Бывший президент ссср михаил горбачев. Отставка михаила горбачева с поста президента ссср

В селе Привольное Красногвардейского района Ставропольского края в крестьянской семье. Свою трудовую деятельность он начал рано, еще учась в школе. Во время летних каникул работал помощником комбайнера. В 1949 году за ударный труд на уборке зерновых Михаил Горбачев получил орден Трудового Красного Знамени.

В 1950 году Горбачев с серебряной медалью окончил школу и поступил на юридический факультет Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова (МГУ). В 1952 году вступил в КПСС.

В 1955 году окончил с отличием юридический факультет МГУ и по распределению был направлен в распоряжение Ставропольской краевой прокуратуры и почти сразу переведен на комсомольскую работу.

В 1955-1962 годах Михаил Горбачев работал заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома ВЛКСМ, первым секретарем Ставропольского горкома ВЛКСМ, вторым, затем первым секретарем Ставропольского крайкома ВЛКСМ.

С 1962 года на партийной работе: в 1962-1966 годах был заведующим отделом организационно-партийной работы Ставропольского крайкома КПСС; в 1966-1968 годах — первым секретарем Ставропольского горкома КПСС, затем вторым секретарем Ставропольского крайкома КПСС (1968-1970); в 1970-1978 годах — первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС.

В 1967 году Горбачев окончил экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института (заочно) по специальности "агроном-экономист".

Член Центрального комитета (ЦК) КПСС с 1971 по 1991 год, с ноября 1978 года — секретарь ЦК КПСС по сельскому хозяйству.

С октября 1980 года по август 1991 года Михаил Горбачев был членом Политбюро ЦК КПСС .

1 октября 1988 года, с избранием председателем Президиума Верховного Совета СССР, Горбачев стал также и формальным главой советского государства. После принятия поправок к Конституции, первый Съезд народных депутатов СССР 25 мая 1989 года избрал Горбачева председателем Верховного Совета СССР; он занимал эту должность по март 1990 года.

С 9 декабря 1989 года по 19 июня 1990 года Горбачев был председателем Российского бюро ЦК КПСС.

15 марта 1990 года на внеочередном третьем Съезде народных депутатов СССР Михаил Горбачев был избран президентом СССР — первым и последним в истории Советского Союза.

В 1985-1991 годах по инициативе Горбачева была предпринята крупномасштабная попытка реформировать общественный строй в СССР, получившая название "перестройка". Она была задумана в целях "обновления социализма", придания ему "второго дыхания".

Провозглашенный Горбачевым курс на гласность привел, в частности, к принятию в 1990 году закона о печати, упразднившего государственную цензуру. Президент СССР вернул из политической ссылки академика Андрея Сахарова. Начался процесс возвращения советского гражданства лишенным его и высланным диссидентам. Была развернута широкая кампания реабилитации жертв политических репрессий. В апреле 1991 года Горбачев подписал соглашения с руководителями 10 союзных республик о совместной подготовке проекта нового Союзного договора, призванного сохранить Советский Союз, подписание которого было назначено на 20 августа. 19 августа 1991 года ближайшие соратники Горбачева, включая "силовых" министров, объявили о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). Они потребовали от находившегося на отдыхе в Крыму президента введения в стране чрезвычайного положения или временной передачи власти вице-президенту Геннадию Янаеву. После провала попытки переворота 21 августа 1991 года Горбачев вернулся к исполнению функций президента, но его позиции значительно ослабли.

24 августа 1991 года Горбачев объявил о сложении полномочий Генерального секретаря ЦК и о выходе из КПСС.

25 декабря 1991 года, после подписания Беловежских соглашений о ликвидации СССР, Михаил Горбачев на посту президента СССР.

После ухода в отставку Михаил Горбачев создал на базе бывших исследовательских институтов при ЦК КПСС Международный фонд социально-экономических и политологических исследований (Горбачев-Фонд), который и возглавил в качестве президента в январе 1992 года.

В 1993 году Горбачевым по инициативе представителей 108 стран основана Международная неправительственная экологическая организация Международный Зеленый Крест . Он является президентом-учредителем этой организации.

Во время выборов 1996 года Михаил Горбачев был одним из кандидатов на пост президента Российской Федерации.

Горбачев — один из инициаторов создания в 1999 году Форума лауреатов Нобелевской премии мира.

В 2001-2009 годах он был сопредседателем с российской стороны Форума "Петербургский диалог" — регулярных встреч между Россией и Германией, в 2010 году стал учредителем Форума новой политики — трибуны для неформального обсуждения актуальных проблем глобальной политики наиболее авторитетными политическими и общественными лидерами разных стран мира.

Михаил Горбачев был создателем и лидером (2000-2001) Российской объединенной социал-демократической партии (РОСДП) и Социал-демократической партии России (СДПР) (2001-2007), общероссийского общественного движения "Союз социал-демократов" (2007), Форума "Гражданский диалог" (2010).

За период с 1992 года Михаил Горбачев совершил более 250 международных визитов, посетив 50 стран.

В день 80-летия Михаила Горбачева его вполне заслуженно хвалят за гласность, перестройку и окончание холодной войны. Все это давно уже заняло свое достойное место в учебниках истории. Но возникает вопрос: почему мартовским вечером 1985 года новым советским лидером был избран Горбачев, а не кто-то другой?

Это ключевой момент, но он до сих пор остается в значительной мере непонятым.

Это было во многом связано с Горбачевым как с человеком, а также с тем жалким состоянием, в котором находилось тогда советское руководство и вся страна.

В свои ранние годы Горбачев не был радикалом. В детстве он стал свидетелем ужасов Второй мировой войны; позднее увидел недостатки советского государства, от преследования своих дедов в сталинские годы до экономического застоя при Леониде Брежневе. Горбачев также понимал, что огромный военно-промышленный комплекс высасывает жизненные соки из системы, заставляя обычных людей жить в нищете. Тем не менее, Горбачев многие свои наблюдения оставлял при себе, взбираясь по ступеням к вершине власти.

Мощный ускоряющий толчок Горбачев получил от бывшего руководителя КГБ Юрия Андропова, который стал советским лидером после Брежнева в 1982 году. Попытки самого Андропова изменить косную систему оказались слишком вялыми, и были обречены на неудачу. Но он сделал важное дело, увидев в Горбачеве подающего надежды человека. В конце 70-х, начале 80-х годов Горбачев экспериментировал с несмелыми инновациями в сельском хозяйстве и экономике, давая группам крестьян больше самостоятельности, и привлекал к себе единомышленников из числа ученых, которые хотели перемен. Когда Андропов умер в начале 1984 года, Горбачев подумал, что у него появился шанс стать его преемником. Однако старая гвардия в последний момент погасила его надежды, выбрав вместо Горбачева дряхлого Константина Черненко.

На сей раз Горбачев был готов.

В тот вечер в Кремле состоялось заседание Политбюро. Как я писал в своей книге «The Dead Hand» (Мертвая рука), примерно за 20 минут до начала заседания Горбачев встретился с патриархом старой гвардии министром иностранных дел Андреем Громыко в ореховом зале, где перед началом заседаний часто собирались члены Политбюро, имевшие полное право голоса. Громыко был ключевой фигурой, способной решить, кто будет следующим генеральным секретарем. Ранее Громыко направил к Горбачеву тайного эмиссара с сообщением о том, что он поддержит его в борьбе за власть, если взамен Горбачев даст ему возможность уйти с поста министра иностранных дел и занять легкую, но почетную должность председателя Верховного совета.

Горбачев вспоминает, как он сказал Громыко: «Андрей Андреевич, момент критический, нам надо объединить усилия».

«Я думаю, все ясно», - ответил Громыко.

Когда все собрались, Горбачев проинформировал членов Политбюро о кончине Черненко. Обычно человек, которого выбирали главой комиссии по организации похорон, становился новым генсеком. Возник вопрос об этой комиссии. Горбачев возглавил ее, и на следующий день стал новым советским руководителем.

Горбачева избрали не из-за США, не из-за Рональда Рейгана или его Стратегической оборонной инициативы, как предполагали многие. Холодная война была важной причиной всего того, что причиняло страдания и боль Советскому Союзу, но не это было главной причиной избрания Горбачева.

Нет, скорее Горбачева выбрали по той причине, что он был словно яркий свет в сумрачном зале. Пятерым из десяти членов Политбюро было на тот момент за семьдесят, троим за шестьдесят, и лишь двоим за пятьдесят. В свои 54 года Горбачев был не только самым молодым членом Политбюро. Он был на 13 лет моложе среднего возраста голосующих членов Политбюро.

На следующий день во время заседания Громыко изложил веские доводы в пользу Горбачева, выступая в необычной для таких случаев манере, без бумажки и без колебаний. «Буду говорить прямо, - сказал Громыко. - Горбачев это абсолютно правильный выбор. Он обладает неукротимой созидательной энергией, стремится делать больше и делать лучше».

Георгий Шахназаров, который работал у Андропова, а позже стал советником Горбачева, вспоминал, что приход Горбачева к власти отнюдь не был предопределен. У Горбачева не было безукоризненной и полновесной биографии, делавшей его естественным избранником. А Политбюро вполне могло выбрать очередного старожила, чтобы и дальше неспешно идти вперед. Но по мнению Шахназарова, был один неофициальный фактор, который, тем не менее, нельзя было игнорировать. «Люди страшно устали от участия в постыдном фарсе… Они устали видеть руководителей с трясущимися головами и выцветшими глазами, зная, что судьба страны и половины мира находится в руках этих жалких полупаралитиков».

После мучительных лет застоя, смертей руководителей и разочарований Горбачев был избран в первую очередь в связи с тем, что на него возлагались большие надежды как на человека, который приведет страну в движение. Мы обычно забываем об этом, но достижения Горбачева в прекращении холодной войны были не первой его целью. Они выросли из его стремления провести в стране радикальные изменения, из его мощных впечатлений о том, что было сделано не так. Горбачев не стремился изменить мир, он хотел спасти свою страну. В итоге страну он не спас, а вот мир - вполне возможно.

Михаил Горбачев - государственный и общественный деятель XX века, который вошел в политический мир в советское время. Он стал первым и единственным президентом СССР, результаты деятельности которого оставили глубокий след в российской истории, а также стали немаловажными факторами в развитии остального мира. Оценка роли Горбачева в судьбе страны в обществе имеет неоднозначное значение - одни считают, что он принес народу больше пользы, чем вреда, а другие уверены, что политический деятель стал причиной всех бед современной России после распада СССР.

Детство и юность

Родился Горбачев Михаил Сергеевич 2 марта 1931 года в ставропольском селе Привольное. Отец Сергей Андреевич и мать Мария Пантелеевна (украинка по национальности) были крестьянами, поэтому детство будущего президента СССР прошло без богатства и роскоши. В ранние годы юному Михаилу пришлось пережить немецкую оккупацию Ставрополя, что наложило отпечаток на характер и политическую позицию в будущем.

View this post on Instagram

Михаил Горбачев в молодости
В 13 лет Горбачев начал совмещать учебу в школе с работой в колхозе: сначала он работал на механико-тракторной станции, а позже стал помощником комбайнера, выполнение обязанностей которого было крайне нелегким делом для подростка. За этот труд Михаил Сергеевич в 1949 году награжден орденом Трудового Красного Знамени, который получил за перевыполнение плана по уборке зерновых.
На следующий год Горбачев с серебряной медалью окончил местную школу и без проблем поступил в МГУ на юридический факультет. В вузе будущий политик возглавил комсомольскую организацию студентов, где зарядился духом свободомыслия, повлиявшего на дальнейшее мировоззрение. В 1952 году Михаила приняли в члены КПСС, а через 3 года, после успешного окончания университета, Горбачев получил должность первого секретаря горкома ВЛКСМ Ставрополя.
Политика
Политическая карьера Михаила Горбачева развивалась стремительно. В 1962 году его назначают на должность парторга ставропольского территориально-производственного сельхозуправления, на которой Горбачев во времена реформ действующего тогда советского главы Никиты Хрущева заработал репутацию перспективного политика.
Политик Михаил Горбачев
Горбачев не обладал особой харизмой или запоминающимися внешними данными (у мужчины средний рост в 175 см), поэтому пробивал дорогу только навыками и рабочими качествами.
На фоне хороших урожаев в Ставрополье Михаил Сергеевич зарекомендовал себя ведущим экспертом в области сельского хозяйства, что впоследствии позволило стать идеологом КПСС по вопросам развития этой сферы.
В 1974 году Горбачев избран в Верховный Совет СССР, где возглавил комиссию по проблемам молодежи. В 1978-м политика перевели в Москву и назначили секретарем ЦК, что инициировал бывший лидер СССР Юрий Андропов , рассмотревший в Михаиле Сергеевиче непривычно высокообразованного и опытного специалиста.

В 1980 году Горбачев вошел в состав Политбюро ЦК КПСС. Под его руководство попали многочисленные реформы в сфере рыночной экономики и в политической системе. В 1984-м политик на заседании ЦК КПСС зачитал доклад «Живое творчество народа», который стал так называемой «прелюдией» перестройки страны. Доклад с оптимизмом был воспринят коллегами Горбачева и советским народом.
Генеральный секретарь ЦК КПСС
Завоевав поддержку и создав себе образ глобального реформатора, Михаил Сергеевич в 1985 году избран генсеком ЦК КПСС, после чего в СССР начался глобальный процесс демократизации общества, позже названный перестройкой.
Став лидером второй мощнейшей державы в мире, Михаил Горбачев начал вытаскивать попавшую в застой страну. Не имея четко сформированного плана, политик провел ряд изменений во внешней и внутренней политике Советского Союза, которые со временем привели к распаду государства.
Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев
На счету Горбачева «сухой закон», обмен денег, введение хозрасчета, прекращение войны в Афганистане, завершение многолетней холодной войны с Западом и ослабление ядерной угрозы. Также руками генсека ЦК КПСС, имеющего тогда полную власть над страной, в СССР проведены либерализация общества и ослабление цензуры, что позволило Горбачеву завоевать популярность у населения, с которым политик впервые за всю историю советского государства общался в свободном, а не в «царствующем» стиле.
Первый президент
Главной ошибкой в политике Горбачева стала непоследовательность в проведении экономических реформ в СССР, что привело к резкому углублению кризиса в стране, а также к снижению уровня жизни граждан. В тот же период прибалтийские республики взяли курс на отдаление от Союза, что не помешало советскому лидеру стать первым и единственным президентом СССР, которым Горбачева избрали в 1990 году согласно измененному законодательству страны.

View this post on Instagram

Владимир Путин и Михаил Горбачев
Однако ослабление контроля над обществом привело к двоевластию в Советском Союзе, страну охватила волна забастовок, а экономический кризис привел к тотальному дефициту и пустым прилавкам на полках магазинов. В тот период 10-я часть золотых запасов страны была «съедена», ситуация в СССР была близка к критической точке. Михаил Сергеевич не смог предотвратить развала Союза и собственной отставки с поста президента.
В августе 1991 года союзники Горбачева, в число которых вошел ряд советских министров, объявили о создании ГКЧП (Государственного комитета по чрезвычайному положению) и потребовали от Михаила Сергеевича сложить полномочия. Горбачев не принял эти требования, спровоцировав в стране вооруженный госпереворот, получивший название августовского путча.
Читайте также За ГКЧП мог стоять сам Горбачев - СМИ
Тогда сопротивление ГКЧП оказали политические руководители РСФСР, в число которых вошли действующий тогда президент республики , и Иван Силаев. В декабре 1991 года 11 союзных республик подписали Беловежское соглашение о создании СНГ, которое стало свидетельством прекращения существования СССР, несмотря на возражения Михаила Сергеевича. После этого Горбачев подал в отставку и отстранился от политики.

Мнения экспертов о причинах Перестройки во многом разнятся, однако специалисты сходятся в одном - необходимость перемен назрела задолго до начала горбачевских реформ. Далеко не все согласны с тем, что инициатором Перестройки был Горбачев. С точки зрения некоторых, он был лишь пешкой в руках западных элит.

Довершить начатое

По словам бывшего советского премьера Николая Рыжкова, впервые идея Перестройки возникла у Юрия Андропова . Советский лидер заявлял, что в экономике накопились принципиальные проблемы, которые нужно неотложно решать. Однако смерть Генсека прервала его начинания. Одним из первых веяний Перестройки стало омоложение советского Политбюро. Немощные партийные старцы стали постепенно уступать место молодым, энергичным кадрам, в числе которых и пришел главный идеолог перемен Горбачев. Однако первое время новый Генсек не помышлял о глобальных изменениях. В апреле 1985 года на Пленуме ЦК КПСС Горбачев подтвердил преемственность курса партии и ее генеральной линии, направленной «на совершенствование общества развитого социализма». Генсек то ли правда верил, то ли кривил душой, что наша страна «совершила восхождение к вершинам экономического и социального прогресса, где человек труда стал хозяином страны, творцом своей судьбы». Историк Владимир Поцелуев уверен, что подобные слова были рассчитаны на пока еще сильное консервативное окружение. Зная истинное состояние советского общества, Горбачев тем не менее осторожно внедрял идею небольших экономических преобразований. Он по-прежнему оперировал старыми номенклатурными тезисами, вроде таких, как: «Основное содержание современной эпохи - переход от капитализма к социализму и коммунизму». С другой стороны, Горбачев действительно верил в то, что реформы могут не только устранить дисбаланс в советском обществе, но и вывести его на новый виток социального процветания. Так, идеологи Перестройки, обсуждая план развития страны на ближайшие 15 лет, собирались предоставить каждой семье отдельную квартиру или дом, что явилось бы ярким показателем роста благосостояния советских людей. Горбачев был решительно настроен использовать достижения научно-технической революции для приведения форм социалистического хозяйствования «в соответствие с современными условиями и потребностями». Он заявлял, что страна должна добиться «существенного ускорения социально-экономического прогресса. Другого пути просто нет». Известно, что мысль о проведении шоковой социально-экономической терапии у Горбачева возникла ещё в 1987 году, т.е. за пять лет до того, как ее применили Ельцин и Гайдар. Однако в конце 1980-х это предложение за рамки ближнего круга не вышло и не получило широкой огласки.

Политика гласности

Одной из целей горбачевской Перестройки было достижение определенной степени открытости руководства перед народом. На январском пленуме 1987 года Генсек провозгласил политику гласности, о которой так много говорил секретарям обкомов партии. «Люди, трудовой народ, должны хорошо знать, что происходит в стране, какие трудности, какие проблемы возникают в работе», - подчеркивал Горбачев. Сам Генсек в отличие от прошлых советских руководителей смело выходил в народ, говорил о текущих проблемах в стране, рассказывал о планах и перспективах, охотно вступал с собеседниками в дискуссии. Бывший соратник Горбачева Рыжков относился к такой открытости скептически. Он отмечал, что Горбачева больше интересовала не страна, а как он сам выглядит на ее фоне. Тем не менее политика гласности дала свои плоды. Процесс критического переосмысления прошлого затронул практически все общественные сферы. Катализатором гласности стали кинофильмы «Агония» Элема Климова и «Покаяние» Тенгиза Абуладзе , романы «Дети Арбата» Анатолия Рыбакова и «Белые одежды» Владимира Дудинцева . Одним из проявлений гласности было обретение свобод, немыслимых в «эпоху застоя». Стало возможным открытое высказывание своего мнения, публикация запрещенной в СССР литературы, возвращение диссидентов. В апреле 1988 года Горбачев принял в Кремле патриарха Московского и всея Руси Пимена, что стало поворотным моментом в решении вопросов о возвращении Церкви ее имущества и о принятии закона о свободе вероисповеданий (опубликован в 1990 г.).

Кризис власти

По мнению историка Дмитрия Волкогонова, Перестройка и последовавший за ней крах СССР были предрешены. По его словам, последний «вождь» Советского Союза лишь «рельефно очертил конец тоталитарной системы», начало которой положил Ленин. Таким образом, для Волкогонова «трагизм советской истории», заключительным этапом которой стала Перестройка, завершившаяся в свою очередь развалом страны, был «предопределен ленинским экспериментом». Некоторые исследователи видят в Перестройке «посткоммунистическую трансформацию», которая по всем признакам напоминает классические революции. Так, Ирина Стародубровская и Владимир Мау в книге «Великие революции: От Кромвеля до Путина» сравнивают горбачевские преобразования с социалистической революцией 1917 года, утверждая, что они по внешним параметрам не имеют принципиальных различий.

Кризис власти, согласно многим социологам, стал едва ли не важнейшей причиной, побудившей новое руководство страны к коренной перестройке партийных структур. Последовавший за этим распад системы, с точки зрения одних, был обусловлен стечением субъективных факторов и непониманием партийными руководителями сути советской системы. Другие же уверяют, что попытки сохранения советского устройства были изначально обречены на провал, поскольку КПСС, «узурпировав власть», превратилась «в тормоз общественного развития», и потому сошла с исторической арены. Иными словами, уже никто и ничто не могло спасти СССР от катастрофы. Академик Татьяна Заславкая считала, что Горбачев припозднился с реформами. Страну еще можно было удержать на плаву, будь эти преобразования осуществлены раньше. К середине 1980-х, по ее мнению, советская система уже успела выработать все свои социальные ресурсы, а потому была обречена.

Вперед, к капитализму!

Как отмечает историк Александр Барсенков , в основе предпосылок горбачевских реформ лежали технологические нововведения, появившиеся в развитых странах и ознаменовавшие вступление мировой цивилизации в новую эру. Эти новые веяния требовали от советского руководства поиска «адекватной реакции» на происходящее, чтобы окончательно не отстать от передовой общественности. Многие историки обращали внимание на то, что первоначально перемены происходили на политической базе, разработанной в начале 1980-х, и только после увеличения количества экономических проблем советское руководство взяло курс на «приоритетное преобразование». Ряд других исследователей усматривают суть Перестройки в переходе от планово-централизованной экономики к капиталистическим отношениям. По их мнению, транснациональные корпорации уже к середине 1990-х стали создавать новый мировой правопорядок. Их целью было сохранение контроля над природными ресурсами и сосредоточение их в руках промышленно-финансовой элиты мира. Советская партийная верхушка не осталась в стороне от этих процессов. Существует еще более смелое предположение о том, что Перестройка была задумана при активном участии Всемирного банка и предусматривала: на первом этапе первоначальное накопление капиталов путем тотальной распродажи национальных богатств и дефицитных товаров, на втором - захват земли и производства. Именно тогда социальное положение людей в СССР стало определяться толщиной кармана. Отдельные экономисты полагают, что Перестройка и последующие реформы 1990-х годов не привели к капитализму, а лишь помогли «феодализировать страну, передав все прошлые „социалистические завоевания“ узкой прослойке высшего номенклатурного клана».

Диверсия Запада

Зарубежные эксперты часто указывают на многоплановость Перестройки в СССР. С точки зрения испанского социолога Мануэля Кастельса , она имела четыре вектора. Первый –«освобождение стран советской империи» в Восточной Европе и окончание холодной войны; второй - экономическая реформа; третий - постепенная либерализация общественного мнения и средств массовой информации; четвертый - «контролируемая» демократизация и децентрализация коммунистической системы. Все это не могло не привести к расшатыванию основ советской государственной структуры, что, по словам некоторых российских экспертов, было выгодно Западу. Согласно одной из конспирологических версий, распад СССР был результатом информационно-психологической войны, ведущейся США против Советского Союза. Большая роль в этом процессе, исходя из утверждений конспирологов, отводилась пятой колонне - отдельным идеологам СССР, которые «превратили научный коммунизм в пародию на науку» и черной краской «замазали советское прошлое страны». Чтобы развалить важнейшее звено управления государством - КПСС, пятая колонна провела интенсивную кампанию по дискредитации партии, а «группировка Горбачева» организовала «массовую смену кадров», расставив своих людей на ключевые посты во всех органах власти.

Публицист Леонид Шелепин подчеркивает, что с разрушением КПСС началось создание сетевой структуры демократов при активном участии Запада. После расчленения страны ее богатства перешли в руки «ничтожной группы олигархов», а основная масса населения оказалась «на грани выживания». Таким образом, итогом Перестройки стала насильственно навязанная социально-политическая система, «имитирующая западную».

Горбачёв Михаил Сергеевич (р. 1931), генеральный секретарь КПСС (март 1985 – август 1991), президент Союза Советских Социалистических Республик (март 1990 – декабрь 1991).

Родился 2 марта 1931 в селе Привольное Красногвардейского района Ставропольского края в крестьянской семье. В 1942 году, около полугода находился в немецкой оккупации. В 16 лет (1947) за высокий намолот зерна вместе с отцом на комбайне был награжден орденом Трудового Красного Знамени . В 1950 году, после окончания школы с серебряной медалью, в связи с высокой наградой, без экзаменов был зачислен на юридический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова . Активно участвовал в деятельности комсомольской организации университета, в 1952 (в 21 год) вступил в КПСС. После окончания университета в 1955 был направлен в Ставрополь в краевую прокуратуру. Работал заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома ВЛКСМ, первым секретарем Ставропольского горкома комсомола, затем вторым и первым секретарем крайкома ВЛКСМ (1955–1962).

В 1962 Горбачев перешел на работу в партийные органы. В стране в то время шли хрущевские реформы . Органы партийного руководства были разделены на промышленные и сельские. Появились новые управленческие структуры - территориально-производственные управления. Партийная карьера М. С. Горбачева началась с должности парторга Ставропольского территориально-производственного сельхозуправления (три сельских района). В 1967 он заочно окончил Ставропольский сельскохозяйственный институт .

В декабре 1962 Горбачев был утвержден заведующим отделом организационно-партийной работы Ставропольского сельского крайкома КПСС. С сентября 1966 Горбачев - первый секретарь Ставропольского горкома партии, в августе 1968 он был избран вторым, а в апреле 1970 - первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС . В 1971 М. С. Горбачев стал членом ЦК КПСС .

В ноябре 1978 Горбачев стал секретарем ЦК КПСС по вопросам агропромышленного комплекса , в 1979 - кандидатом в члены, в 1980 - членом Политбюро ЦК КПСС. В марте 1985 по протекции А. А. Громыко Горбачев был избран на пленуме ЦК КПСС генеральным секретарем ЦК КПСС.

1985 год стал рубежным в истории государства и партии. Закончилась эпоха «застоя» (так еще Ю. В. Андроповым определялся «брежневский» период). Началась пора перемен, попыток реформирования партийно-государственного организма. Этот период в истории страны был назван «Перестройкой» и ассоциировался с идеей «совершенствования социализма». Горбачев начал с широкомасштабной антиалкогольной кампании . Были повышены цены на алкоголь и ограничена его продажа, виноградники по большей части были уничтожены, что породило целый комплекс новых проблем - резко увеличилось употребление самогона и всевозможных суррогатов, бюджет потерпел значительные убытки. В мае 1985, выступая на партийно-хозяйственном активе в Ленинграде, генеральный секретарь не скрывал, что темпы экономического роста страны снизились, и выдвинул лозунг «ускорить социально-экономическое развитие» . Горбачев получил поддержку своим программным заявлениям на XXVII съезде КПСС (1986) и на июньском (1987) пленуме ЦК КПСС.

В 1986–1987, надеясь пробудить инициативу «масс», Горбачев и его команда взяли курс на развитие гласности и «демократизацию» всех сторон общественной жизни. Гласность в коммунистической партии традиционно понималась не как свобода слова, а как свобода «конструктивной» (лояльной) критики и самокритики. Однако, в годы Перестройки идея гласности усилиями прогрессивных журналистов и радикальных сторонников реформ, в частности, секретаря и члена Политбюро ЦК КПСС, друга Горбачева, А. Н. Яковлева , получила развитие именно в свободе слова. XIX партконференция КПСС (июнь 1988) приняла резолюцию «О гласности» . В марте 1990 был принят «Закон о печати» , достижение определенного уровня независимости СМИ от партийного контроля.

С 1988 полным ходом шел процесс создания инициативных групп в поддержку перестройки, народных фронтов, других внегосударственных и внепартийных общественных организаций. Как только начались процессы демократизации, а контроль партии снизился, обнажились многочисленные скрывавшиеся до этого межнациональные противоречия, в некоторых районах СССР произошли межэтнические столкновения.

В марте 1989 состоялись первые в истории СССР свободные выборы народных депутатов , итоги которых вызвали шок в аппарате партии. Во многих регионах на выборах провалились секретари партийных комитетов. В депутатский корпус пришло немало работников науки (вроде Сахарова, Собчака, Старовойтовой ), критически оценивавших роль КПСС в обществе. Съезд народных депутатов в мае того же года продемонстрировал жесткое противостояние различных течений и в обществе, и в депутатской среде. На этом съезде Горбачев был избран председателем Верховного Совета СССР (ранее был председателем Президиума ВС СССР).

Действия Горбачева вызвали волну нарастающей критики. Одни критиковали его за медлительность и непоследовательность в проведении реформ, другие - за поспешность; все отмечали противоречивость проводимой им политики. Так, принимались законы о развитии кооперации и почти сразу же - о борьбе со «спекуляцией»; законы о демократизации управления предприятиями и одновременно - об усилении централизованного планирования; законы о реформе политической системы и свободных выборах, и сразу же - об «укреплении роли партии» и т. п.

Попыткам реформ сопротивлялась сама партийно-советская система - ленинско-сталинская модель социализма. Власть генерального секретаря не была абсолютной и во многом зависела от расстановки сил в Политбюро ЦК. Меньше всего властные полномочия Горбачева были ограничены в международных делах. При поддержке министра иностранных дел Э. А. Шеварднадзе и А. Н. Яковлева Горбачев действовал напористо и результативно. Начиная с 1985 (после 6 с половиной лет перерыва в связи с вводом советских войск в Афганистан) ежегодно проходили встречи руководителя СССР с президентами США Р. Рейганом , а затем Дж. Бушем , президентами и премьер-министрами других стран. В обмен на кредиты и гуманитарную помощь, СССР шел на огромные уступки во внешней политике, что на Западе было воспринято как слабость. В 1989 по инициативе Горбачева начался вывод советских войск из Афганистана , произошло падение Берлинской стены и воссоединение Германии. Подписание Горбачевым, после отказа от социалистического пути главами государств восточной Европы, в 1990 в Париже вместе с главами государств и правительств других стран Европы, а также США и Канады «Хартии для новой Европы» ознаменовало конец периода «холодной войны» конца 1940-х - конца 1980-х годов. Однако, в начале 1992 года Б. Н. Ельцин и Дж. Буш (старший) повторно заявили об окончании холодной войны.

Во внутренней политике, особенно в экономике, все более четко проявлялись признаки серьезного кризиса. После закона «О кооперации» , который обеспечил отток финансов к кооперативам, появился острый дефицит продовольствия и товаров повседневного спроса, впервые с 1946 года была введена карточная система . С 1989 полным ходом шел процесс распада политической системы Советского Союза. Непоследовательные попытки остановить этот процесс с помощью силы (в Тбилиси, Баку, Вильнюсе, Риге) приводили к прямо противоположным результатам, усиливая центробежные тенденции. Демократические лидеры Межрегиональной депутатской группы (Б. Н. Ельцин, А. Д. Сахаров и др.) собирали в свою поддержку многотысячные митинги. К концу 1990 года практически все союзные республики объявили о своем государственном суверенитете (РСФСР - 12 июня 1990), дающим им экономическую независимость и приоритет республиканских законов над союзными.

Летом 1991 было подготовлено к подписанию несколько вариантов нового союзного договора (Союз Суверенных Республик - ССГ). На его подписание дали согласие лишь 9 из 15 союзных республик. В августе 1991 года произошла попытка государственного переворота путем смещения Горбачева «по состоянию здоровья» и объявления чрезвычайного положения в СССР, прозванная в прессе как «Августовский путч» . Члены союзного правительства, вошедшие в ГКЧП СССР сорвали подписание договора превращавшего единую страну в конфедерацию суверенных республик. Однако, заговорщики не проявили решительность и, затем, сдались Горбачеву, отдыхавшему в Форосе. Провал ГКЧП придал мощный импульс начавшемуся распаду государства. Рядом государств была признана независимость от СССР некоторых республик, в том числе и другими союзными республиками. В сентябре 1991 состоялся V Съезд народных депутатов СССР , который объявил «переходный период» и самораспустился, передав власть новому органу - Госсовету СССР , состоящему из глав одиннадцати союзных республик во главе с президентом СССР Горбачевым.

6 сентября Госсовет СССР признал независимость прибалтийских республик: Латвии, Литвы и Эстонии, которые уже 17 сентября были признаны ООН.

14 ноября 1991 г. в Новоогарёво участники заседания Госсовета СССР согласовали текст последнего варианта Союзного договора, предусматривавшего государственное устройство Союза Суверенных Государств как конфедерации и выступили по телевидению с заявлением, что Союзу быть. Однако, за день до намеченного подписания, 8 декабря в Беловежской Пуще (Белоруссия) состоялась встреча руководителей трех союзных республик - основателей СССР: РСФСР (Российской Федерации), Украины (УССР) и Белоруссии (БССР), в ходе которой был подписан документ о прекращении существования СССР и создании вместо конфедерации организации: Содружества независимых государств (СНГ) . 25 декабря 1991 Горбачев выступил с телеобращением о сложении с себя полномочий президента СССР «по принципиальным соображениям» и передал контроль над ядерным оружием президенту РСФСР Ельцину.

С 1992 и до настоящего времени М. С. Горбачев является президентом Международного фонда социально-экономических и политологических исследований (Горбачев-фонда ). Проживает в Германии.

В 2011 году с помпой отметил 80-летний юбилей в лондонском концертном зале Альберт-холле . Президент России Д. А. Медведев наградил Горбачева орденом Андрея Первозванного.

События во время правления Горбачева:

1985, март - на пленуме ЦК КПСС генеральным секретарем избран Михаил Горбачев (главным соперником на этот пост считался Виктор Гришин, однако выбор был сделан в пользу более молодого Горбачева).
1985 - издание «полусухого» закона, водка по талонам.
1985, июль-август - XII Всемирный фестиваль молодежи и студентов
1986 - авария на четвёртом энергоблоке Чернобыльской АЭС. Эвакуация населения из «зоны отчуждения». Строительство саркофага над разрушенным блоком.
1986 - возвращение Андрея Сахарова в Москву.
1987, январь - объявление «Перестройки».
1988 - празднование тысячелетия крещения Руси.
1988 - закон «О кооперации» в СССР, положивший начало современному предпринимательству.
1989, 9 ноября - разрушена Берлинская стена, олицетворявшая «железный занавес».
1989, февраль - закончен вывод войск из Афганистана.
1989, 25 мая - начался I Съезд народных депутатов СССР.
1990 - присоединение ГДР (включая восточный Берлин) и западного Берлина к ФРГ - первое продвижение НАТО на восток.
1990, март - введение поста президента СССР, который должен был избираться на выборах на пять лет. В качестве исключения, первый президент СССР был избран третьим Съездом народных депутатов, им стал председатель Верховного Совета СССР М. С. Горбачев.
1990, 12 июня - принятие декларации о суверенитете РСФСР.
1991, 19 августа - Августовский путч - попытка отстранения членами ГКЧП Михаила Горбачева «по состоянию здоровья» и таким образом сохранения СССР.
1991, 22 августа - провал путчистов. Запрет республиканских компартий большинством союзных республик.
1991, сентябрь - новый высший орган власти Госсовет СССР во главе с президентом СССР Горбачевым признает независимость прибалтийских союзных республик (Латвии, Литвы, Эстонии).
1991, декабрь - главы трех союзных республик: РСФСР (Российской Федерации), Украины (УССР) и Республики Беларусь (БССР) в Беловежской пуще подписывают «Соглашение о создании Содружества Независимых Государств», в котором заявляется о прекращении существования СССР. 12 декабря Верховный Совет РСФСР ратифицирует соглашение и денонсирует договор об образовании СССР 1922 года .
1991 - 25 декабря М. С. Горбачев уходит в отставку с поста президента СССР, указом президента РСФСР Б. Н. Ельцина государство РСФСР изменило наименование на «Российская Федерация». Однако, закреплено в конституции оно было лишь в мае 1992 года.
1991 - 26 декабря верхняя палата Верховного Совета СССР юридически ликвидирует СССР.