Отряд зайцеобразные виды. Признаки отряда зайцеобразные

Зайцеобразные – отряд плацентарных млекопитающих из типа хордовые, близкий по систематике к грызунам. Этот относительно малочисленный отряд включает 65 видов животных, объединенных в два семейства (пищухи и зайцы). От грызунов зайцеобразные отличаются наличием двух пар резцов на верхней челюсти (вместо одной пары у грызунов). Представители зайцеобразных – заяц-русак, заяц белый, заяц серый, дикий кроль.

Ископаемые останки зайцеобразных ученые нашли в пластах верхнего палеоцена. Основные группы современных зайцеобразных сформировались с плейстоцена.

Зайцеобразные распространены практически повсеместно на Земле, кроме Антарктиды, южных областей Южной Америки, Мадагаскара. В Новой Зеландии и Австралии зайцеобразные появились позднее при колонизации этих территорий европейцами. Там распространение кроликов приобрело характер стихийного бедствия из-за невстроенности этих животных в пищевую цепочку (пищи достаточно, а естественных врагов нет).

Все зайцеобразные - наземные животные. Они не обладают способностью хорошо плавать или лазать по деревьям. Обычный способ передвижения зайцев и кроликов – быстрый бег прыжками. Представители зайцеобразных чаще обитают на открытых пространствах – в степях, пустынях, тундре. Некоторые из них живут в лесах, высокогорье. Одни держатся поодиночке, другие сбиваются в небольшие колонии и устраивают убежища (роют норы).

Зайцеобразные – растительноядные животные. Они питаются ветками, листьями, корой деревьев, травянистыми растениями. Пищухи, кроме вышеперечисленного, употребляют в пищу еще и ягоды, лишайники, папоротники. У некоторых зайцеобразных есть склонность к копрофагии (поеданию собственных экскрементов).

Зайцеобразные имеют характерный внешний вид. Это животные небольших размеров. Длина тела может быть от 10 до 70 см, а вес от 100г до 4,5 кг. Хвост короткий или совсем отсутствует. Шерсть зайцеобразных густая и пушистая, имеет разнообразную окраску – серую, бурую, песчаную, черно-бурую. Некоторые виды изменяют зимой окраску шерсти после линьки на более светлую или белую. Передние конечности зайцеобразных пятипалые, а задние - четырехпалые.

В верхней челюсти представителей данного отряда две пары резцов. Особенностью передних, более крупных резцов является способность к постоянному росту, так как на их передней поверхности слой эмали толще, чем на задней, и режущий край постоянно затачивается. Вторая пара резцов меньших размеров и расположена позади первой. Имеется диастема, как у грызунов.

Строение пищеварительной системы зайцеобразных существенно отличается от такового грызунов. У них желудок сложнее по строению, двухкамерный. В первом отделе пища подвергается сбраживанию в участием определенных бактерий, а во втором – происходит переваривание под действием желудочного сока. Слепая кишка зайцеобразных имеет спиральные складки со скоплениями бактерий, необходимых для лучшего переваривания пищи, богатой клетчаткой.

Зайцеобразные имеют ряд приспособлений для защиты от многочисленных врагов. Их огромные уши выполняют роль своеобразных локаторов. С их помощью животные быстро распознают, с какой стороны исходит угроза. Глаза зайцев и кроликов расположены таким образом, что они не поворачивая головы, способны смотреть вперед, по сторонам и даже видеть немного сзади. Но главное, что помогает зайцеобразным избежать опасности стать жертвой хищников, это способность к быстрому бегу, так как их длинные задние конечности отлично приспособлены к бегу. Некоторые зайцы могут развивать скорость до 80 км/ч.

Зайцеобразные дают в год от одного до четырех выводков по 5-10 зверьков в каждом. Большинство видов этого отряда выводковые, то есть их детеныши уже через несколько часов после рождения способны самостоятельно передвигаться. Молодые особи начинают жить независимо от родителей через 3-4 недели, а половой зрелости они достигают только через год. Некоторые виды зайцеобразных, которые обустраивают постоянные убежища, рождают беспомощных детенышей, голых и слепых, которые только через 1-2 недели становятся похожими на взрослых особей.

Зайцеобразные являются ценными промысловыми животными. Человек употребляет в пищу их мясо, использует мех. В настоящее время выведено много пород домашних кролей. В годы массового размножения зайцеобразные могут наносить значительный ущерб лесному хозяйству и садоводству, обгрызая кору кустарников и деревьев. Некоторые представители данного отряда – переносчики возбудителей опасных инфекционных заболеваний.

Зайцеобра́зные (лат. Lagomorpha) - отряд плацентарных млекопитающих. Зайцеобразные - животные небольшого размера, с коротким хвостом, либо он отсутствует вовсе. Их зубы имеют некоторое сходство с зубами грызунов. От грызунов зайцеобразные принципиально отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Вторая пара резцов у зайцеобразных развита слабее и располагается позади основной пары; вершины их далеко не доходят до вершин основных (передних) резцов. Кроме того, костное нёбо у зайцеобразных устроено очень своеобразно. Оно имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядом коренных зубов. В отличие от зайцеобразных, у грызунов костное нёбо представляет сплошную площадку, доходящую впереди до резцов. Есть существенные отличия в организации желудка. У зайцеобразных он состоит (физиологически, но не морфологически) из двух отделов, в одном из которых происходит бактериальное брожение пищи, в другом, ближнем к выходу кишки, пища переваривается пепсином. Основное сходство зайцеобразных и грызунов состоит в том, что у них отсутствуют клыки, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством - диастемой. Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок. Все зайцеобразные - наземные животные, не способные ни хорошо лазать, ни плавать. Они населяют Леса, степи и пустыни, тундру, высокогорья. Некоторые из них предпочитают обширные открытые пространства, другие живут среди густых зарослей и каменных россыпей. Некоторые специальных убежищ не делают и держатся одиночно, другие роют норы и поселяются небольшими колониями. Зайцеобразные распространены в почти всех частях света. Питаются зайцы и кролики малокалорийной пищей, которая обычно не привлекает грызунов, - главным образом корой, молодыми ветками, листьями, а также травой. Рацион пищух аналогичен, но в нём есть также ягоды, папоротники, лишайники. Интересна склонность зайцеобразных к копрофагии - поеданию собственных экскрементов для того, чтобы получить белки, синтезированные особым расщепляющим клетчатку бактериальным комплексом, сконцентрированным у них в слепой кишке. Размножаются зайцеобразные быстро, в год бывает от одного до четырёх выводков до 5-10 детенышей в каждом. Те из них, которые устраивают постоянные убежища (норы и тому подобное), размножаются по «птенцовому» варианту: детеныши у них рождаются совершенно беспомощные, голые и слепые, лишь через пару недель начинают походить на взрослых (например, кролики). Зайцы же, несмотря на высокую плодовитость, несомненно являются «выводковыми» - детеныши рождаются в шерстке, зрячие, через несколько часов могут свободно бегать. У пищух плодовитость низкая, в году у пищухи всего 1-2 выводка по 3-6 детенышей. Молодые первого помёта начинают самостоятельную жизнь в возрасте 20 дней; поселяются они в пределах семейного участка. Сами к размножению приступают только весной следующего года, в возрасте 7-11 месяцев. У зайцеобразных очень много врагов, поэтому им нужно хорошо защищаться. Для этого у них есть масса приспособлений, и одно из главных - это их большие уши: уши служат локаторами, точно фиксируя, откуда исходит подозрительный шум. Большое значение имеет расположение глаз: зверек, не поворачивая головы, видит не только перед собой, но и по сторонам и даже чуть-чуть сзади. Но этого не достаточно зайцам, чтобы спасти себе жизнь, и поэтому их задние лапы прекрасно приспособлены для быстрого бега: самые быстроногие зайцы развивают скорость до 80 километров в час. Быстрота бега - несомненное приспособление к защите от хищников, так как добывание пищи не требует быстрых перемещений. Ну а если все же кто-то сможет догнать зайца, то на этот случай шкурка у них непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы. Некоторые особенности своей организации зайцы используют как будто и не по назначению, но, тем не менее, очень удачно. Так, у зайцев слабо развиты кожные железы, чтобы хищникам было сложнее учуять зайца. Но у этого есть минус: они не могут нормально потеть и легко перегреваются. И опять на помощь приходят уши: они пронизаны густой сетью кровеносных сосудов, и текущая по ним кровь быстро остывает. зайцеобразные не рассматриваются более как часть грызунов, хотя остаётся бесспорным тот факт, что с грызунами у них близкое генетическое родство. Семейство Зайцевые, Leporidae. Населяют практически все части света. Грызуны́ (лат. Rodentia) - самый многочисленный отряд млекопитающих.

Грызуны обычно небольших размеров животные. Хвост у грызунов может быть значительно длиннее тела (например, у мышовок и тушканчиков), а может и вовсе отсутствовать(например, у морских свинок) Форма тела и конечностей у грызунов может достаточно сильно отличаться в зависимости от образа жизни. Так у прыгающих форм могут быть сильно развиты задние конечности. У роющих тело приобретает овальковатую форму и хорошо развиты когти на передних конечностях. Также есть планирующие грызуны с боковой кожной складкой.Главным характеризующим отличием зубов у грызунов являются одна пара увеличенных резцов, как на верхней челюсти, так и на нижней. Резцы грызунов постоянно растут и стачиваются. Передняя поверхность резцов покрыта эмалью, задняя же - дентином, так что эти зубы самозатачиваются при грызении. У грызунов отсутствуют клыки, и резцы отделены от малых коренных зубов некоторым расстоянием - диастемой. Коренные имеют плоскую жевательную поверхность, несущую бугорки либо петли эмали.В связи с питанием грубой растительной пищей кишечный тракт грызунов довольно длинный. Все грызуны, кроме соневидных, имеют слепую кишку, в которой пища, в частности, перерабатывается путём брожения. Особенно сильно слепая кишка развита у видов, кормящихся травой и корой деревьев. Большинство грызунов активны ночью или в сумерках, но достаточно многих можно встретить и на протяжении дня. Грызуны могут жить как отдельно так и в группах. Грызуны и зайцеобразные развили особое приспособление приёма растительной пищи, при котором при съедении некоторых форм кала пища дважды проходит систему пищеварения. У большинства грызунов хорошо развиты обоняние и слух, которые в сочетании с их длинными и многочисленными усами (вибриссами) обеспечивают им точные представления об их окружении. У ночных видов глаза больше, чем у дневных, что позволяет сетчатке получать максимум света (чем больше света, тем ярче и яснее изображение). Грызуны общаются посредством запахов, выделяемых пахучими железами на теле, и большого количества разнообразных звуков. Традиционно грызуны разделяются на три подотряда: белкообразные (Sciuromorpha), мышеобразные (Myomorpha) и дикобразообразные (Hystricomorpha).представители: Суслик, Крыса, Хомяк, Морская свинка, Кролик, Шиншилла, Песчанка, Мышь домашняя, Белка.

Из этого урока вы узнаете о самом крупном отряде млекопитающих - грызунах, а также о родственных им зайцеобразных. Известные нам с детства по сказкам и стихам мыши и крысы, белки и зайцы откроются с совершенно другой стороны, предстанут перед нами как млекопитающие животные, у которых имеются парные резцы особого строения. Вам станет понятно, насколько близки и похожи хомяки и кролики, бобры и нутрии, морские свинки и дикобразы. Вы узнаете о том, как бобры строят плотины, меняя ландшафт, как мыши и крысы влияли на историю человечества, чему мы обязаны нутриям, хомякам и капибарам, сколько на самом деле спит белка в течение суток и верно ли, что заяц - трус. Вы разберетесь с причинами того, почему тушканчиков охраняют, а с крысами ведут непримиримую войну. Этот урок изменит ваш взгляд на вещи знакомые и привычные.

Тема данного урока: «Отряды Грызуны и Зайцеобразные».

Цель урока - составить характеристику этих двух отрядов, обсудить важнейшие черты их сходства и различия, а также рассмотреть некоторых характерных представителей.

Всех грызунов объединяет общее строение зубов. У них только по одной паре резцов в верхней и нижней челюстях. Резцы не имеют корней и растут постоянно в течение всей жизни. Мощные резцы, служащие грызунам для скусывания травы, обгрызания коры, ветвей деревьев, с внешней стороны покрыты эмалью. Внутренняя сторона резцов, не имеющая эмали, стирается быстрее, поэтому зубы всегда острые и затачиваются сами. Клыки отсутствуют (рис. 1).

Рис. 1. Зубы грызунов

Грызуны - это самый многочисленный отряд во всем классе Млекопитающие. Он насчитывает более 2000 видов (рис. 2).

Рис. 2. Представители отряда Грызуны

Грызуны обитают по всей поверхности суши, за исключением Антарктиды. В связи с огромным видовым разнообразием отряда, внешность грызунов бывает самой разнообразной. Длина тела может быть от 5 до 130 см, как у капибары (рис. 3). Но в большинстве своем это мелкие или средние зверьки.

Рис. 3. Капибара

Ушные раковины могут быть как короткими, так и достигать почти половины длины тела. Шерстный покров бывает от мягкого до иглистого, как, например, у дикобраза.

Места обитания грызунов различные. Представители этого отряда живут как на открытых ландшафтах, так и в лесах. Некоторые из них обитают на деревьях. Многие виды грызунов ведут полуподземный образ жизни. Жизнь некоторых видов связана с водой.

Большинство видов грызунов питаются растительной пищей, но есть всеядные виды и даже хищники.

Грызуны отличаются высокой плодовитостью, быстрым ростом и ранним половым созреванием. Некоторые из них плодятся от 6 до 8 раз в году, принося в каждом помете от 8 до 15 детенышей. Представители отдельных видов начинают плодиться уже на 2-3 месяце жизни.

Практическое значение грызунов поистине огромно. Прежде всего, сами поедая растения, они служат пищей самым различным хищникам. Некоторые грызуны служат объектом пушного промысла. Многие представители отряда, такие как мыши, крысы, суслики, могут быть опасны как носители и распространители инфекционных заболеваний, вроде чумы или лихорадки. Многие грызуны могут наносить огромный вред сельскому и лесному хозяйству.

Всего существует около 40 семейств грызунов.

Включает около 230 видов грызунов среднего и крупного размера.

Белки обитают в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Белка обыкновенная живет на деревьях (рис. 4). Благодаря острым когтям, она легко бегает, лазает, прыгает по стволам и ветвям. Питается семенами хвойных растений, молодыми побегами, почками. Летом собирает грибы, ягоды, ловит насекомых, может разорять птичьи гнезда. Белки часто селятся в скверах, парках, городских садах. Для создания гнезд чаще всего используют дупла старых деревьев, выдолбленные дятлами.

Рис. 4. Белка обыкновенная

Живущие в средней полосе России белки размножаются весной и летом, принося в среднем по 6 детенышей. В течение 40-50 суток детеныши питаются молоком матери.

Половая зрелость наступает в возрасте 9-12 месяцев. Белки ведут оседлый образ жизни и активны, как правило, днем.

Состоит из двух видов бобров - Европейского (рис. 5) и Канадского (рис. 6).

Рис. 5. Европейский бобр

Рис. 6. Канадский бобр

Длина тела бобра, не учитывая хвост, около 1,5 метра, а масса - от 18 до 30 кг. Тело удлиненное с маленькой головой и короткой шеей. Хвост уплощенный, покрытый роговыми пластинками. Шерсть бобра состоит из жесткой ости и мягкого густого подшерстка. Волосы в воде не намокают, поскольку смазаны жироподобным веществом. Короткие передние конечности снабжены коготками. Все пальцы на более длинных задних конечностях соединены плавательной перепонкой. Ушные отверстия под водой закрываются.

Селятся бобры на лесных реках, тихих и непромерзающих. Из тонких древесных стволов и ветвей строят запруды и хатки. Живут в хатках семьями. Питаются растительной пищей, которую запасают, в том числе, и на весь зимний период.

Размножаются бобры один раз в году, принося от одного до пяти зрячих, покрытых густой шерстью детенышей. В течение двух месяцев мать кормит потомство молоком.

Бобр - это пушной зверь. В результате хищнического промысла европейский бобр оказался на грани исчезновения. К началу ХХ века насчитывалось всего около 1200 особей этого вида. Чтобы сохранить это прекрасное и ценное животное, в Европе был предпринят ряд эффективных мер по восстановлению и сохранению численности.

Содержит около 400 видов. К нему относятся, в том числе, и различные виды крыс и мышей (рис. 7).

Рис. 7. Представители семейства Мышиные

Это небольшие зверьки с удлиненной мордой, далеко выступающими ушами и длинным, как правило, голым хвостом. Питаются мышиные как растительной, так и животной пищей. Отличаются высокой плодовитостью и ранним половым созреванием.

В отдельные годы сильно размножившиеся грызуны наносят существенный вред сельскому и лесному хозяйству. В жилищах человека мышиные часто портят или поедают продукты. Мыши и крысы распространяют множественно заболеваний, в том числе опасных.

Домовая мышь имеет длину тела от 7 до 10 см (рис. 8). Ареал ее стал почти всесветным за счет сожительства с человеком. Домовая мышь достигает половой зрелости в возрасте 2 месяцев. Размножаются они от 4 до 5 раз в году, принося каждый раз от 7 до 9 детенышей.

Рис. 8. Домовая мышь

Включает около 65 видов, среди которых зайцы, кролики и пищухи (рис. 9).

Рис. 9. Представители отряда Зайцеобразные

Зайцеобразные обитают на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии. Хотя в настоящее время в Австралии обитают одичавшие кролики, некогда завезенные туда человеком.

Для зайцеобразных характерно наличие двух пар резцов в верхней челюсти. Первые внешние резцы более крупные, к ним вплотную прилегают малые. На нижней челюсти только одна пара резцов (рис. 10).

Рис. 10. Строение зубов Зайцеобразных

Резцы и коренные зубы растут постоянно в течение всей жизни животного. Это очень важно, поскольку представители отряда Зайцеобразные питаются в основном твердой растительной пищей.

В отряде Зайцеобразные всего два семейства: Заячьи и Пищуховые.

Представители семейства Заячьи обитают в Европе, Азии, Африке и Америке. Их около 45 видов. Это сравнительно крупные животные с длиной тела от 30 до 75 см (рис. 11).

Рис. 11. Представители семейства Заячьи

Передвигаются они прыжками. Задние конечности немного длиннее передних. Уши длинные, а хвост короткий. Селятся на открытых пространствах, вырубках, опушках лесов, но предпочитают густые заросли кустарников, где отыскивают пищу, прячутся от врагов и размножаются.

Заяц-беляк селится в лесных и лесостепных районах Европы и Сибири. На севере заходит в тундры (рис. 12). Летом самка приносит потомство, состоящее от 4 до 5 детенышей.

Рис. 12. Заяц-беляк

Детеныши рождаются зрячими, покрытыми плотным шерстным покровом. Уже через несколько часов они способны бегать. В течение месяца зайчата питаются молоком матери.

Заяц-беляк служит важным объектом охоты.

Дополнительный материал

Беличьи

Помимо белок, в семейство Беличьи также входят бурундуки, суслики и сурки. Бурундук (рис. 13) уступает белке обыкновенной по величине. Живет он преимущественно в лесах. Активен днем. Жилище устраивает под корнями деревьев, часто выкапывая неглубокие норы. Зимой впадает в спячку. В норе бурундук заготавливает корм, в основном это семена растений, которые зверек притаскивает в защечных мешках. На бурундуков охотятся многие виды пушных зверей, а семена в его кладовых служат пищей многим животным.

Рис. 13. Бурундук

Суслики (рис. 14) распространены в степной и лесостепной зонах. Осматриваясь, суслик встает в характерную позу, напоминающую столбик. Селятся, как правило, колониями в норах, вырытых от пахотных земель. Суслики питаются наземными и подземными частями растений, а также семенами. На зиму они впадают в спячку. Могут заготавливать корм. Уничтожая семена злаковых растений, суслики могут наносить существенный вред сельскому хозяйству, за что повсеместно преследуются человеком. Суслики служат пищей дневным хищным птицам и степным хорькам. Также они являются носителями опасных заболеваний, например чумы и бруцеллеза.

Рис. 14. Суслик

Хомяковые

Самым большим и сложным по системной организации семейством грызунов являются Хомяковые. Всего их около 580 видов, в том числе хомяки, полевки, лемминги, ондатра и другие (рис. 15).

Рис. 15. Представители семейства Хомяковые

Хомяки распространены в степях и пустынях Европы и Северной Азии. Питаются они зелеными частями растений, семенами и иногда насекомыми. Рыбоядные хомяки - это водные плотоядные животные.

Важным промысловым грызуном у нас в стране является ондатра (рис. 16), некогда завезенная из Северной Америки и акклиматизированная в ряде районов. Ондатра - полуводное животное. Она хорошо плавает и ныряет. Жилища устраивает под берегами водоемов, в норах или же строит хатки. В спячку не впадает. Запасов на зиму не делает. Питается в основном водной растительностью, но может также отлавливать мелких животных.

я

Рис. 16. Ондатра

Кролики в Австралии

История кроликов в Австралии показывает, насколько опасен может быть необдуманный завоз животных в места, где они ранее не обитали. Всего 16 привезенных зверьков расплодились, и к началу ХХ века их численность оценивалась в 20 млн. Кролики наносят огромный ущерб флоре и фауне Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции. В качестве мер борьбы применялись отравленные приманки, отстрел. Помимо всего этого, в Австралию были завезены европейские хищники, такие как лисица, хорек и ласка. Также были установлены сетчатые установки для предотвращения заселения кроликами новых районов. Но все это не приносило существенных результатов. Наиболее эффективным, по отношению к этим вредителям, оказался метод биологической борьбы, когда кроликов заразили болезнью миксоматоза. Местами от этого вымерло до 90 % всех вредителей. Однако у выживших зверьков выработался иммунитет, и проблема кроликов до сих пор остро стоит для Австралии и Новой Зеландии.

Список литературы

1. Латюшин В.В., Шапкин В.А. Биология. Животные. 7 класс. - М.: Дрофа, 2011.
2. Н.И. Сонин, В.Б. Захаров. Биология. Многообразие живых организмов. Животные. 8 класс. - М.: Дрофа, 2009.

1. Грызуны ().
2. Определитель мелких млекопитающих ().
3. Агути ().
4. Бобры ().

Домашнее задание

1. Какие представители отряда Грызуны вам известны? Каковы общие особенности их строения?
2. Какие животные относятся к отряду Зайцеобразные? Чем они отличаются от грызунов?
3. Каково значение грызунов и зайцеобразных в природе и жизни человека?
4. В каких средах обитают грызуны? Как освоение разных местообитаний сказалось на их внешнем и внутреннем строении?
5. Обсудите с друзьями и близкими, какие грызуны обитают в вашем регионе. Как человек и грызуны влияют друг на друга?

Крупные виды этого отряда имеют весьма характерный облик: удлинённые конечности, крупные трубкообразные уши , короткий хвост, на нижней части кистей и стоп заметны густые щётки волос . У мелких видов передние и задние конечности, примерно равные и уши невысокие и закруглённые .

По устройству зубной системы внешне похожи на грызунов: у зайцеобразных нет клыков и резцы отделены от коренных широким пространст­вом, лишённым зубов – диастемой . Однако отличий от грызунов значи­тельно больше. Их костное нёбо имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядами коренных зубов (у грызунов же оно образу­ет обширную площадку). Кроме того, в верхней челюсти не одна, а две пары резцов . Вторая пара небольших резцов расположена позади основной пары этих зубов.

Мешковидный желудок зайцеобразных в отличие от грызунов имеет два разных функциональных отдела : фундальный , где происходит только бактериальное брожение пищи, и пилорический , где пища переваривается под действием фермента пепсина. Считают, что сходство грызунов и зайцеобразных лишь внешне (конвергентное ). Филогенетически же зайцеобразные близки к примитивным копытным третичного времени.

Зайцеобразные распространены по всему земному шару, за исключени­ем Антарктиды, Мадагаскара, Филиппин, островов Карибского бассейна. Вместе с тем, они были успешно акклиматизированы в Австралии, на юге Южной Америки, в Новой Зеландии, на Яве и некоторых океанических ост­ровах. Общее число современных видов около 60. Они объединены в два семейства: зайцевые (Leporidae) и пищуховые (Ochotonidae).

Семейство зайцевые (Leporidae) включает наиболее крупных представителей отряда, с длиной тела 30 – 60 см, как правило, самки крупнее самцов .

Заячий облик характеризуется удлинёнными задними ногами, очень длинными ушами и коротким хвостом. В мировой фауне известно примерно 24 вида зайцевых. В России обитают четыре вида зайцев и дикий кролик . Наиболее широко распространён заяц-беляк (Lepus timidus ). Он населяет всю тундровую, лесную и лесостепную полосы Европы и Сибири. Зимой его окраска становится снежно-белой. Заяц-русак (L . europaeus ) распростра­нён в европейской части России, на Кавказе, в Северном Казахстане и в сте­пях Западной Сибири. В большинстве районов русак крупнее беляка, но его лапа ýже и короче . В отличие от зайца-беляка , заяц русак держится в безлесных угодьях. На зиму он белеет лишь частично, а на юге, например в Крыму, не белеет вовсе. В природе встречаются помеси этих двух зайцев – тумаки . В песчаных и глинистых пустынях Средней Азии в горных райо­нах Алтая, Тянь-Шаня живёт некрупный вид – заяц-песчаник (L . tolai ). Значительной сезонной разницы в его окраске в большинстве районов не отмечено. Зайцы питаются вегетативными частями растений: летом – тра­вой, зимой – корой деревьев и мелкими ветками кустарников. В связи с такой грубой пищей у них особенно сильно развита слепая кишка , а зубы растут постоянно . Зайцы размножаются 2 – 3 раза в году. Весьма характерно, что им не свойственно сооружение специальных убежищ (нор, гнёзд), они отдыхают и размножаются на поверхности земли, в кустах или в гус­той траве. Поэтому беременность у зайцев сравнительно длительная (около 50 суток), и зайчата рождаются зрячие, покрытые шерстью и способные бегать .

Из других зайцев следует упомянуть американского , или малого беля­ка (L . americanus ). Биологически он близок к евразийскому беляку . Ещё один заяц – кустарниковый , или маньчжурский (С aprolagus brachyurus ) обитает в России на юге Приморского края. По особенностям питания он близок к беляку и его некоторые систематики относят к роду Lepus . Этот вид довольно редок и слабо изучен. В целом, зайцы имеют большое промы­словое значение.

К заячьим принадлежат и кролики. Дикий кролик (Oryctolagus cuniculus ) распространён почти повсеместно в Западной и Средней Европе и в Се­верной Америке.

В прошлые века дикий кролик был широко акклиматизирован в Австралии, Новой Зеландии, в Северной и Южной Америке, он был завезён и в юж­ные районы Украины и смешался здесь с одичавшими домашними кроликами.

Кролики внешне отличаются от зайцев. Их уши и лапы относительно короче. В отличие от зайцев кролики живут колониями и в норах. Бере­менность у них короткая – около 30 суток – и новорожденные родятся голыми и беспомощными .

Из других кроликов следует назвать группу американских жесткошерстных кроликов (Sylvilagus ): флоридский (S . floridanus ), водяной (S. aqaticus), пигмей (S . idahoensis ) и др.

Семейство пищух , или сеноставок (Ochotonidae), объединяет мелких короткоухих и коротколапых зверьков, распространённых преимуществен­но в горных областях Азии.

Они встречаются в горах Средней Азии и Сибири, в степях Забайкалья, Казахстана и Заволжья. Живут в норах. На зиму собирают запасы пищи в виде высушенной травы, которую степные виды, например, даурская пищуха (Ochotona daurica ), собирают в стожки, а горные виды, например, северная пищуха (Och . hyperborea ), прячут в щели между камнями.