije razumio o čemu govori.

Zatim je Rita, uz pljeskanje i zviždanje, zaplesala s beskućnicom Petkom "Rusom". Automobilu je prišao stražar i, kucajući kundakom po vratima, viknuo da prestanu stvarati buku. Ali stražar je otpremljen u prijateljskom zboru, a on je otišao psujući.

No, na kraju su se dobro napili: prije spavanja su neke žene odvukli u auto, zatim ugasili svjetla i petljali sa ženama po mračnim kutovima do zore.

Grad je počeo biti dosadan. Grad je dosadan i pospan. Jednom sam otvorio novine i nasmijao se: bila je obavijest da se "saziva posebna međuresorna komisija za regulaciju prometa". Što se ima regulirati? Osim, rijetko, rijetko, nećete morati zaustaviti nekoliko magaraca natovarenih saksaulom i pustiti desetak natovarenih deva da odu u pijesak oaze Merv.

Tri dana kasnije, sa zarađenim novcem, uzeli smo karte za Krasnovodsk. Otišli smo se oprostiti od auta. Nekoparov je bio tužan.

Vrag zna! On je rekao. - Dobio plaću, kupio odijelo, a do iduće isplate ostalo je još deset dana. Nema ništa za jelo. Stoga će čizme sutra morati biti prodane.

Mislim da se, kad je dobio plaću, vratio u svoju divnu odjeću.

Planine s lijeve strane, pijesak s desne strane. S lijeve strane - zelene livade navodnjavane planinskim potocima, s desne strane - pustinja. S lijeve strane su kola, poput smeđih gljiva, s desne grane saksaula, poput mrtvih zmija koje je sunce osušilo. Zatim je došla gola, ispucala glina. Pod vrelim suncem, poput mrlja od ekcema, pojavio se bijeli sloj soli.

Je li ti vruće, Rita?

Vruće je, Gaidare! Nije bolje ni na terenu. Prašina i vjetar. Sve čekam – doći ćemo na more, kupat ćemo se. Pogledaj kroz prozor, tamo. Pa, kakav je ovo život?

Gledao sam. Na ravnoj, od soli nagrizenoj ilovači, okruženi konzumnim čupercima sive trave, stajala su sama pohabana kola. Uz nju je sjedio odrani pas, a pod njom podvijenih nogu deva je polako žvakala preživalu, kao da je kipućom vodom oparena; Ne okrećući glavu, ravnodušno je zurio u prošla tisućljeća, u mrtvi zid beskrajnog lanca perzijskih planina.

Već dva tjedna Nikolaj i ja radimo kao utovarivači u Krasnovodsku. Dva duga tjedna nosimo vreće soli i sušene ribe, bačve užeglog maslaca i bale bodljikavog prešanog sijena.

Vraćamo se kući u malenu sobicu na periferiji grada, kraj tabana tužne planine, a tamo nas Rita hrani varivom i kašom. Dva tjedna zaredom riblja juha i prosena kaša. Nikolaj i ja zarađujemo dvadeset rubalja dnevno, a moramo pod svaku cijenu zaraditi da bismo prešli more, jer drugog puta iz Krasnovodska nema.

"Proklet od Boga", "izgnanstvo na teškom radu", "zatvorske barake" - ovo su daleko od svih epiteta koje je stanovništvo primjenjivalo na Krasnovodsk. Grad je nabasao na azijsku obalu Kaspijskog jezera, mora pred čijom obalom ima više masnog ulja nego vode. Oko grada je mrtva pustinja - ni jednog stabla, ni jedne zelene livade. Četvrtaste kuće tipa baraka; prašina koja jede u grlu, i stalni sjaj žutila od prašine, vrelo, nemilosrdno sunce.

Navečer, kad je malo zahladilo, rasuli smo kabanice po pijesku dvorišta, skuhali večeru, podijelili dojmove i popričali.

Pa, koliko nam još novca treba?

Još deset. Dakle, tjedan dana rada uz odbitak za hranu.

Ooh, požuri! Svaki dan parobrod polazi odavde, ne mogu naći svoje mjesto! Poludio bih da me natjeraju da živim ovdje. Pa, kako možeš živjeti ovdje?

Žive, Rita, žive i ne luduju. Rode se, vjenčaju se, zaljube - sve je na čast.

Rita se nečega sjetila i nasmijala se.

Znate, bio sam danas na tržnici. Grk mi je prišao. Da, prilično inteligentna osoba. Prodaje voće. Općenito, razgovarali smo. Otpratio me do moje kuće. Ali lukav, pozvao je sve da ga posjete. Svi su davali naslutiti da mu se sviđam i sve to. Onda sam otišao u njegovu trgovinu i zamolio ga da mi izvaga pola kilograma kompota. Vidim da nije težio funtu, nego dvije, i, štoviše, položio je vreću punu jabuka. Pitam ga: koliko? A on se nasmijao i rekao: "Svima rubalj, a tebi ništa." Uzeo sam sve, rekao "hvala" i otišao.

Jeste li ga uzeli? - ogorčeno je upitao Nikolaj. - Ti si lud, zar ne?

Evo kakve gluposti! Naravno da jesam. Tko ga je povukao za jezik da ponudi? Što je za njega rubalj? A mi ćemo, vidite, otići dan ranije.

Međutim, Nicholas se namrštio i ušutio. Šutio je sve dok mu nije nešto tiho šapnula u uho.

Prije spavanja Rita mi je prišla i zagrlila me oko vrata.

Zašto si čudan?

Kako čudno, Rita?

Zašto "svejedno", Rita? Bilo joj je neugodno, uhvaćena na riječi:

Zašto se petljaš? Dušo, nemoj! Reci mi što ti misliš?

A ja sam odgovorio:

Mislim da će sutra doći parobrod Karl Marx s teretom, a mi ćemo imati puno posla.

I nista vise? Pa, razgovaraj sa mnom, pitaj me nešto?

Vidio sam da me želi pozvati na razgovor, osjetio sam da ću je dugo pitati o onome što ću pitati. I zato sam suzdržano odgovorio:

Beskorisno je tražiti upute od osobe koja i sama stoji na raskrižju. I neću te ništa pitati, Rita, ali kad mi želiš nešto reći, reci mi sama.

Razmislila je i otišla. Ostao sam sam. Sjedio je, pušeći cigaretu za cigaretom, slušajući šuštanje pijeska koji se ruši s litice i kamenčića koji se kotrljaju duž kose obale.

Ušao u sobu. Rita je već spavala. Dugo se nijemo divio izmaglici spuštenih trepavica. Pogledao je poznate crte njezina tamnoputog lica, zatim joj skliznuti rub pokrivača omotao oko nogu i poljubio je u čelo - pažljivo, pažljivo, da ne čuje.

Taj dan kod nas se radilo punom parom. Bačve su se prevrtale poput kugli za kuglanje, vukli smo vreće soli po skelama koje su se savijale gotovo u trku, a oblaci bijele prašine, jedan za drugim, uzdizali su se iznad bačenih pet funti brašna.

Radili smo u skladištu, pomagali mornarima pri učvršćivanju tereta za kuku čelične sajle dizalice. Oblio nas je znoj, mokra prsa bila su ljepljiva od brašnaste prašine, ali vremena za odmor nije bilo.

Škripali su željezni lanci slavine, šištala je para koja je izlazila, a paketi tereta od sto funti neprestano su letjeli uvis.

Ne mogu to više podnijeti! - promrmlja Nikolaj suhih usana prišavši mi. - Grlo mi je puno prljavštine, a oči pune brašna.

Ništa, izdrži - odgovorila sam oblizujući usne jezikom. - Budi jak, Kolka, još dan-dva.

Polundra! - vikne ljutito hold. - Dolje svjetlo!

I Nikolaj je jedva imao vremena skočiti unatrag, jer je spušteni paket loše opremljenih torbi teško udario odozgo; jedan od njih, oslobodivši se, udari Nikolaja po ruci suhom, tvrdom oštricom.

Oh, ti!.. Bog ti ljubio majku! - ljutito je opsovao mornar. - Ne guraj glavu pod slavinu!

Nekoliko minuta kasnije, Nikolaj je, navodeći bol u modricama lakta, otišao kući.

Radili smo još oko dva sata. Mornar me tu i tamo žestoko psovao, bilo u obliku upozorenja, bilo u obliku ohrabrenja, ili tek tako. Radio sam kao topnik-topnik u dimu baruta. Bacao je vreće, jurio do kutija, skidao bale filca. Sve je to trebalo brzo pričvrstiti za lance položene na podu, i odmah je sve poletjelo iz skladišta, na kvadrat žutog, spaljenog neba ...

Teturajući od umora, popeli su se na palubu, sjeli na klupu i zapalili cigaretu. Tijelo je ljepljivo, vruće, boli i svrbi. Ali nisam se htio umiti ili sići niz prolaz do obale. Željela sam šutke sjediti, pušiti i ne micati se. I tek kad je zabrujala brodska sirena, spustio se i lijeno otišao kući.

Ponovno je zaurlala sirena, začuo se zveket lanaca, povici zaprege, žubor kipuće vode i, svjetlucajući svjetlima, parobrod je polako plovio prema obalama Perzije.

Rita i Nikolai sjedili su kraj vatre. Nisu primijetili da im se približavam. Nicholas je rekao:

Nije važno... Prije ili kasnije... Ti si, Rita, osjetljiva, prijemljiva, ali on je suh i bešćutan.

Ne uvijek, - nakon stanke, Rita je odgovorila, - ponekad je drugačiji. Znaš li, Nikolaj, što mi se sviđa kod njega? On je jači od mnogih i jači od tebe. Ne znam kako da vam objasnim, ali čini mi se da bi nam bez njega sada bilo puno teže.

Gdje je tu moć? Samo je otrcaniji. Što mu je, prvi put, što li? Navika, i to je to!

Išao sam. Prekinuli su razgovor. Rita me donijela da se operem.

Hladna voda je djelovala umirujuće na moju glavu, pa sam upitao:

Jesi li ručao?

Ne još. Čekali smo vas.

Što se drugo moglo očekivati? Mora da ste gladni ko psi!

Prije spavanja Rita je neočekivano upitala:

Gaidar, znaš bajke. Reci mi!

Ne, Rita, ne poznajem bajke. Znao sam kad sam bio vrlo mlad, ali sam u međuvremenu zaboravio.

A zašto zna, zašto nije zaboravio? On je stariji od tebe! Zašto se smiješ? Recite mi, molim vas, kakav je to način da uvijek nekako snishodljivo, kao o malom, govorite o Nikolaju? I on to primjećuje. Samo ne zna kako spriječiti da se to dogodi.

Odrasti malo. Ništa drugo ne možeš učiniti, Rita. Gdje ste nabavili ovo cvijeće?

Ovo je dobio. Znate, danas je ozlijedio ruku i unatoč tome popeo se na taj vrh. Tu bije izvor, kraj njega raste trava. Vrlo je teško popeti se gore. Zašto mi nikad ne doneseš cvijeće?

Odgovorio sam joj:

Nemam puno vremena za cvijeće.

Sutradan je bila isplata plaće. Otići sutra. Osjećao se svečano. Idemo plivati. Rita je bila vesela, plivala je po valovima kao sirena, prskala i vikala da je se ne usudimo uhvatiti. Međutim, kod Nikolaja su se našle neke gluposti. Unatoč Ritinu upozorenju, zaplivao je prema njoj. Da li zato što sam ja u to vrijeme plivao daleko, a njoj je bilo neugodno nasamo s Nikolajem, ili zato što ju je živcirala njegova naglašena familijarnost, ali samo je ona nešto oštro viknula, na što je on problijedio i zastao. Nekoliko snažnih udaraca - i Rita je otplivala, iza zavoja, do mjesta gdje se skinula.

Odjeven, Nikolaj je bio smrknut i nije rekao ni riječi.

Moram ići kupiti karte za sutra. Tko će ići?

Ja”, oštro je odgovorio.

Navodno mu je bilo teško ostati s nama.

Ići. Izvadio sam novac i dao mu ga. - Vjerojatno ćemo biti kod kuće.

Otišao je. Dugo smo se grijali i sušili na suncu. Rita se dosjetila novog zanimanja - bacanja kamenčića u more. Ljutila se što nije dobila više od dva kruga, a ja tri i četiri. Kad je kamen koji je slučajno bacila pet puta preletio vodu, ona je pljesnula rukama, proglasila se pobjednicom i izjavila da više ne želi bacati, već se želi popeti na planinu.

Dugo smo se te večeri penjali s njom, smijali se, razgovarali i umorni, zadovoljni prišli kući, čvrsto stisnuvši ruke.

Nikole, međutim, još nije bilo.

“Vjerojatno je već došao, nije nas našao i otišao nas tražiti”, zaključili smo.

Međutim, prošao je sat, drugi, a on se i dalje nije vraćao. Zabrinuli smo se.

Nikola se vratio u dvanaest sati navečer. Nije stajao na nogama, bio je potpuno pijan, grdio me kao gada, govorio Riti da je voli do ludila, zatim ju je nazvao... prostitutkom i, njišući se, pao na pod. Dugo je nešto mrmljao i napokon zaspao.

Rita je šutjela, zarila glavu u jastuk, a ja sam vidio da samo što nije briznula u plač.

U Nikolajevim džepovima našao sam dvadeset i sedam kopejki; karata nije bilo, a sve ostalo se popilo, očito, u konobi s nosačima.

Jutro je bilo teško. Nikolaj je dugo šutio, očito tek sad shvaćajući što je učinio.

Ja sam podlac, reče on tupo, i najbolje bi bilo da se bacim na glavu niz planinu.

Gluposti, rekao sam mirno. - Gluposti ... Kome se ne događa. Pa, dogodilo se ... Pa, tu se ništa ne može učiniti. Danas ću otići u ured i reći im da nas ponovno upišu na utovar. Ajmo opet raditi. Kakva nevolja!

Danju je Nikolaj ležao. Nakon jučerašnjeg dana imao je glavobolju. I opet sam nosio vreće, bačve užeglog maslaca i svežnjeve mokre, sirove kože.

Kad sam se vratio, Rita nije bila kod kuće.

Kako se osjećaš, Nicholas? Gdje je Rita?

Glava mi je nestala, ali osjećam se loše. Ali Rita nije. Otišla je dok sam još spavao.

Rita se vratila dva sata kasnije. Sjela je, ne ulazeći u sobu, na kamen u dvorištu, i ja sam je slučajno vidio.

Rita, - upitao sam, stavljajući joj ruku na rame. - Što je s tobom, dušo?

Zadrhtala je, tiho mi stisnula ruku... Tiho sam je pomilovao po glavi, ništa ne pitajući, tada sam osjetio kako mi je velika topla suza pala na dlan.

Što ti se dogodilo? O čemu ti pričaš? I povukao sam je prema sebi. Ali umjesto odgovora, zarila je glavu u moje rame i briznula u plač.

Da, rekla je nakon nekoliko minuta. - Da, umorna sam. Prokleti grad, pijesak... Požuri, požuri, bježi odavde!

Dobro, rekla sam odlučno. »Radit ćemo puni šesnaest sati dnevno, ali ćemo se pobrinuti da ovdje ne budemo dulje od deset dana.

Međutim, stvari su ispale malo drugačije. Sutradan, kad sam se vratio, Nikolaj mi je mrzovoljno pružio novac.

Gdje si to nabavio? upitala sam iznenađeno.

Nema veze“, odgovorio je ne gledajući me u oči. - Nije važno gdje!

A uvečer je sa žutih obala, iz glinenih stijena „kažnjeničkog“ grada s nama isplovio golemi stari galoš – zarđali brod „Marat“.

Kavkaz nas je srdačno dočekao. Za tri dana u Bakuu zaradili smo gotovo koliko i za dva tjedna rada u Krasnovodsku.

Smjestili smo se u siromašnu sobu nekog poluprostitutskog bordela. Bili smo izlizani, istrošeni, a pankeri koji su punili susjedne birtije smatrali su se svojima. Rita je, u pogledu heroja Finaca i kokaina, bila naš šljam, i nisu joj smetali ... Večerali smo u prljavim tavernama razbacanim po bazaru. U njima se za dvije kopejke mogao dobiti "hashi" - jelo koje se Rita i Nikolaj dugo nisu usudili dotaknuti, ali su se onda navikli.

"Khashi" je jelo kavkaskog proletera. To je kuhana iznutrica, oprana, izrezana na sitne komade, uglavnom želudac i janjeća glava. Puna šalica iznutrica se okrene, pa se u nju ulije tekući senf i sve to gusto pospe krupnom soli i protisnutim češnjakom.

Ove konobe su uvijek pune. Ima i nezaposlenih, i utovarivača, i ljudi bez određenog zanimanja, onih koji se motaju oko tuđih kofera po molovima i kolodvorima. Uslužne osobe šaraju okolo u debelim kaputima, u čijim su unutarnjim džepovima uvijek boce jakog mjesečina.

Novčić u ruci - i neprimjetno, na neshvatljiv način, napuni se čaša za čaj, pa se brzo prevrne u grlo kupca, pa se opet debeli kaput zakopča - i dalje, do susjednog stola.

Ponekad će se na vratima pojaviti policajac, baciti upitni pogled na one koji sjede, beznadno odmahnuti glavom i otići: pijani ljudi se ne valjaju, nema tučnjave, nema očitih bandita, općenito, sjedite, kažu, sjedite , dragi moji, za sada.

I u jednoj od tih konoba slučajno sam upoznao Yashku Sergunina - Yashku, slatkog u prošlosti, iz prijateljstva iz vatrenih godina.

Gramofon je hripao kao konj koji umire od saka. Iz tanjura su se dizali gusti oblačići pare koja je mirisala na češnjak i mjesečinu. Yashka je sjeo za posljednji stol i, suprotno upozorenjima grčkog vlasnika, otvoreno izvadio pola boce iz džepa, popio ravno iz boce i ponovno počeo jesti.

Dugo sam gledao u podbuhlo, plavo lice, gledao vrećice ispod upalih očiju i prepoznao Jašku, ali nisam mogao da ga prepoznam. Tek kad se okrenuo desnom stranom prema svjetlu, kad je preko vrata ugledao široku traku ožiljka od sablje, ustao sam i prišao mu, pljesnuo ga po ramenu i radosno viknuo:

Yashka Sergunin... Dragi prijatelju! Prepoznaješ li me?

Ne čuvši pitanje, podigao je pogled prema meni s neprijateljstvom, svojim tupim, kokainom i votkom otrovanim očima, htio je opsovati, a možda me i udariti, ali je zastao, netremice gledao pola minute, očito naprežući svo pamćenje. Zatim je udario šakom po stolu, iskrivio usne i viknuo:

Umrijet ću ako to ne budeš ti, Gaidare!

Ja sam, Yashka. Ti si takav idiot! Gade jedan... Dragi prijatelju, koliko se godina nismo vidjeli? Uostalom, od tada...

Da, odgovorio je. - Točno. Od tada… Od tada. Zastao je, namrštio se, izvadio bocu, popio iz boce i ponovio:

Da, od tada.

Ali bilo je nešto ugrađeno u te riječi zbog čega sam bio oprezan. Bol, kao kap krvi, koja izlazi iz razderane stare rane, i neprijateljstvo prema meni, kao kamen, zbog kojeg je ova rana razderana...

Sjećaš li se? Rekao sam mu. Ali on me odmah prekinuo.

Napustiti! Nije bilo puno. Evo, pij ako hoćeš, - i doda s podsmijehom: - Pij za mir.

Za mir čega?

Ukupno! grubo je odgovorio. Zatim još žešće i oštrije: - Da, sve, sve što je bilo!

I bilo je dobro - počeo sam opet. - Sjećate li se Kijeva, sjećate li se Belgorodke? Sjećaš li se kako smo ti i ja sve kuhali i nismo mogli do kraja skuhati gusku? Pa su ga pojeli napola! I sve to zbog Greena.

Zbog Anđela, turobno se ispravio.

Ne, zbog Greena. Zaboravio si, Yashka. Bilo je to blizu Tiraspolja. A naša brigada? Što je sa Sorokinom? Sjećaš li se kako si mi pomogao kad me je ona prokleta vještica - petljurovka zatvorila u ormar?

Sjećam se. Sjećam se svega! on je odgovorio. I blijeda sjena dobrog, nekadašnjeg Jaškinog osmijeha pala je na zaprepašteno lice. - Je li to sve... Je li to sve što ćeš zaboraviti, Gaidare! E-e-e! - kao jecaj prolomio se njegov posljednji uzvik. Usne su mu se iskrivile i promuklo, bijesno, dobacio mi je: - Pusti, rečeno ti je!.. Nema smisla sve ovo. Ostavi to, kopile jedno!

Umotan u oblake dima, ispio je svoju čašu mjesečine do kraja, a sablasna sjena Jaškinova osmijeha zauvijek se rastopila.

Zašto ste u Bakuu? Pa lutaš li okolo ili se penješ po ekranu?

Što si, možda si još u stranci?

Tako. Sjedi nitkov na nitkovu. Svi birokrati...

Je li to sve? Ništa nije rekao.

Bio sam na kuhinji. Otišao, htio posao – nema. Oko luke se motaju tisuće nezaposlenih. Otišla kod Vaske. Sjećate li se Vaska, on je bio naš komesar drugog bataljona? Ovdje sada. Ovdje radi u Vijeću narodnih komesara. Čekao je dva sata u čekaonici. Pa me nije pustio u ured, nego je sam izašao. “Oprosti”, kaže, “bio sam zauzet. Znaš. Što se posla tiče, ne mogu. Nezaposlenost je, dolaze stotine ljudi svaki dan. A osim toga nisi član sindikata. Skoro sam se ugušio. Držite dva sata, a onda: "Ne mogu ništa!" Gade jedan, kažem mu, iako nisam sindikalac, ti me znaš tko sam i što sam! Preokrenulo ga je. Ljudi na recepciji i ja smo to zamotali. “Odlazi”, kaže, “ne mogu ništa. I budite oprezni u izražavanju - ovo nije vaš stožer divizije u devetnaestoj. ALI! Kažem mu. - Ne stožer divizije, huljo jedna! Kako se samo okrenuo i pljusnuo ga po licu!

Sjedio tri mjeseca. I baš me briga, najmanje tri godine. Sada me uopće nije briga. Mi smo svoje nadživjeli.

Jesmo,” odgovorio je tvrdoglavo. - Oni koji su mrzili ... ništa nisu znali, ništa nisu gledali, nisu gledali naprijed i borili su se ko vragovi, a sada nitko i ni zbog čega ...

Jaška! Pa sad nisi ni crven!

Ne! odgovorio je s mržnjom. - Zadavio bih sve redom - i crvene, i bijele, i plave, i zelene!

Prestao pričati. Prekopao je po svojim poderanim džepovima bez dna i opet izvukao pola boce.

Probudio sam se. Bilo je teško.

I još sam jednom pogledao Yashku, baš onu čiji je ležaj bio do mog, čija je glava bila moja vruća! Yashka-kadet, Yashka - talentirani mitraljezac, najbolji prijatelj vatrene godine! Sjetio sam se kako se u blizini Kijeva, s odsječenom glavom, previjao od muke i smješkao. I postalo je još teže od boli zbog činjenice da tada nije umro s ponosnim osmijehom, s bravom čvrsto stegnutom u ruci, izgrabljenom iz kutije mitraljeza koji je pao petljurovcima ...

Kura juri, stisnuta pločama kamenih obala, udara blatnim valovima o kamene zidove drevnih zgrada Tiflisa. Okreće kamenje, puši pjenom, udara po kamenju i ljuti staru vješticu - Kuru.

U Tiflisu noću ima više svjetla nego zvijezda u kolovozu.

Tifliska noć je kao sova: leprša, vrišti u mraku, smije se, uzbuđuje i ne da vam spavati ...

A kod nas - sve isto: kolodvori, kamene ploče hladnog poda, san kao nakon porcije kloroforma - i guranje u leđa.

Hej, ustajte, građani, dokumenti!

U Tiflisu su agenti cestovne Čeke zategnuti uskim remenima u čašu. Mauser sa srebrnom pločicom, mamuze s poljskim prstenom, čizme u zvjezdanom sjaju i lice uvijek svježe od brijača.

Ustani i izađi iz stanice, druže! Tko si ti? Dajem dokumente - ne gleda.

Daj mi drugu. Pokaži mi kakav debeli papir imaš u svojoj bilježnici?

To je... to je ugovor.

Što je ugovor?

Pljuni, druže agente! Ništa opasno: ugovor još nije urota. Upravo sam napisao knjigu, prodao je i sklopio dogovor.

Ah, pa ti si knjižar! Ne, ne možete na stanici. Izađi!

Na nebu su zvijezde, pod zvijezdama - zemlja. Na zemlju u kutu, iza kolodvora, srušila se hrpa balvana. Sjeo.

Crna, zlokobna sjena lebdi nad policajcem. Prošao jednom, prošao dvaput, stao. A on nije ni riječ rekao, nego je samo odmahnuo rukom, što znači: “Hajde, izlazi van, ne možeš sjediti ovdje, ne smije se.”

nestala. Ali shvatite, druže policajac! U asfaltu vlažnog kolnika, u balvanima za gradnju neće biti rupa jer će se na njima odmarati tri umorne skitnice.

Prugaste poput kažnjeničkih odijela, verste su nam pokazivale da je prijeđena prva stotka. Daleko iza Tiflisa, daleko je sunčana dolina drevne Mchete, iza kamene tvrđave srušenog Anaurija. I cesta vijuga, kruži, vodi vas u planine, a snježni vrhovi prijevoja Gudauri sve su bliže i bliže.

Hodamo Gruzijom. Idemo peti dan, noćimo u planini uz vatru. Pijemo jeftinu, ali hladnu i ukusnu izvorsku vodu, kuhamo janjeći paprikaš, kuhamo dimljeni čaj i idemo dalje.

Gajdar! - konačno mi je rekla Rita, spaljena od sunca i ofucana. - Reci mi, čemu sve to? Zašto ste došli do ove ceste? Ne želim više ni Gruziju, ni Kavkaz, ni srušene kule. Umorna sam i želim ići kući!

Nikolaj je razdraženo ponovio:

Bilo bi puno lakše sjesti na vlak u Tiflisu, doći do Staljingrada, a odatle - kući. Izmorit ćeš je, a općenito je glupo tjerati ženu da se penje po ovim prokletim planinama. Naljutio sam se:

Još je lakše i pametnije spavati na mekanoj polici u vagonu prve klase ili ostati kod kuće. Nije li? Pogledaj, Rita, vidiš li ispred sebe bijelu kandžu snježne planine? Sunce prži u leđa, a odande puše hladan snježni vjetar!

Ali Nicholas je nastavio mrmljati:

Što ste dobro pronašli? Ludilo! Ovo će završiti tako što će dobiti upalu pluća. Igrate se s njezinim zdravljem!

Uvijek je tako: što je nježniji, što je on brižniji, ja sam hladnija i suzdržanija...

Kad se Riti svidio neki cvijet, Nikolaj je umalo razbio glavu penjući se uz strmu liticu. Uzeo ga je i donio joj. I iste večeri, vraćajući se s komadom janjećeg mesa kupljenog u kući, koji, ako ga dobiješ dva puta zaredom, treći ćeš umrijeti, vidio sam da Nikolaj ljubi Ritu u usne kraj vatre. "Očito, za cvijet", pomislio sam i, smiješeći se, pogledao svoje ruke, ali u rukama nisam imao cvijet, već samo komad mesa za večeru ...

Navečer toga dana, nadolazeći odred konjičke policije upozorio nas je da negdje u blizini vrebaju konjanici iz čete Chalakaeva, planinskog lešinara, nedokučivog i ozloglašenog kontrarevolucionara.

noćima nisam spavala. Cijelo vrijeme dolje se čuo šušanj, nečiji šapat i konjsko rzanje. Spustio sam se do potoka, i pažljivo razmaknuvši grmlje, ugledao sam pet konjanika na mjesečini.

Uzbunjen, brzo sam se popeo natrag kako bih upozorio svoje usnule drugove i ugasio žar vatre. U bijegu sam naletio na čovjeka koji me svom snagom udario po ramenu. U mraku smo zgrabili mrtvi, žilavi stisak. Očito sam bio jači, jer sam čovjeka oborio i davio ga za grkljan, gazivši koljenom na ispruženu ruku u kojoj sam držao bodež.

Čovjek nije mogao zamahnuti i, uperivši oštricu u moje desno bedro, polako je pritisnuo oštricu u moje tijelo. A oštrica je išla sve dublje i dublje. Skamenjena, škrgućući zubima, nastavila sam ga štipati za grlo sve dok nije zazviždao. Naposljetku, podvukao je svoja prsa ispod mojih prsa lijeva ruka i pokušao presresti njezinu oštricu. Da je uspio, ja bih sigurno umro.

Pustila sam mu grkljan i zavrnula mu ruku; oštrica je, zveckajući, pala negdje na kamenje, a mi smo se, stišćući jedno drugo, počeli kotrljati po zemlji. Vidio sam da pokušava izvući revolver iz futrole. “Pa,” sretna misao sijevnula mi je kroz glavu, “neka ga izvuče.” Brzo sam mu pustila ruke. Dok je otkopčavao dugme na futroli, uzeo sam teški kamen i iz sve snage ga udario po glavi. Vrisnuo je, jurnuo: pucketalo je slomljeno grmlje i, ne puštajući jedno drugo, obojica smo poletjeli dolje.

Kad sam se probudio, stranac je ležao ispod mene i nije disao. Srušio se na stijene. Razgrnuo sam prste. Požuri, požuri do Rite. Ustao je, zakoračio, ali je odmah zateturao i sjeo.

“Dobro,” pomislio sam, “dobro, ali ipak ću podići uzbunu, pa će imati vremena da pobjegnu.” Izvadivši mrtvi revolver iza pojasa, dvaput sam pritisnuo papučicu i udario u zrak.

Gorski odjeci tutnjali su klancem u gromoglasnim rascjepima. I prije nego što su se odjeci pucnjeva, upleteni u izbočine stijena, još stišali, daleko s desne strane začuli su se alarmantni povici.

Sad će dojuriti ovamo, mora da je cijela banda. A ja ne mogu trčati! Vrti mi se u glavi od udarca. Ali odmah sam se sjetio Rite. Rita, koju je trebalo spasiti pod svaku cijenu! Sjedajući na kamenje, nacerio sam se i, podigavši ​​svoj crni užareni revolver, počeo bacati metak za metkom u zvijezde.

Oko pet minuta kasnije začuo se topot konja. Dopuzao sam dva koraka do obale pod kojom su žuborili valovi lude Aragve. Jahači su nešto razgovarali na gruzijskom, ali ja sam razumio samo dvije riječi, meni najpotrebnije: "Pobjegli su!"

Ništa drugo mi nije trebalo. U sljedećoj sekundi, konj jednog od jahača počeo je hrkati, spotičući se o trup mog protivnika. Zastali su, skočili sa sedla. Čuli su se jauci i psovke. Zatim je upaljena šibica. I papir koji je netko osvijetlio jarko je planuo.

Ali prije nego što su razbojničke oči uspjele išta vidjeti, zatvorio sam oči i bacio se dolje u crne valove pomahnitale Aragve.

Već osam godina čavrljam po teritoriju bivšeg Ruskog Carstva. Nemam cilj pažljivo istražiti svaki kutak i sveobuhvatno proučiti cijelu zemlju. Samo imam naviku. Nigdje ne spavam tako čvrsto kao na tvrdoj polici kočije koja se ljulja, i nikad nisam tako miran kao na otvorenom prozoru perona kočije, prozoru kroz koji navire svježi noćni vjetar, bjesomučni zveket kotača, tutnjava od lijevanog željeza lokomotive koja diše vatru i iskre.

A kad se slučajno nađem u mirnom kućnom ambijentu, ja, vrativši se s još jednog putovanja, kao i obično, iscrpljen, rastrgan i umoran, uživam u mekom miru sobne tišine, valjam se, ne skidajući čizme, na sofama, na kreveta i obavijen plavim duhanskim dimom lule poput tamjana, u mislima se zaklinjem da je ovo putovanje bilo posljednje, da je vrijeme da stanemo, sve doživljeno dovedemo u sustav i na sivozelenom krajoliku smirene lijene rijeke Kame, odmori moje oči od jarkog sjaja zraka sunčane doline Mtskheta ili od žutog pijeska pustinje Kara - Kum, od raskošnog zelenila parkova palmi na obali Crnog mora, od promjene lica i, što je najvažnije, od promjene dojmova.

Ali prođe tjedan ili dva i obojeni oblaci sve blijedijeg horizonta, poput karavane deva koja je krenula preko pijeska u daleku Hivu, ponovno počnu zvoniti monotonim bakrenim zvonima. Zvižduk lokomotive koji dopire iza dalekih polja različka sve me češće podsjeća da su semafori otvoreni. A starica-život, podižući zelenu zastavu u naboranim snažnim rukama - zelenom prostranstvu beskrajnih polja, daje znak da je put slobodan na mjestu koje mi je dano.

A onda prestaje uspavani životni mir mjeren satima i smirenim otkucajima budilice namještene na osam ujutro.

Neka nitko ne misli da mi je dosadno i da se nemam gdje smjestiti, te da kao klatno teturam tamo-amo samo kako bih svoju glavu, koja ne zna što joj treba, opila jednoličnom mučninom.

Sve su to besmislice. Znam što mi treba. Imam 23 godine, a obujam prsa mi je devedeset i šest centimetara i lako lijevom rukom istiskujem girju od dva kilograma.

Želim do trenutka kada mi prvi put curi nos ili neka druga bolest koja čovjeka osuđuje na to da mora ići spavati točno u devet, a prethodno popiti aspirin u prahu - dok ne dođe taj period, prevrtati koliko toliko što je više moguće, zavrtjeti se u kovitlacu kako bih već iscrpljen, umoran, ali ponosan iz svijesti o svojoj snazi ​​i iz svijesti da sam uspio vidjeti i naučiti više nego što su drugi vidjeli i naučili, bio izbačen na zelenu baršunastu obalu. isto vrijeme.

I zato žurim. I stoga sam, kad sam imao 15 godina, već zapovijedao 4. satnijom kadetske brigade, zahvaćenom obručem zmijskog petljurizma. Sa 16 godina – bataljon. Sa 17 godina - pedeset osma specijalna pukovnija, a sa 20 godina - prvi put je završio u psihijatrijskoj bolnici.

U proljeće sam završio knjigu. Dvije su me okolnosti ponukale na pomisao da nekamo odem. Kao prvo, glava je bila umorna od posla, a kao drugo, suprotno zgrtanju svojstvenom svim izdavačkim kućama, ovaj put novac je isplaćen bez ikakvog rigama i odjednom.

Odlučio sam otići u inozemstvo. Tijekom dva tjedna prakse razgovarao sam sa svima, čak i s redakcijskim kurirom, na određenom jeziku koji vjerojatno ima vrlo nejasnu sličnost s jezikom stanovnika Francuske. I trećeg tjedna dobio sam odbijenicu za vizu.

I zajedno s vodičem kroz Pariz, izbacio sam iz glave ljutnju zbog neočekivanog kašnjenja.

- Rita! rekao sam djevojci koju sam volio. - Ići ćemo s tobom u središnju Aziju. Tu su gradovi Taškent, Samarkand, kao i ružičaste marelice, sivi magarci i kojekakve druge egzotične stvari. Tamo ćemo otići prekosutra s kolima hitne pomoći, a sa sobom ćemo povesti i Kolku.

- Jasno je - rekla je, malo razmislivši - jasno je da prekosutra u Aziju, ali nije jasno zašto voditi Kolku sa sobom.

“Rita,” odgovorila sam razumno. - Prvo, Kolka te voli, drugo, on je dobar momak, i treće, kad za tri tjedna ne budemo imali ni kune novca, onda ti neće biti dosadno dok netko od nas juri za hranom ili za novcem za hranom.

Rita je uzvratila smijeh, a dok se smijala, mislio sam da su njezini zubi sasvim prikladni za drobljenje klipa suhog kukuruza, ako se ukaže potreba.

Zastala je, a onda mi stavila ruku na rame i rekla:

- Dobro. Ali neka se samo riješi fantazija o smislu života i ostalih nejasnih stvari za cijelo putovanje. Inače će mi i dalje biti dosadno.

“Rita,” odlučno sam odgovorila, “za cijelo će putovanje izbaciti gornje misli iz glave, a također vam neće recitirati pjesme Jesenjina i drugih modernih pjesnika. Skupit će drva za vatru i skuhati kašu. A ja ću se pobrinuti za ostalo.

– Što je sa mnom?

- Ti si ništa. Bit ćete upisani "u pričuvu Crvene armije i mornarice" sve dok okolnosti ne budu zahtijevale vašu svu moguću pomoć.

Rita je stavila drugu ruku na moje drugo rame i zagledala me u oči.

Ne znam kakvu naviku ima da gleda u tuđe prozore!

– U Uzbekistanu žene hodaju pokrivenih lica. Vrtovi su već procvjetali. U zadimljenim čajanama Uzbeci umotani u turbane puše čilim i pjevaju istočnjačke pjesme. Osim toga, tu je i grob Tamerlana. Sve ovo mora biti vrlo poetično, rekao mi je Nikolaj oduševljeno, zatvarajući stranice enciklopedijskog rječnika.

Ali rječnik je bio dotrajao, prastar, i izgubio sam naviku vjerovati svemu što je napisano tvrdim znakovima i kroz "jat", pa makar to bio i udžbenik iz aritmetike, jer dvaput i triput za posljednjih godina svijet se slomio. A ja sam mu odgovorio:

- Tamerlanov grob je vjerojatno ostao grob, ali u Samarkandu već postoji ženski odjel koji skida feredžu, komsomol koji ne priznaje veliki praznik Kurban-bajram, a onda, vjerojatno, nema ni jednog mjesto na teritoriju SSSR-a, gdje bi se na štetu "Cigle" nisu pjevale narodne pjesme.

Nikolaj se namrštio, iako ne znam što može imati protiv Ženotdela i revolucionarnih pjesama. On je naš - crven do pete, a devetnaeste smo, s njim u patroli, jednom bacili punu polupojedenu zdjelu knedli, jer je bilo vrijeme da svoje obavještajne rezultate idemo javljati.

U ožujskoj noći snježne mećave, snijeg je pahuljao po drhtavim prozorima jureće kočije. Samara je prošla u ponoć. Bila je snježna oluja, a ledeni vjetar bacao mi je led u lice kad smo Rita i ja izašle na peron kolodvora.

Bio je gotovo prazan. Drhteći od hladnoće, dežurni na postaji sakrio je crvenu kapu u ovratnik, a stražar je držao pripravnu ruku na užetu zvonca.

"Ne mogu vjerovati", rekla je Rita.

– U što?

- To što je tamo gdje idemo toplo i sunčano. Ovdje je tako hladno.

- Tako je toplo unutra. Idem u vagon.

Nikolaj je stajao kraj prozora i nešto crtao prstom po staklu.

- O čemu ti pričaš? – upitala sam povlačeći ga za rukav.

- Buran, mećava. Ne mogu postojati ruže koje već cvjetaju!

- Oboje govorite o istoj stvari. O ružama ne znam ništa, ali vidi se da tu ima zelenila.

“Volim cvijeće”, rekao je Nikolaj i pažljivo uzeo Ritu za ruku.

“I ja”, odgovorila mu je i još opreznije povukla ruku.

- A ti? I pogledala me. - Što ti se sviđa? Odgovorio sam joj:

“Volim svoju sablju, koju sam uzeo od mrtvog poljskog kopljanika, i volim tebe.

- Tko drugi? upitala je smiješeći se. A ja sam odgovorio:

- Ne znam.

A ona je rekla:

- Nije istina! Moraš znati. - I namršteno sjedne do prozora, u kojem je tiho tukla crna kosa zimske noći posuta snježnim cvijećem.

Vlak je sustizao proljeće sa svakim novim sto miljama. Orenburg je imao bljuzgavicu. Kzyl-Orda je bila suha. U blizini Taškenta stepe su bile zelene. A Samarkand, zbunjen labirintima glinenih zidova, lebdio je u ružičastim laticama već blijedih marelica.

Prvo smo živjeli u hotelu, a onda smo se preselili u čajdžinicu. Tijekom dana lutali smo uskim slijepim ulicama čudnog istočnog grada. Navečer su se vratili umorni, glave prepune dojmova, lica bolnih od opeklina i očiju prekrivenih oštrom prašinom sunčeve svjetlosti.

Potom bi vlasnik čajane prostro crveni tepih na velikoj pozornici, na kojoj su danju Uzbeci, sklopljeni u prsten, polako pili tekući coca-colu-čaj, prelazeći šalicu u krug, jedući kolače gusto posute sjemenkama konoplje, i uz monotone zvukove dombre-dutora s dvije žice pjevaju viskozne, nerazumljive pjesme.

Jednom smo lutali starim gradom i stigli negdje do ruševina jedne od drevnih kula. Bilo je tiho i prazno. Izdaleka je dopirala rika magaraca i kreštanje deva i tapkanje uličnih kovača kraj natkrivene čaršije.

Nikolai i ja smo sjeli na veliki bijeli kamen i zapalili cigaretu, dok je Rita legla na travu i, okrenuvši lice prema suncu, zatvorila oči.

"Sviđa mi se ovaj grad", rekao je Nikolaj. “Godinama sam sanjao da vidim takav grad, ali do sada sam gledao samo slike i filmove. Ovdje još ništa nije slomljeno; sve nastavlja spavati i vidjeti prelijepi snovi.

"To nije istina", odgovorio sam bacivši cigaretu. - Maštaš. Uskotračna željeznica već stiže iz europskog dijela grada do dućana s kapama oronulog bazara. U blizini box shopova u kojima pospani trgovci puše čilim, već sam vidio natpise državnih trgovačkih radnji, a crveni plakat rastegnut je preko ulice kod sindikata Koshchi.

Nikolaj je ljutito bacio opušak i odgovorio:

“Sve to znam i sve to sam vidim. Ali crveni plakat ne prianja dobro na glinene zidove, i djeluje prerano, napušteno ovdje iz daleke budućnosti, au svakom slučaju ne odražava današnje. Jučer sam bio na grobu velikog Tamerlana. Tu, na kamenom ulazu, starci od jutra do mraka igraju starobradi stari šah, a plavi barjak i konjski rep povijeni su nad teškim nadgrobnim spomenikom. Ovo je lijepo, barem zato što tu nema laži, što bi bilo da umjesto plave stave crvenu zastavu.

„Ti si glup“, odgovorio sam mirno. “Hromavi Tamerlan ima samo prošlost, a tragove njegove željezne pete život iz dana u dan briše s lica zemlje. Njegov plavi stijeg odavno je izblijedio, a konjski rep mu pojeli moljci, a stari šeik-vratar vjerojatno ima komsomolskog sina, koji, možda još potajno, ali već jede kolače prije zalaska sunca na veliki post Ramazana i zna Budjonijevu bolja biografija , koji je zauzeo Voronjež u devetnaestom, nego priča o Tamerlanu, koji je razbio Aziju prije pet stotina godina.

- Ne, ne, nije istina! vatreno je uzvratio Nikolaj. Što ti misliš, Rita?

Okrenula je glavu prema njemu i kratko odgovorila:

Što se ovoga tiče, mislim da se slažem s tobom. I ja volim ljepotu...

Nasmiješila sam se.

“Sigurno te je zaslijepilo sunce, Rita, jer...”

Ali u tom trenutku iza plave sjene izađe stara, pogrbljena žena umotana u burku. Kad nas je ugledala, zastala je i nešto ljutito promrmljala, pokazujući prstom na kameni izlaz razbijen u zidu. Ali, naravno, ništa nismo razumjeli.

"Gajdar", rekao mi je Nikolaj, sramežljivo ustajući. “Možda ovdje nije dozvoljeno... Možda je to nekakav sveti kamen, pa smo sjeli na njega i pušili?”

Ustali smo i otišli. Zalazili su u slijepe ulice, hodali uskim ulicama, po kojima su se dvojica tek mogli razići, na kraju su došli do široke periferije. S lijeve strane bila je mala litica, s desne strane brdo na kojem su sjedili starci. Išli smo lijevom stranom, ali odjednom su se s planine začuli krici i jauci. Okrenuli smo se.

Starci su skakali sa svojih mjesta, nešto nam vikali, mašući rukama i motkama.

"Gajdar", rekao je Nikolaj zastavši. "Možda ovdje nije dopušteno, možda je ovdje neko sveto mjesto?"

- Gluposti! - odvratih oštro, - Kakva je ovdje svetinja, kad se okolo gomila konjska balega!..

Nisam dovršio, jer je Rita vrisnula i od straha odskočila, zatim se začuo prasak, a Nikolaj je pao do struka u neku tamnu rupu. Jedva smo ga stigli izvući za ruke, a kad je izašao, spustila sam pogled i sve mi je bilo jasno.

Odavno smo skrenuli s puta i hodali po trulom krovu karavan-saraja prekrivenom zemljom. Ispod su stajale deve, a ulaz u karavan-saraj bio je sa strane litice.

Popeli smo se i, vođeni pogledima staraca koji su opet šutke sjeli i smirili se, krenuli dalje. Opet smo ušli u praznu i krivudavu ulicu i odjednom iza skretanja naišli smo oči u oči s mladom Uzbekistankom. Brzo je nabacila crni veo na lice, ali ne sasvim, nego napola; zatim je zastala, pogledala nas ispod svog vela i sasvim neočekivano ga ponovno zabacila.

– Ruski je dobar, Sart je loš.

Išli smo rame uz rame. Ruski nije znala gotovo ništa, ali smo ipak razgovarale.

- A kako žive! rekao mi je Nicholas. - Zatvoren, odsječen od svega, zatvoren u zidove kuće. Ipak, kakav divlji i neosvojivi istok! Zanimljivo je saznati čime živi, ​​što je zanima...

“Čekaj”, prekinula sam ga. “Slušaj, djevojko, jesi li ikada čula za Lenjina?

Pogledala me iznenađeno, ništa ne shvaćajući, a Nikolaj je slegnuo ramenima.

"O Lenjinu...", ponovio sam.

Odjednom joj je na licu zaigrao sretan osmijeh i, zadovoljna što me je razumjela, gorljivo odgovori:

“Lelnin, ja znam Lelnina!” Kimnula je glavom, ali nije mogla pronaći odgovarajuću rusku riječ i nastavila se smijati.

Tada se osvijestila, skočila u stranu kao mačka, prigušila svoj veo i, nisko pognute glave, hodala uza zid laganim žurnim korakom. Očito je imala dobar sluh, jer je sekundu kasnije iza ugla izašao tisućljetni mula i, oslanjajući se na štap, dugo šutke gledao prvo u nas, zatim u plavu sjenu Uzbekistanke; Vjerojatno je pokušavao nešto pogoditi, vjerojatno je nagađao, ali je šutio i tupim staklenim očima gledao dvoje stranaca i Europljanku smijala se otvorena lica.

Nikolaj ima iskošene mongolske oči, malu crnu bradu i pokretljivo tamno lice. Mršav je, žilav i uporan. On je četiri godine stariji od mene, ali to ništa ne znači. Piše pjesme koje nikome ne pokazuje, sanja devetnaestu godinu i automatski je ispao iz stranke u dvadeset i drugoj.

A kao motivaciju za ovaj odlazak napisao je dobru pjesmu, punu tuge i boli za "umirućom" revolucijom. Tako je, ispunivši svoju građansku "dužnost", oprao ruke, povukao se u stranu da s gorčinom promatra skoru, po njegovom mišljenju, smrt svega što je iskreno volio i od čega je do sada živio.

Ali to mu je besciljno promatranje ubrzo dosadilo. Smrt, usprkos svim njegovim slutnjama, nije došla, i on je po drugi put uzeo revoluciju, ostajući, međutim, s dubokim uvjerenjem da će doći vrijeme, doći će vatrene godine, kada će se pod cijenu krvi potrebno ispraviti grešku učinjenu u dvadeset i prvoj prokletoj godini.

Voli krčmu, a kad popije, sigurno će lupiti šakom o stol i zahtijevati da muzičari sviraju revolucionarni Budjonovski marš: “O tome kako su noći vedre, o tome kako smo hrabri i ponosni u kišnim danima” . .. itd. Ali kako ova koračnica uglavnom nije uvrštena u repertoar zabavnih ustanova, postavlja svoju omiljenu romsku romansu: „O, sve što je bilo, sve što je bolilo, sve je davno otplivalo. ”

Tijekom glazbenog nastupa lupka nogom u ritmu, prolijeva pivo i, što je još gore, opetovano pokušava poderati ovratnik svoje košulje. Ali s obzirom na kategorički prosvjed njegovih drugova, ne uspijeva uvijek, ali ipak uspijeva odlomiti sve gumbe s ovratnika. On je duševan tip, dobar prijatelj i dobar novinar.

I sve se vrti oko njega.

Međutim, ipak: on voli Ritu, voli dugo i jako. Otada, kada je Rita bezobzirno zvonila s tamburinom i zabacivala kosu preko ramena, izvodeći Brahmsov ciganski ples - numeru koja izaziva mahnito pucketanje pripitih ljudi.

Znam da je u mislima zove “djevojka iz krčme”, i jako mu se sviđa to ime, jer je... romantično.

Hodali smo preko polja posutog komadima pljesnive cigle. Pod nogama u zemlji ležale su kosti trideset tisuća Tamerlanovih vojnika koji su nekoć bili pokopani. Polje je bilo sivo i suho, tu i tamo vidjele su se rupe u urušenim grobovima, a na šuštanje naših koraka sivi kameni miševi tiho su se skrivali u prašnjavim jazbinama. Bili smo zajedno. Ja i Rita. Nikolaj je od ranog jutra nestao negdje drugdje.

“Gaidare,” upitala me Rita, “zašto me voliš?”

Zastao sam i pogledao je iznenađenim očima. Nisam razumio ovo pitanje. Ali Rita me tvrdoglavo uhvatila za ruku i uporno ponovila pitanje.

"Hajdemo sjesti na kamen", predložio sam. - Istina, ovdje previše gori, ali ipak nigdje nema sjene. Sjedni ovdje, odmori se i ne postavljaj mi glupa pitanja.

Rita je sjela, ali ne do mene, nego nasuprot. Oštrim udarcem bambusovog štapa srušila je trnovit cvijet do mojih nogu.

“Ne želim da tako razgovaraš sa mnom. Ja vas pitam i vi morate odgovoriti.

- Rita! Postoje pitanja na koja je teško odgovoriti, a koja su također nepotrebna i beskorisna.

– Ne znam što želiš od mene? Kad mi se Nikolaj obraća, vidim zašto mu se sviđam, a kad ti šutiš, ne vidim ništa.

- Za što?

Rita je zabacila glavu i, ne žmireći protiv sunca, pogledala me u lice.

"Onda da me dulje voliš."

"Dobro", odgovorio sam. - Dobro. Razmislit ću o tome i reći ću ti kasnije. A sada idemo i popnimo se na vrh stare džamije, i odande ćemo vidjeti vrtove cijelog Samarkanda. Tu su se kamene stepenice srušile i bez djevojke osim tebe ne bih se usudio tamo popeti.

Zrake sunca u trenu su izgladile bore između Ritinih tamnih obrva, a ona je, odgurnuvši ruku s mog ramena, skrivajući osmijeh, skočila na obližnju kamenu liticu.

Vjetar je puhao iz pješčanih pustinja s planinskih vrhova posutih šećernim snijegom. S bijesom maženog psića odmotao je Ritin crveni šal i petljao se po njezinoj kratkoj sivoj suknji, prebacivši joj je malo iznad koljena. Ali Rita ... samo se smije, lagano se gušeći od vjetra:

Slažem se. Povijest o trideset tisuća raspadnutih kostura sada mi je manje potrebna od jednog Ritinog toplog osmijeha.

A mi se, smijući se, penjemo na džamiju. Strmi zavoji su tamni i hladni. Osjećam kako Rita staje ispred mene, zadržava se minutu, a onda mi glava pada u njezinu omču. savitljive ruke.

- Slatko! Kako dobar i kako divan grad Samarkand!..

A dolje, pod sivim pločama, pod žutom zemljom, spava stoljetnim mirom željezni Timur u hrđi nezaglađenih bora.

Novac je ponestajao. Ali to nas nije nimalo uznemirilo, odavno smo znali da ćemo prije ili kasnije, ali morati ostati bez njih. Odlučili smo uzeti karte za Buharu, a tamo bude što bude.

U laticama raspadnutih marelica, zelenilu rascvjetanih vrtova, njihao se blijedi disk večernjeg sunca. Na kraju smo sjedili na balkonu, zasićeni ljutim mirisom zagušljive večeri, i mirno čavrljali. Bilo je mirno i toplo. Ispred je bila cesta, duga, tajanstvena, poput izmaglice snježnih planina, blistava od bijelih vrhova, poput obzora iza žutog mora sipkog pijeska, kao svaka druga cesta kojom se još nije prošlo i nije doživljeno.

- Kvragu ne! - rekao je Nikolaj zatvarajući svoju bilježnicu. – Možete li me sada namamiti u Rusiju? Što je Rusija? Ima li tamo štogod takvoga?... - I neodređeno mahne rukom oko sebe. “Sve je to isto, da, isto je. Umoran, zgađen, i uopće... Vidi, samo gledaj... Dolje, stari šejh sjedi na kapiji, a brada mu visi do zemlje. Podsjeća me na čarobnjaka iz Tisuću i jedne noći. Znaš kako je tamo... Pa gdje je Ali-Ahmet...

Jeste li preuzeli kusur od vlasnika? prekinula sam ga.

- Uzeo sam ga ... Danas sam čuo legendu. Starac je progovorio. Zanimljiv. Hoćeš da ti kažem?

- Ne. Sigurno ćete lagati i onda dodati pola sebe.

- Gluposti! bio je uvrijeđen. “Želiš li da ti kažem, Rita?”

Sjeo je pokraj nje i, očito oponašajući monotoni glas pripovjedača, počeo govoriti. Rita ga je isprva pozorno slušala, a onda ju je ponio i uljuljkao bajkom.

- Živio je princ i volio jednu ljepoticu. I ljepotica je voljela drugog. Nakon niza trikova kako bi uvjerio nesavladivu djevojku, on ubija njenog ljubavnika. Tada i ljepotica umire od čežnje, kažnjavajući je da je prije smrti pokopa uz voljenu osobu. Želja joj je ispunjena. Ali ponosni princ se ubije i iz inata naredi da se pokopa između njih, a onda... Dvije bijele ruže izrasle su nad posljednjim grobovima i, savijajući svoje nježne stabljike, nježno su se pružale jedna drugoj. Ali nekoliko dana kasnije među njima je izrasla divlja crvena divlja ruža i ... I tako ih je nakon njegove smrti rastavila njegova zločinačka ljubav. A ko je u pravu, ko je u krivu - neka veliki Allah presudi na Sudnjem danu...

Kada je Nikolaj završio svoju priču, oči su mu zasjale, a njegova je ruka čvrsto stisnula Ritinu.

“Sada više nema te ljubavi”, polako je i lijeno odgovorila Rita, napola podrugljivo, napola gorko.

- Postoji... Da, Rita! uzvratio je vatreno. "Postoje ljudi koji su sposobni za..." Ali prekinuo se i zašutio.

Nagovještavate li svoje sposobnosti? rekao sam, prijateljski ga potapšavši po ramenu, ustajući. – Idemo spavati, sutra ćemo rano ustati.

Nikola je otišao. Rita je ostala.

“Čekaj”, rekla je, povlačeći me za rukav. - Sjedni sa mnom, sjedni malo.

Sjela sam. Šutjela je.

“Nedavno si mi obećao reći zašto me voliš. Reći!..

Bio sam zadivljen. Mislio sam da je to trenutni hir, i zaboravio na to; Nisam bio nimalo spreman za odgovor, pa sam nasumice rekao:

- Za što? Kakav si ti čudak, Rita! Zato što si mlad, zato što dobro skijaš, zato što me voliš, zbog svojih nasmijanih očiju i strogih obrva i, na kraju, zato što nekoga moraš voljeti.

- Netko! Znači nije te briga?

- Zašto je to važno?

"Dakle, da me nisi upoznao, još uvijek bi nekoga volio?"

- Može biti…

Rita je ušutjela, pružila ruku prema cvijeću, a ja sam čuo kako slomljena grana marelice krcka u tami.

“Slušaj,” rekla je, “to jednostavno ne ide tako dobro. Kao životinje. Došlo je vrijeme - znači, htjeli ili ne, ali ljubav. Tako ti misliš da izgleda!

“Rita,” odgovorio sam ustajući, “čini mi se da si posljednjih dana neobično sumnjičava i nervozna. Ne znam zašto. Možda ti nije dobro, ili si možda trudna?

Rasplamsala se. Grančica razlomljena na komadiće ponovno je zaškripala. Rita je ustala i otresla izmrvljene šipke sa svog ruba.

- Pričaš gluposti! Uvijek ćeš u svemu pronaći prljavštinu. Ti si bešćutna i suha osoba u duši!

Zatim sam je stavio sebi u krilo i nisam je puštao sve dok se nije uvjerila da nisam tako bešćutan i suh kao što je mislila.

Na putu, u tamnom vagonu četvrtog razreda, netko nam je ukrao kofer sa stvarima.

Nikola je otkrio ovaj gubitak. Probudivši se noću, čeprkao je po gornjoj polici, opsovao nekoliko puta, a onda me odgurnuo u stranu:

- Ustaj, ustaj! Gdje je naš kofer? Nije!

- Ukrali su ga, zar ne? – pitala sam kroz san pridižući se na lakat. - Nažalost. Pušimo.

Zapalili smo se.

- Kakva bestijalnost! Ima i takvih prevaranata. Da sam primijetio, kučkinom sinu bih razbio cijelo lice. Morate reći kondukteru. Krade svijeće, huljo, a u kočiji je mrak... Ali što šutiš?

Rita se probudila. Obojicu nas je izgrdila da smo idioti, a potom izjavila da sanja zanimljiv san, a da je ne bi uznemiravali, pokrila se dekom i okrenula na drugu stranu.

Glasina o nestalom kovčegu obišla je sve uglove automobila. Ljudi su se probudili, uplašeno pojurili svojim stvarima i, našavši ih na mjestu, uzdahnuli s olakšanjem.

Od koga su ukrali? upita netko u mraku.

- Tamo, na srednjoj polici.

- Pa, što su oni?

- Ništa, leže i puše.

Auto je oživio. Došao je kondukter sa svijećama, krenule su priče očevidaca, žrtava i sumnjivaca. Razgovor je trebao trajati cijelu noć. Pojedinci su nam pokušavali izraziti suosjećanje i sućut. Rita je duboko spavala i nečemu se smiješila u snu. Ogorčen, Nikolaj se posvađao s kondukterom, optužujući ga za sticanje i pohlepu, a ja sam izašao na peron vagona.

Ponovno je zapalio i nagnuo se kroz prozor.

Ogromni mjesečev disk visio je nad pustinjom Japanski lampion. Pješčana brda koja su bježala u daleke horizonte prekrila je plava mjesečeva prašina, kržljavo grmlje u kamenoj tišini smrzlo se i nije se savijalo.

Ošišana vjetrom jurećih kočija, cigareta se raspala i zadimila u pola minute. Začuo sam kašalj iza sebe, okrenuo sam se i tek sada primijetio da nisam sam na odmorištu. Preda mnom je stajao čovjek u ogrtaču i jednom od onih širokih, rupičastih šešira kakve često nose pastiri u južnim pokrajinama. U početku mi se činio mlad. Ali, pogledavši bolje, primijetio sam da mu je slabo obrijano lice prekriveno dubokim borama i da diše često i neujednačeno.

- Dopustite mi, mladiću, jednu cigaretu? Govorio je pristojno, ali u isto vrijeme zahtjevno.

Dao sam. Zapalio je cigaretu i pročistio grlo.

“Čuo sam da ti se nešto loše dogodilo. Naravno da je zlobno. Ali obratite pozornost na činjenicu da su sada krađe na cestama, i ne samo na cestama, nego svugdje, postale svakodnevica. Narod je izgubio svaki pojam o pravu, moralu, časti i pristojnosti.

Pročistio je grlo, ispuhao nos u golemu rupčić i nastavio:

- A što pitati narod ako su sami vlastodršci u svoje vrijeme dali primjer legalizacijom pljačke i nasilja?

Zabrinula sam se.

"Da, da", nastavio je opet s iznenadnom oštrinom. - Sve su polomili, nahuškali masu: uzmi, kažu, opljačkaj. A sad vidite do čega su doveli... Tigar koji je okusio krv neće jesti jabuke! Tako i ovdje. Nema se više što tuđe ukrasti. Sve je opljačkano, pa sada oštre zube jedni o druge. Je li prije bilo krađa? Ne poriči. Ali tko je onda krao? Lopov, profesionalac, a sad najsmireniji, ne, ne, i mislit će: mogu li grijati susjeda? Da, da... Ne prekidaj, mladiću, ja sam stariji od tebe! I nemoj biti sumnjičav, ne bojim se. Već sam navikao. Svojedobno su me odvukli u Čeku i GPU i kažem pravo: mrzim to, ali sam nemoćan. Kontrarevolucionarno, ali ne mogu ništa. Star i slab. A da je mlad, učinio bi sve što je moguće da zaštiti red i čast... Princ Ossovetsky,” predstavio se mijenjajući glas. - I, pazite, ne onaj bivši, kako pišu sada mnogi nitkovi koji su došli u službu, nego onaj pravi. Kako sam se rodio, tako ću i umrijeti. Mogao bih i sam, ali ne želim. Ja sam stari uzgajivač konja, specijalist. Zvali su me u vaš Narodni komesarijat, ali nisam otišao - tamo su mi djedovi dvori, i rekao sam: ne, ja sam siromašan, ali sam ponosan.

I čim smo se okupili, belogardijske bande su nas okružile sa svih strana. I mi se počesmo povlačiti s borbom, i tako smo se povlačili tri dana i tri noći, i sve s borbom, dok se napokon nas preostalih dvanaest živih s jednom puškom ne pope u takvu šikaru da su nas bijelci ostavili da ih gonimo.

A onda su vojnici počeli razgovarati među sobom: "Ovdje ne možemo živjeti bez zaliha, i stoga moramo proći put do ljudi jedan po jedan. I naši su konji umrli od pušaka, a njihovo meso je isječeno na komade i podijelili se među sobom, a onda su se sa prijateljem pozdravili i otišli svaki u svom pravcu. A samo sam ja, zbog rane na nozi, ostao i rekao da ću čekati da odem ili dan-dva dok nije zaraslo.I drugi dan sam se sreo sa izgubljenim bijelim razbojnikom,i on me pogodio metkom u bok,na što sam mu,ne začudivši se, odgovorio na isti način.I kad smo obojica su pali, pogledali smo se i zaključili da je to sad kraj. I tako smo taj bijeli bandit i ja tjedan dana ležali na zemlji, jeli konjsko meso i mrvice iz njegove torbe, a nakon toga, kad su se oporavili, slučajno su naletjeli na divlja špilja, u koju su otišli živjeti s obzirom na hladno vrijeme. pospano stanje, udario me teškim balvanom u glavu i od tada je negdje nestao.

Zvao se Sergej, po imenu Koškin, ali ne znam koje pokrajine i sreza.

Ne sve, - prekine ga Vera, - zašto nas je nazvao drugovima, a zadavio Stolza?

Na spomen tog imena umirući zadrhta, podiže glavu i reče promuklim, slomljenim glasom:

Zadavljeni ... zadavljeni ... za bičeve, za izdaju i za sve ...

Prepoznao ga je. Jasno je da Stolzovo prezime nije bilo pravo - dodala je šapatom Vera i, pogledavši Remmera, rekla: - Sad znaš sve ... Čak i više nego što trebaš.

Da, - odgovorio je Remmer, - čak i više nego što je potrebno, i o Stolzu i o smicalicama koncesionara, o svemu ... Sada, kad se vratimo ... oluja neće biti mala ...

Cijela ova banda s gospodinom Pfullom bit će počišćena. Ovaj put su pukli.

Stari partizan je umro kad je svanulo. Umro je, čvrsto držeći na prsima signalnu trubu, jednu od onih koje su davno, davno jednom oglasile smrt generalu Gaideu i svim ostalim generalima bijelih bandi.

I tek sada, poslijepodne, drugovi su ugledali pravi široki izlaz iz pećine, okrenut u smjeru potpuno suprotnom od onoga iz kojeg su ga tražili.

A zrake, probijajući se u prolaz u širokom mlazu, nježno su padale na sijedu glavu pokojnika i svijetle mrlje trčale duž starog, prašnjavog barjaka koji je mnogima stajao nad glavom starog vojnika Crvene armije. godine.

1926–1927

Konjanici neosvojivih planina*

Prvi dio

Već osam godina čavrljam po teritoriju bivšeg Ruskog Carstva. Nemam cilj pažljivo istražiti svaki kutak i sveobuhvatno proučiti cijelu zemlju. Samo imam naviku. Nigdje ne spavam tako čvrsto kao na tvrdoj polici kočije koja se ljulja, i nikad nisam tako miran kao na otvorenom prozoru perona kočije, prozoru kroz koji navire svježi noćni vjetar, bjesomučni zveket kotača, tutnjava od lijevanog željeza lokomotive koja diše vatru i iskre.

A kad se slučajno nađem u mirnom kućnom ambijentu, ja, vrativši se s još jednog putovanja, kao i obično, iscrpljen, rastrgan i umoran, uživam u mekom miru sobne tišine, valjam se, ne skidajući čizme, na sofama, na kreveta i obavijen plavim duhanskim dimom lule poput tamjana, u mislima se zaklinjem da je ovo putovanje bilo posljednje, da je vrijeme da stanemo, sve doživljeno dovedemo u sustav i na sivozelenom krajoliku smirene lijene rijeke Kame, odmori moje oči od jarkog sjaja zraka sunčane doline Mtskheta ili od žutog pijeska pustinje Kara - Kum, od raskošnog zelenila parkova palmi na obali Crnog mora, od promjene lica i, što je najvažnije, od promjene dojmova.

Ali prođe tjedan ili dva i obojeni oblaci sve blijedijeg horizonta, poput karavane deva koja je krenula preko pijeska u daleku Hivu, ponovno počnu zvoniti monotonim bakrenim zvonima. Zvižduk lokomotive koji dopire iza dalekih polja različka sve me češće podsjeća da su semafori otvoreni. A starica-život, podižući zelenu zastavu u svojim naboranim snažnim rukama - zelenom prostranstvu beskrajnih polja, daje znak da je staza slobodna na mjestu koje mi je dano.

A onda prestaje uspavani životni mir mjeren satima i smirenim otkucajima budilice namještene na osam ujutro.

Neka nitko ne misli da mi je dosadno i da se nemam gdje smjestiti, te da kao klatno teturam tamo-amo samo kako bih svoju glavu, koja ne zna što joj treba, opila jednoličnom mučninom.

Sve su to besmislice. Znam što mi treba. Imam 23 godine, a obujam prsa mi je devedeset i šest centimetara i lako lijevom rukom istiskujem girju od dva kilograma.

Želim do trenutka kada mi prvi put curi nos ili neka druga bolest koja čovjeka osuđuje na to da mora ići spavati točno u devet, a prethodno popiti aspirin u prahu - dok ne dođe taj period, prevrtati koliko toliko što je više moguće, zavrtjeti se u kovitlacu kako bih već iscrpljen, umoran, ali ponosan iz svijesti o svojoj snazi ​​i iz svijesti da sam uspio vidjeti i naučiti više nego što su drugi vidjeli i naučili, bio izbačen na zelenu baršunastu obalu. isto vrijeme.

I zato žurim. I stoga sam, kad sam imao 15 godina, već zapovijedao 4. satnijom kadetske brigade, zahvaćenom obručem zmijskog petljurizma. Sa 16 godina – bataljon. Sa 17 godina - pedeset osma specijalna pukovnija, a sa 20 godina - prvi put je završio u psihijatrijskoj bolnici.

U proljeće sam završio knjigu. Dvije su me okolnosti ponukale na pomisao da nekamo odem. Kao prvo, glava je bila umorna od posla, a kao drugo, suprotno zgrtanju svojstvenom svim izdavačkim kućama, ovaj put novac je isplaćen bez ikakvog rigama i odjednom.

Odlučio sam otići u inozemstvo. Tijekom dva tjedna prakse razgovarao sam sa svima, čak i s redakcijskim kurirom, na određenom jeziku koji vjerojatno ima vrlo nejasnu sličnost s jezikom stanovnika Francuske. I trećeg tjedna dobio sam odbijenicu za vizu.

I zajedno s vodičem kroz Pariz, izbacio sam iz glave ljutnju zbog neočekivanog kašnjenja.

Rita! rekao sam djevojci koju sam volio. - Ići ćemo s tobom u središnju Aziju. Tu su gradovi Taškent, Samarkand, kao i ružičaste marelice, sivi magarci i kojekakve druge egzotične stvari. Tamo ćemo otići prekosutra s kolima hitne pomoći, a sa sobom ćemo povesti i Kolku.

Jasno je - rekla je, nakon što je malo razmislila - jasno je da prekosutra u Aziju, ali nije jasno zašto voditi Kolku sa sobom.

Rita, - odgovorila sam razumno. - Prvo, Kolka te voli, drugo, on je dobar momak, i treće, kad za tri tjedna ne budemo imali ni kune novca, onda ti neće biti dosadno dok netko od nas juri za hranom ili za novcem za hranom.

Rita je uzvratila smijeh, a dok se smijala, mislio sam da su njezini zubi sasvim prikladni za drobljenje klipa suhog kukuruza, ako se ukaže potreba.

Zastala je, a onda mi stavila ruku na rame i rekla:

Dobro. Ali neka se samo riješi fantazija o smislu života i ostalih nejasnih stvari za cijelo putovanje. Inače će mi i dalje biti dosadno.

Rita, - odlučno sam odgovorio, - za cijelo vrijeme putovanja izbacit će gornje misli iz glave, a također vam neće recitirati pjesme Jesenjina i drugih modernih pjesnika. Skupit će drva za vatru i skuhati kašu. A ja ću se pobrinuti za ostalo.

A ti si ništa. Bit ćete upisani "u pričuvu Crvene armije i mornarice" dok okolnosti ne budu zahtijevale vašu pomoć.

Rita je stavila drugu ruku na moje drugo rame i zagledala me u oči.

Ne znam kakvu naviku ima da gleda u tuđe prozore!

U Uzbekistanu žene hodaju pokrivenih lica. Vrtovi su već procvjetali. U zadimljenim čajanama Uzbeci umotani u turbane puše čilim i pjevaju istočnjačke pjesme. Osim toga, tu je i grob Tamerlana. Sve ovo mora biti vrlo poetično - oduševljeno mi je rekao Nikolaj, zatvarajući stranice enciklopedijskog rječnika.

Ali rječnik je bio dotrajao, prastar, i izgubio sam naviku vjerovati svemu što je napisano tvrdim slovima i kroz "jat", pa makar to bio i udžbenik aritmetike, jer svijet se zadnjih godina dvaput i triput rušio. A ja sam mu odgovorio:

Grob Tamerlana vjerojatno je ostao grob, ali u Samarkandu već postoji ženski odjel koji skida veo, Komsomol koji ne priznaje veliki praznik Ramazanskog bajrama, a onda, vjerojatno, nema ni jednog mjesta na području SSSR-a gdje se, na štetu nacionalnih, "Cigle" nisu pjevale pjesme.

Arkadij Gajdar

Jahači neosvojivih planina

Prvi dio

Već osam godina čavrljam po teritoriju bivšeg Ruskog Carstva. Nemam cilj pažljivo istražiti svaki kutak i sveobuhvatno proučiti cijelu zemlju. Samo imam naviku. Nigdje ne spavam tako čvrsto kao na tvrdoj polici kočije koja se ljulja, i nikad nisam tako miran kao na otvorenom prozoru perona kočije, prozoru kroz koji navire svježi noćni vjetar, bjesomučni zveket kotača, tutnjava od lijevanog željeza lokomotive koja diše vatru i iskre.

A kad se slučajno nađem u mirnom kućnom ambijentu, ja, vrativši se s još jednog putovanja, kao i obično, iscrpljen, rastrgan i umoran, uživam u mekom miru sobne tišine, valjam se, ne skidajući čizme, na sofama, na kreveta i obavijen plavim duhanskim dimom lule poput tamjana, u mislima se zaklinjem da je ovo putovanje bilo posljednje, da je vrijeme da stanemo, sve doživljeno dovedemo u sustav i na sivozelenom krajoliku smirene lijene rijeke Kame, odmori moje oči od jarkog sjaja zraka sunčane doline Mtskheta ili od žutog pijeska pustinje Kara - Kum, od raskošnog zelenila parkova palmi na obali Crnog mora, od promjene lica i, što je najvažnije, od promjene dojmova.

Ali prođe tjedan ili dva i obojeni oblaci sve blijedijeg horizonta, poput karavane deva koja je krenula preko pijeska u daleku Hivu, ponovno počnu zvoniti monotonim bakrenim zvonima. Zvižduk lokomotive koji dopire iza dalekih polja različka sve me češće podsjeća da su semafori otvoreni. A starica-život, podižući zelenu zastavu u naboranim snažnim rukama - zelenom prostranstvu beskrajnih polja, daje znak da je put slobodan na mjestu koje mi je dano.

A onda prestaje uspavani životni mir mjeren satima i smirenim otkucajima budilice namještene na osam ujutro.

Neka nitko ne misli da mi je dosadno i da se nemam gdje smjestiti, te da kao klatno teturam tamo-amo samo kako bih svoju glavu, koja ne zna što joj treba, opila jednoličnom mučninom.

Sve su to besmislice. Znam što mi treba. Imam 23 godine, a obujam prsa mi je devedeset i šest centimetara i lako lijevom rukom istiskujem girju od dva kilograma.

Želim do trenutka kada mi prvi put curi nos ili neka druga bolest koja čovjeka osuđuje na to da mora ići spavati točno u devet, a prethodno popiti aspirin u prahu - dok ne dođe taj period, prevrtati koliko toliko što je više moguće, zavrtjeti se u kovitlacu kako bih već iscrpljen, umoran, ali ponosan iz svijesti o svojoj snazi ​​i iz svijesti da sam uspio vidjeti i naučiti više nego što su drugi vidjeli i naučili, bio izbačen na zelenu baršunastu obalu. isto vrijeme.

I zato žurim. I stoga sam, kad sam imao 15 godina, već zapovijedao 4. satnijom kadetske brigade, zahvaćenom obručem zmijskog petljurizma. Sa 16 godina – bataljon. Sa 17 godina - pedeset osma specijalna pukovnija, a sa 20 godina - prvi put je završio u psihijatrijskoj bolnici.

U proljeće sam završio knjigu. Dvije su me okolnosti ponukale na pomisao da nekamo odem. Kao prvo, glava je bila umorna od posla, a kao drugo, suprotno zgrtanju svojstvenom svim izdavačkim kućama, ovaj put novac je isplaćen bez ikakvog rigama i odjednom.

Odlučio sam otići u inozemstvo. Tijekom dva tjedna prakse razgovarao sam sa svima, čak i s redakcijskim kurirom, na određenom jeziku koji vjerojatno ima vrlo nejasnu sličnost s jezikom stanovnika Francuske. I trećeg tjedna dobio sam odbijenicu za vizu.

I zajedno s vodičem kroz Pariz, izbacio sam iz glave ljutnju zbog neočekivanog kašnjenja.

- Rita! rekao sam djevojci koju sam volio. - Ići ćemo s tobom u središnju Aziju. Tu su gradovi Taškent, Samarkand, kao i ružičaste marelice, sivi magarci i kojekakve druge egzotične stvari. Tamo ćemo otići prekosutra s kolima hitne pomoći, a sa sobom ćemo povesti i Kolku.

- Jasno je - rekla je, malo razmislivši - jasno je da prekosutra u Aziju, ali nije jasno zašto voditi Kolku sa sobom.

“Rita,” odgovorila sam razumno. - Prvo, Kolka te voli, drugo, on je dobar momak, i treće, kad za tri tjedna ne budemo imali ni kune novca, onda ti neće biti dosadno dok netko od nas juri za hranom ili za novcem za hranom.

Rita je uzvratila smijeh, a dok se smijala, mislio sam da su njezini zubi sasvim prikladni za drobljenje klipa suhog kukuruza, ako se ukaže potreba.

Zastala je, a onda mi stavila ruku na rame i rekla:

- Dobro. Ali neka se samo riješi fantazija o smislu života i ostalih nejasnih stvari za cijelo putovanje. Inače će mi i dalje biti dosadno.

“Rita,” odlučno sam odgovorila, “za cijelo će putovanje izbaciti gornje misli iz glave, a također vam neće recitirati pjesme Jesenjina i drugih modernih pjesnika. Skupit će drva za vatru i skuhati kašu. A ja ću se pobrinuti za ostalo.

– Što je sa mnom?

- Ti si ništa. Bit ćete upisani "u pričuvu Crvene armije i mornarice" sve dok okolnosti ne budu zahtijevale vašu svu moguću pomoć.

Rita je stavila drugu ruku na moje drugo rame i zagledala me u oči.

Ne znam kakvu naviku ima da gleda u tuđe prozore!

– U Uzbekistanu žene hodaju pokrivenih lica. Vrtovi su već procvjetali. U zadimljenim čajanama Uzbeci umotani u turbane puše čilim i pjevaju istočnjačke pjesme. Osim toga, tu je i grob Tamerlana. Sve ovo mora biti vrlo poetično, rekao mi je Nikolaj oduševljeno, zatvarajući stranice enciklopedijskog rječnika.

Ali rječnik je bio dotrajao, prastar, i izgubio sam naviku vjerovati svemu što je napisano tvrdim slovima i kroz "jat", pa makar to bio i udžbenik aritmetike, jer svijet se zadnjih godina dvaput i triput rušio. A ja sam mu odgovorio:

- Tamerlanov grob je vjerojatno ostao grob, ali u Samarkandu već postoji ženski odjel koji skida feredžu, komsomol koji ne priznaje veliki praznik Kurban-bajram, a onda, vjerojatno, nema ni jednog mjesto na teritoriju SSSR-a, gdje bi se na štetu "Cigle" nisu pjevale narodne pjesme.

Nikolaj se namrštio, iako ne znam što može imati protiv Ženotdela i revolucionarnih pjesama. On je naš - crven do pete, a devetnaeste smo, s njim u patroli, jednom bacili punu polupojedenu zdjelu knedli, jer je bilo vrijeme da svoje obavještajne rezultate idemo javljati.

U ožujskoj noći snježne mećave, snijeg je pahuljao po drhtavim prozorima jureće kočije. Samara je prošla u ponoć. Bila je snježna oluja, a ledeni vjetar bacao mi je led u lice kad smo Rita i ja izašle na peron kolodvora.

Bio je gotovo prazan. Drhteći od hladnoće, dežurni na postaji sakrio je crvenu kapu u ovratnik, a stražar je držao pripravnu ruku na užetu zvonca.

"Ne mogu vjerovati", rekla je Rita.

– U što?

- To što je tamo gdje idemo toplo i sunčano. Ovdje je tako hladno.

- Tako je toplo unutra. Idem u vagon.

Nikolaj je stajao kraj prozora i nešto crtao prstom po staklu.

- O čemu ti pričaš? – upitala sam povlačeći ga za rukav.

- Buran, mećava. Ne mogu postojati ruže koje već cvjetaju!

- Oboje govorite o istoj stvari. O ružama ne znam ništa, ali vidi se da tu ima zelenila.

“Volim cvijeće”, rekao je Nikolaj i pažljivo uzeo Ritu za ruku.

“I ja”, odgovorila mu je i još opreznije povukla ruku.

- A ti? I pogledala me. - Što ti se sviđa? Odgovorio sam joj:

“Volim svoju sablju, koju sam uzeo od mrtvog poljskog kopljanika, i volim tebe.

- Tko drugi? upitala je smiješeći se. A ja sam odgovorio:

- Ne znam.

A ona je rekla:

- Nije istina! Moraš znati. - I namršteno sjedne do prozora, u kojem je tiho tukla crna kosa zimske noći posuta snježnim cvijećem.

Vlak je sustizao proljeće sa svakim novim sto miljama. Orenburg je imao bljuzgavicu. Kzyl-Orda je bila suha. U blizini Taškenta stepe su bile zelene. A Samarkand, zbunjen labirintima glinenih zidova, lebdio je u ružičastim laticama već blijedih marelica.

Prvo smo živjeli u hotelu, a onda smo se preselili u čajdžinicu. Tijekom dana lutali smo uskim slijepim ulicama čudnog istočnog grada. Navečer su se vratili umorni, glave prepune dojmova, lica bolnih od opeklina i očiju prekrivenih oštrom prašinom sunčeve svjetlosti.

Potom bi vlasnik čajane prostro crveni tepih na velikoj pozornici, na kojoj su danju Uzbeci, sklopljeni u prsten, polako pili tekući coca-colu-čaj, prelazeći šalicu u krug, jedući kolače gusto posute sjemenkama konoplje, i uz monotone zvukove dombre-dutora s dvije žice pjevaju viskozne, nerazumljive pjesme.

Jednom smo lutali starim gradom i stigli negdje do ruševina jedne od drevnih kula. Bilo je tiho i prazno. Izdaleka je dopirala rika magaraca i kreštanje deva i tapkanje uličnih kovača kraj natkrivene čaršije.

Nikolai i ja smo sjeli na veliki bijeli kamen i zapalili cigaretu, dok je Rita legla na travu i, okrenuvši lice prema suncu, zatvorila oči.

"Sviđa mi se ovaj grad", rekao je Nikolaj. “Godinama sam sanjao da vidim takav grad, ali do sada sam gledao samo slike i filmove. Ovdje još ništa nije slomljeno; svi nastavljaju spavati i vidjeti lijepe snove.

Čak i mnogo godina nakon smrti pisca, urednici njegovih djela ne mogu bez permske verzije. U najnovijem izdanju "RVS" u četverotomnim djelima Arkadija Gajdara napravljena su dva umetka iz "Zvijezde". Jedna od njih je kratka scena u prvom dijelu priče, kada Dimkina majka dolazi do uvrijeđenog Dimke i započinje s njim noćni razgovor. Drugi umetak sadrži autorovu frazu neophodnu za logički prijelaz: “Na tu pomisao Dimki je čak zastao dah, jer je bio prožet nehotice poštovanjem prema revolverima i prema svima onima koji nose revolver.”

Sve to još jednom naglašava važnost izvorne verzije "RVS" i njezinog objavljivanja u Permu. Ponovno i cjelovito čitanje priče zanimat će kako novu generaciju čitatelja, tako i veliku vojsku istraživača piščeva djela za koje je cjeloviti tekst priče ostao blago sa sedam pečata.

Riječ je, naglašavamo, o malo poznatoj verziji priče. Tek nakon daleko ne uvijek opravdanih rezova i preinaka, postala je priča u očima mnogih čitatelja i književnih kritičara. To znači da je u isto vrijeme takoreći povratak iz priče u priču. Neka djeca s oduševljenjem, kao i prije, čitaju priču „RVS“, a odraslima neka čitaju originalnu verziju priče „Revolucionarno vojno vijeće“, godinama zaboravljenu. Pročitana i prožeta romantičnim duhom mladog Gaidara.

Sumirati ranih godina stvaralaštvo Arkadija Gaidara, treba napomenuti: unatoč razlici u vještini pisanja pustolovnih i drugih priča, raznolikosti zapleta, svakako ih ujedinjuje revolucionarni optimizam.

Prema književnom kritičaru Ivanu Rozanovu, pisac u zrelim djelima "istražuje motive duhovnih motiva svojih junaka". Porijeklo ovog pristupa jasno je vidljivo već u ranim Gaidarovim radovima. Jednako voli i odrasle i djecu. Optimizam njegovih junaka postat će još jasniji ako se sjetimo da je u vrlo šarolikoj književnosti dvadesetih godina bilo mnogo bezvrijednih i naprosto kukavih junaka.

Alexander Fadeev bio je jedan od prvih koji je skrenuo pozornost ne na "grijehe naukovanja", već na inovativne značajke u djelu mladog pisca. To je prije svega "organski revolucionarizam i istinska demokracija". Njegovi glavni likovi su revolucionari, crvenoarmejci, partizani, seljaci, radnici, pa čak i ... nezaposleni. Iz istog društvenog kruga i djeca: sin peterburškog radnika Dimka, djeca beskućnici Zhigan i Mitka Elkin, zvani Dergach.

Među karakteristične značajke kreativnost Arkadija Gaidara, jasno se očituje u ranim djelima - ironija i nježan humor, dajući jedinstvenu privlačnost načinu pripovjedača, cjelokupnoj figurativnoj strukturi njegova pisanja. Konačno, to je lakonizam i jednostavnost jezika s oštrinom zapleta i zabavnošću. Posljednje postignuće mladog pisca bilo je posebno usko povezano s njegovim radom u Uralskom dnevniku, a dijelom iu moskovskim i arhangelskim publikacijama.

Sve to daje temelj reći da su dvadesete godine - rano razdoblje u stvaralaštvu Arkadija Gajdara - bile važna etapa na putu do majstorstva i zrelosti, do ovladavanja inovativnim tehnikama. I priče pustolovnog ciklusa sastavni su dio Gajdarove bogate baštine.

Povijesno-revolucionarnu pustolovnu priču "Šumska braća (Davydovshchina)" Gaidar je stvorio u Permu i Sverdlovu ske, prvi put objavljen u novinama "Uralski radnik" 1927. (od 10. svibnja do 12. lipnja). U isto vrijeme, priča je objavljena u usolskim novinama "Smychka". Od tada ova priča nikada nije objavljena. I po radnji i po vremenu radnje svojih glavnih likova, ona se nadovezuje na priču o Aleksandru Lbovu. Uralski militanti, predvođeni radnicima - braćom Aleksejem i Ivanom Davidovim, djelovali su na području tvornice Alexander i rudnika ugljena Lunevsky na sjeveru Permske pokrajine. Priča je tiskana s manjim skraćenicama.

Avanturistička priča "Tajna planine", čiji je žanr A. Gaidar definirao kao "fantastični roman". Mjesto radnje je Sjeverni Ural, gornji tok Vishere. Radnja je posvećena razotkrivanju intriga stranih rudarskih koncesionara. Priča je nastala u Permu i tamo je prvi put objavljena u listu Zvezda 1926. (od 8. do 30. rujna). Tada je uvrštena u prvu zbirku putovanja i pustolovina »Na kopnu i na moru« (M.-L., 1927., str. 7-34). Ponovno tiskano u novinama Arzamasskaya Pravda 1969. (1. travnja - 28. svibnja, s prekidima). Ovdje je priča tiskana prema tekstu zbirke iz 1927. uz pojašnjenje niza mjesta uz pomoć prvenca Zvezde.

Jahači neosvojivih planina

Pustolovna priča odražavala je dojmove Gaidarovih putovanja središnjom Azijom i Kavkazom u proljeće 1926. Ulomci iz priče objavljeni su u permskim novinama Zvezda (od 5. do 18. prosinca 1926.) pod izvornim naslovom Vitezovi nepristupačnih planina. Cijela je priča objavljena 1927. godine u lenjingradskom ogranku izdavačke kuće "Mlada garda". Od tada nije ponovno tiskan. Ova zbirka temelji se na tekstu lenjingradskog izdanja.

U ovom izdanju priča je tiskana iz najpotpunije permske verzije, objavljene u listu Zvezda 1926. godine (od 11. do 28. travnja), petnaest podruma. Publikacija je bila namijenjena odraslom čitatelju, a naslov je prema izdavačkom ugovoru bio “Revolucionarno vojno vijeće”. Tek kao rezultat uredničkog rezanja i preinaka RVS je postao priča. Priča je tiskana u Permu iz nacrta, koji je kasnije izgubljen. Dakle, uralska objava priče, kao da zamjenjuje tekst rukopisnog izvornika, daje stvarnu ideju o razini književne vještine mladog Gaidara.